第19章 Chap.1:乔贞 18

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    黑夜即将过去。苍白的粗蜡已经从原有的长度烧成指甲片般长短。粘稠的液体从侧旁溢出，在桌面上洒下一圈圈蜡油。随时间的流逝渐渐凝固起来的蜡油，就如混杂着肮脏雨水的人的眼泪。

    在纸上下笔如飞的礼查拿着鹅毛笔的手停了下来。他知道，乔贞的故事已到尾声。他感到一丝空虚，但同时，还有许多的问题需要与自己共处一室的这个委托人解答。

    “和你建立契约的那条龙，在哪？我没看到他。”眼珠子四下巡视的礼查刮了刮自己的鼻梁骨，“你提到他好多次了。我还挺想见见能变成人类模样的龙呢。他躲在附近偷看我们吗？”

    “他不在这儿。”乔贞很肯定地回答，“他在他应该在的地方等着我。我即将和他会面。”

    礼查听他说得玄乎乎的，刚想发问，但很快又想到爱卖关子正是这男人一贯的毛病，就没放在心上。

    “大纲差不多成型了。你还有什么要交代的，都一次性跟我说清楚吧。我要在两天内搞定初稿。”

    “我正准备这么做。”乔贞对有些猴急的小说家笑了笑，然后平静地吐了口气，对他说，“在我成为龙术士二十年左右，卡塔特山脉增添了几个我的同僚。继我之后的第二位龙术士叫白罗加，第三个叫苏洛。他们在同一年受封，相隔时间不超过两个月。第四个……”说到这里，乔贞拖长了音，沉吟了很久，却迟迟没有说下去。

    礼查焦急地问，“第四个怎么了？”

    “我不想说。”

    “喂，老兄。这怎么可以。”

    “我真的不想说。”

    “你确定吗？我不是有意要提醒你。但既然你让我给你写传记，任何有用的东西都要事无巨细的说出来让我当参考资料。至于用不用那是我的事。你首先得做到畅所欲言。”

    乔贞的不坦诚让礼查大为苦恼，可乔贞依旧坚持，“我们跳过这段吧。你只要写上，那些龙术士虽然每一个都很出众，但他们都没有获得在卡塔特山脉久住的资格。缔结契约的仪式完成后，火龙王和海龙王仅是出于礼节邀他们在山上小住几日，就放他们离开了。这是个很关键的标志。只有首席龙术士拥有和龙族居住在一起的权利。对付异族的武器自然是多多益善的。不过两位龙王始终持有一个观点，那就是首席龙术士同一时期只需要一个。”

    乔贞一口气说了许多，礼查也只能对他刚才刻意隐瞒的行为不再介怀。他问道，“那他们住在哪？”

    “该住哪儿就住哪儿。他们虽然成为了龙术士，但并不代表完全斩断了与人世间的联系，自然是回人界自由自在地生活去了。”

    乔贞用平淡的口吻叙述着。礼查一边落笔，一边试图从他的语气中读出些许羡慕或落寞的情绪，却没能成功。乔贞隐藏得很好。又或者他早就对任何事都不在乎了。

    “不过，”乔贞继续说道，“向他人透露自己的身份这一点是绝对不被允许的。有关龙族的任何事都必须严格保密。这是经过全体龙术士的一致同意，并最终答应遵守的规定。你走南闯北在外漂泊了那么多年，我跟你说的这些你从未没听说过吧？”

    礼查点点头。受众面再狭窄的坊间传说以及神话故事他都或多或少地耳闻过一些，唯独对乔贞这一晚描述给他的庞大壮丽的奇幻故事一无所知。因此他才会觉得新鲜，同意替乔贞写传记。他想问“那你为什么要告诉我”，却没有问出口。

    “另外还有一项被禁止的事，便是龙术士之间不得因任何事发生私斗。”乔贞接着说，“力量达到龙术士这种级别的人才本来就很难培养。龙术士若是死去，与之相应的龙族从者也不能幸免。杀死同僚并间接害死龙族的罪过是非常大的。”

    “我一直想问，作为主人的龙术士和作为从者的龙族是怎么配对到一块的？好吧，我用词不太准确。”

    “没什么花头。按强弱分配。从族群中挑选最强大的龙族配给具有相应实力的龙术士。越是强的家伙配到的也就越强。也许我这么说你会不信，因为我之前跟你提过了最初给我寻找合适的从者有多么曲折。但事实上，就是这样。从我以后的龙术士们在龙族那儿得到的支援度，基本证实了我的总结。”

    “后来还有没有龙族反对和人类建立契约？”

    “当然有。雅麦斯就是一个鲜明的例子。他至少躲过了两百余年，始终没有履行与他身上流着的火龙族至高血脉相称的责任。其他的人，只要两位龙王出马，也就摆平了。在卡塔特，龙王的权威是绝对的。”乔贞顿了顿，“基本没有人敢忤逆他们俩。”

    “你的意思是，还是会有不听话的家伙咯？”

    乔贞做了个差不多的动作，“就算有，也都处理掉了。不过雅麦斯又是个例外。”

    礼查耸肩冷哼，“他还真厉害。我真想看见他失宠跌倒的那一天。”礼查从小就被现实教育只有依靠自己的劳动成果才能活下去，因此，他对依恃祖上荫德保障甜美生活的名门贵胄向来很没有好感。

    乔贞瞧出他的心思，微微笑了笑，随后敛容说，“不单单是龙族。如果有为非作歹的术士，一旦消息传到龙王耳里，也会抓来处置。除非是平日里默默无闻，或者有些名气但却很懂得藏身，再或者有办法堵住别人嘴巴的人，才不会被多管闲事的家伙告到龙王那儿。我手头上就有个例子可以证明。那是个名叫萨克基兰的第二等级的术士。四年前，因为在酒后散布对龙族不利的话语被带到卡塔特。是白罗加将他抓捕的。”

    “龙术士还负责这种事？我还以为你们只需要和兽人族战斗就可以了呢。”

    “那项任务原本是龙王交到一个在人界活动的守护者手里的。萨克基兰泄露了龙族的秘密，虽然很幸运地被听者当作戏言没有相信，但违反保密原则是两位龙王绝对不能容忍的。白罗加是个忠诚与野心并俱的龙术士。他多次不辞辛劳地去完成不在自己管辖内的任务，很显然，是为了博得两位龙王的好感以求提拔。他因此得到了很多上山谒见龙王的机会。龙王微笑地接受着他的殷勤，却从不给他升职的允诺。他相当觊觎我的地位，他恨我，我没理由不知道。白罗加赶在那名守护者之前来到佩斯-布达，将萨克基兰抓了回来。”

    “那个术士最后得到了怎样的下场？”

    “他被下了诅咒。龙王的诅咒。他的生命如同颈部管道被硬生生扯宽的沙漏那般，速度加倍地流逝。他会由于身体上的痛苦，催生出超过常人的强烈的求生欲，却在面对镜子的时候，体会到更深重的绝望。幻觉会与他常伴，但那又不是幻觉，因为溃烂的过程是真实的。身体机能逐渐衰竭，皮肤渗出脓水，融化下陷，紧紧地压迫属于人的轮廓。这一切会先从被植入诅咒的心口开始。龙王没有立即夺走萨克基兰的生命，他们希望他受尽折磨而死。我不确定他还能挺过几个冬天。他被扔到布达城的一座公墓，在恐惧和后悔中等待终结。”

    礼查不由得在脑中勾勒出那些令人发指的画面。乔贞的描述让他头皮发麻。可是乔贞早已习惯龙王的冷酷。他相当淡定地看着啧着嘴、连连摇头的礼查。

    “火龙王也好，海龙王也罢，都对令他们失望的人的容忍度几乎为零。对于他们的残忍，你心中应该有个概念了吧。”

    “这做法真不人道。要杀就干脆点。到底有多少深仇大恨。亏他们还大言不惭地号称要守护世界呢。”礼查铁青着脸，他好像突然想起一件非常不了得的事，拍了一下桌子，“那个家伙只是酒后失言，下场都那样惨了，把那么多机密告诉我的你——”

    乔贞望向他。礼查的眉头有极深的褶皱，眼里充满着急迫的逃避感。这情感正通过桌面被使劲一拍的震动，逐渐感染到乔贞。乔贞明白他的想法。他怕自己会连累他。他虽然对自己的故事充满好奇，却也不想因此送命。

    “不要怕，我们谁都不会有事的。特别是你。”叹了口气，乔贞对礼查进行必要的安抚，“我的时间不多。我要去一个很远的地方。我本来就是要到那个地方去服役的。一切对我来说都已经无所谓。但我会保证你的安全。”

    他的话成功地转移了礼查的注意力，“你要去哪？”

    “你没听过的地方。”

    “这没什么。在你整个故事中，我没听过的可是不少。告诉我。”

    “……孤塔。”乔贞没有马上回答，“一座凡人不知的遗世孤立的高塔。”

    “去那干嘛？那是什么地方？”

    “龙族的监狱。是龙族设立的用来囚禁犯人的监狱。被关押的囚徒是犯了罪但罪不至死的龙族，或者龙术士，普通的术士，和守护者。没有人逃得出来。不仅因为有强大的龙族守卫负责看管，还有龙王的结界。那里的结界与笼罩在卡塔特山脉的不同，它不具备任何能阻碍物体通行的物理力量，但它能够吸取犯人所有想要挣脱或进行抗争的感觉。一旦踏入那里，就永远失去希望和生活的动力了。信念不再坚定，正面的情感逐渐丧失，只留下孤独和绝望。”

    “你犯了什么事，要被关到那里？”礼查问，“你不是首席吗？”

    “我不是犯人。我是被派去镇守孤塔的。等同于被流放的处境。”乔贞说，“我不再是首席了。比我先去一步的布里斯就在那里等我。”

    “怎么会这样？”

    “这就是龙王定下的规矩。没什么稀奇的，他们有很多这样那样的规定。他们选择首席的标准极其严苛。力量不达标的龙术士，他们绝不正眼去看。就算让首席的位置空缺，也不会让他们心目中的未够格者胜任。但同样的，当他们决定遗弃现任的首席，也是绝对不会含糊的。居于首位的龙术士不能永远是同一个人，必须频繁更换。为了找人替代我，他们不止一次地把我逐下山，却因为始终找不到合适的后继者，又好几次把我重新请回去。”

    一直以来，乔贞都封锁自己的感情，对龙王俯首帖耳，以剿杀异族来麻痹自己。这件忠实可靠的任务工具，被咏赞为卡塔特山脉的龙术士楷模。乔贞在1038那年登上首席宝座，在这个位置上一坐就是百余年。他曾经如此辉煌，集万千荣耀于一身。他麻木地感受着高处的寒冷，以为今后再也不会遇见任何能让自己觉得愤怒或痛苦的事情了，却在跌下来的时候，切身地感受到了久违的痛。

    龙王坚定地认为，不能长期重用一个龙术士作为首席。于是在足以胜任这一位置的二代首席出现后，乔贞的地位包括他在卡塔特山脉的住所都被腾了出来，交给了另一个人。

    这本来没什么值得惋惜的。他巴不得离开，回人界去。可若是追究龙王将他贬为孤塔看守者的真正原因，他实在难以抒怀内心的气愤。

    可是基于布里斯的劝说，他忍了下来。

    乔贞用他依旧平静如水的蓝灰色瞳仁望着礼查，“身为普通人的你也许会想，乔贞，你这么强大，完全可以为所欲为，做自己想做的事，为什么你不去争取你理应得到的一切，甘愿任人摆布？我可以回答你，因为命运之神是公平的。你得到什么，就必然相应地失去些什么。哪怕不能从你本人手中夺走，也要从你身边人那儿夺走。我做的任何决定，都必须考虑到布里斯。不能负气出走，亦不能奋起反抗。我的命，不属于我一个人。首席龙术士也好，还是其他的龙术士，卡塔特山脉想要的至始至终都只有一种东西，那就是能够控制的力量。虚幻的荣耀？行，给你。自由的思维？这可不行。想要抗争？抱歉，你做不到。因为你的命握在他们手里。你发现‘人龙共生契约’一个最关键的地方在哪里了吗？共生，还有共死。这意味着什么？必要的时候，他们会要求从者一方的龙族自尽的。他们做得出来。很好理解，不是吗？当兵器不再称手的时候，他们就扔掉，换新的。”

    礼查摸了摸自己的太阳穴，然后盯着乔贞的眼睛。一段很突兀的沉默过去后，他忽然问，“谁接替了你？”

    乔贞不说话了。他就像之前说第四个龙术士的时候那样，不吭声了。他看见礼查放下笔，举起右掌，手指并拢，在他面前挥动了几下。

    “你还想继续吗？”

    乔贞没有继续看礼查是否还做着那古怪的手势，他的眼睛穿过礼查随上下翻动的手掌摇晃的肩头，到达只有他自己看得见的虚幻彼岸。

    “那个龙术士，我还是告诉你吧。”

    “哪个？”

    “你追问我，我不肯说的那个。”

    “噢。”

    “他是歌蕊雅的弟弟，修齐布兰卡。”

    “啊……很令人震惊。”

    “我也是在很久以后才知道的。”

    “怎么会？你大部分时候不都在卡塔特吗？你们可是同僚啊。他在山上训练的时候，你不会一次都没见到他吧？”

    “事实上，有很多同僚，我都是过了很久才认识的。每次受封仪式结束后，龙王都会私下叮嘱：龙术士之间尽量要避免相互见面。这当然不算什么强制的规定，不过龙王确实不喜欢底下的人拉帮结派。”

    “也就是说，你有一群很厉害的同事，但你们却很难互相结识？”

    “差不多就是那样。”乔贞点头道，“第二个龙术士白罗加和第三个龙术士苏洛受封的时候，我都去捧了场。等到第四个，也就是修齐布兰卡受封的仪式，加上自己的那次已经参加过三回的我因为厌倦了所以没去。负责给他授业的是之前也教导过我魔导修炼的训练师，和他未来的从者。他没有被允许住在山上，仪式结束后没几天就回人界去了。很多年以后我才知道他也成为了龙术士，和年轻气盛时候的我作出的选择一样。他甚至比我做得还要冲动，他是主动找上卡塔特的密探，自己往火坑里跳的。对我而言，歌蕊雅的死是一个终结点。但是，修齐布兰卡还活着。并且不出意外的话，他将和我一样与天齐寿。他是我无论如何也无法面对、更不能伤害的人。看见他，就好像我又再次深陷于那犹如噩梦一般的往事中。那么多年以来，我始终费尽心机地躲避着他。我并不怕他找我复仇，而是……不愿在看见他的时候，想起歌蕊雅早已经离我而去。”

    “看来他还是没有放下仇恨。”礼查如此说道。

    “你说得没错。”乔贞无奈地点了点头，“抛开这一点不谈，歌蕊雅应该会为他感到骄傲吧。修齐布兰卡成长为一个出类拔萃的龙术士。我不确定我和他谁更技高一筹，因为我们没较量过。但我这么说是有根据的。在我第一次离任首席之位后，龙王曾提出要他来继任。可是他谢绝了。龙王只好再把我召回去。”

    “我猜，他不想坐你坐过的位置。”

    “不知道，或许吧。所以不能算上他。”乔贞结束了短暂的晃神之后说道，“真正当过首席龙术士的人屈指可数。我是第一位。第二位是我的继任者。他叫阿尔斐杰洛。那个男人……”乔贞坚毅的眉梢很明显地皱了起来，透露出不悦、嫌恶，和一丝逃避的意味。礼查还从未看见这个男人在脸上如此刻骨地展露出鄙夷的神情。乔贞稍作停顿后下了结论，“是个彻头彻尾的疯子。”

    “怎么说？”

    “疯子阿尔斐杰洛。龙术士与龙族之间，还有住在卡塔特山脉上的守护者，但凡知道他是谁的人都这样叫他。你可以认为那是胜利者对失败者带有丑化之意的盖棺定论，但其实就是那么回事儿。我和他从未有过深交。龙王不会给前后两任首席互相产生交集的机会。他上山两年以后，我就被遣散回人界了。那家伙，不提也罢。”

    “你的老毛病又犯了。不行，你得给我说清楚。”礼查简直对被冠以“疯子阿尔斐杰洛”称谓、并让乔贞如此厌恶的男人的事情好奇极了，“你们龙术士都有自己的专属称号吗？你的是‘屠夫肖恩’，那么他……”

    “别把我和他相提并论。只有异族会那样叫唤我，而他完全是咎由自取。”乔贞打断礼查。他静静坐着，不动，也不说话。过了很久，才再度开口，“我的名字永远地和首席这个词无缘是在75年... -->>
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