三弟少年才俊,为何却如此?……我竟然未能见到他们最后一面,此生恨事!”
“长姐莫要心伤,我想母亲、三弟若在天有灵,也不愿看到长姐这般模样。”李世民安慰着。
“二郎心中自有痛楚,却反来劝我?”李妙兰心疼地拍着李世民的臂膀,兄弟几人皆是黯然神伤。
辽东战事正如火如荼,就连窦氏于涿郡病逝,李渊也未能及时陪在身边,如今,玄霸离世,李渊仍身在营中,无法脱身。家中祸事连连,妻死子丧,对于中年的李渊而言实为人生大悲,他不禁呼叫天地道:“天欲何如?我李渊遭此横祸,天欲何如?”可是,身在战场,面对一道道冰冷无情的诏令,他只能舍家为国。
家中尽皆悲事,而军中也是雪上加霜。李渊负责督运粮草,而粮草发自黎阳,由当朝礼部尚书杨玄感负责。连日来,辎重粮秣却迟迟未到,皇帝又连发敕令,夹在中间的李渊左右为难。
窦氏的安葬事宜处理完后不久,李渊招来三兄弟言道:“你们母亲的后事已经处理妥当,近来我军务繁忙,多亏了你们三人。我思前想后,你们三兄弟暂不必再留军中,这几日便会西京吧,家中玄霸的后事不知处理的如何,你们回去后,可将家中之事安顿一番。”李渊面色憔悴,眼中布满血丝。
“父亲,一定要保重身体,莫要过于悲伤。我为李家长子,家中之事尽可托付于我,父亲无须忧虑。”成熟稳重的李建成安慰道。
父子几人正说话间,一兵卒通报“段生求见。”
很快,一个身材高大、勇武有力的年轻人匆匆入账。此人身披两裆铠,手持青柄吴钩,剑宽勾利,方脸圆目,浓眉面白,名唤段志玄,乃是李渊的阵前军吏,颇得赏识。由于勇武非常,却生得一副书生样,军内戏称“段生”。
“拜见唐公,拜见三位公子!唐公,我有急事禀报!”段志玄一路飞马而来,气喘吁吁。
“何事?”李渊一惊。
“大事不好了,我在前面听说礼部尚书杨玄感在黎阳发动兵变了!”
“什么!”李渊震惊,目瞪口呆:“何时?你可知这传言真假?”
“回禀唐公,我已经向逃出来的士卒确认过了,千真万确。杨玄感已经占领了黎阳,并连克周边数郡,人马早已过万,他还作了征伐檄文,唐公请看,这是逃出来的人记下的。”段志玄从怀中取出文书交给李渊。
李渊凝眉细读,这才明白了粮草未到的缘由。
“在黎阳发动兵变,临近东都,东都岂不危矣。”李世民意识到了事情的严重性。
“那陛下若知道了,是不是会撤兵?这仗就不打了?”李元吉则想到了前线战事。
“陛下必然会撤兵,没想到,礼部尚书居然会反叛。”李建成颇感费解。
“你们担心的都对,东都危矣,陛下定会撤兵。真没想到竟然是他。”李渊口中的这个“他”——杨玄感,乃是一代名将、大隋名相杨素之子,其父死后,承袭楚国公,又位列柱国。
战事突变,李渊也临时改变了想法,他遣年长的李建成、李元吉即刻回西京处理家事,而将李世民留于军中,静观事变。
东都留守越王杨侗、民部尚书樊子盖得报杨玄感进逼洛阳后,加紧东都防御工事,派兵御敌。而远在辽东的隋帝杨广则立刻收兵回撤,阻击杨玄感,急救东都。围困日久的辽东城就此解围,隋军辎重武器尽皆丢弃于此,高句丽军见势抢收隋军辎重,对隋军后续部队围追堵杀,隋军死者数万,淤塞辽河。
隋帝百万大军自北南撤,同时急命西京留守刑部尚书卫文升即刻领兵东击杨玄感。
而当此时,李渊奉旨原地待命,直待隋帝杨广前军屈突通、宇文述等部增援至东都,分兵攻打杨玄感军时,李渊才奉命又南撤,收拾杨玄感军残余势力。
杨玄感为人勇悍,爱兵如子,但却智谋不足。听信部下李子雄的愚见,在遭受两面夹击的情况下,回撤关中。但师老兵疲,末军无路,加之杨玄感错失西取关中的最佳时间,兵败之势已成定局。
大隋兵部侍郎斛斯政与杨玄感向来交好,此次也随皇帝杨广亲征高句丽。杨玄感密谋兵变前曾遣人与斛斯政谋划,欲扰乱隋帝后方。但眼看杨玄感兵败既定,斛斯政知其罪责难逃,故在大军南撤途中,率部投奔高句丽。
将近两月的围攻夹击,隋军最终彻底击败了杨玄感部,杨玄感及两兄弟所部余人被杀戮殆尽。
残暴的隋帝杨广命人肢解杨玄感,示众三日,挫骨扬灰。杨氏满门抄斩。即便如此,隋帝杨广仍怒气未消。他当即下令凡与杨玄感家族有关联者,近者诛九族,远者流放荒蛮之地。那斛斯政既与杨玄感密谋,又叛逃高句丽,更是罪加一等,于是,凡与斛斯政有关联者,其罪同等。于是,一场宫廷、乃至天下的残暴血洗开始了,上至朝堂重臣,下至庶民妇孺,因此事而家破人亡者何止万人。
暂驻涿郡的李渊不禁感叹:“想那杨玄感,家世显赫,却不知如此终生,还落了个族破身亡。”
“叛逆连坐,何止那杨氏一门。我听段志玄说,弘化郡守元弘嗣也已被诛九族。那元弘嗣也是关中大族出身,与此事毫无关联。如今,家世再如何显赫,也难敌变数。想那妻离子散、家破人亡,又何罪之有?”李世民一声长叹望向窗外。
“二郎,莫要胡说!”李渊谨慎地嘱咐李世民。
当日,隋帝杨广将李渊招之驻跸之地高阳。
“唐公,可知元弘嗣否?”华丽行宫内,隋帝杨广闲适一问,倒让李渊随即胆战心惊。
“回禀陛下,听说过,但未曾熟识。”李渊战战兢兢。
“唐公向来如此坦诚。”杨广微笑的脸突然阴沉下来,“那弘化留守元弘嗣乃是逆贼斛斯政的至交,听说反贼杨玄感兵败东都后还与那元弘嗣东西呼应,同谋叛逆!”
“陛下,臣实不知!”李渊吓得低头叩拜。
“朕知卿所言非虚。今日招你来正与此事有关。”杨广看李渊惊慌失措,面如土色,不禁嘲笑一番:“唐公不仅长相颇似阿婆,这胆子也是堪比老妪!哈哈”,周围的众侍臣一听也都跟着放声大笑。
一旁的虞世基更是落井下石:“陛下所言甚是,唐公阿婆面,当是极善之人也。”这话看似夸赞,但对于出身军人世家的李渊而言却是莫大的侮辱。
李渊心中虽有愤懑,却无处可说。
当众羞辱了一番李渊后,杨广才道出实情:“元弘嗣一家已诛九族,这弘化郡郡守一职就由唐公担任,另外,关右十三军的军队也暂由你全权负责。有你这个阿婆在,朕高枕无忧矣。”末了,杨广还不忘再奚落一番李渊。
面对刚愎自用、心性难测的隋帝杨广,李渊只能忍气吞声,怎敢辩驳,而心中却多积怨恨。
翌日,李渊率部署及李世民前往弘化郡上任。