第18章 Chap.1:乔贞 17

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    在这个世界的“被流放者”的族群里，有一个传说。

    传说的流传，起源于这群流落他乡的达斯机械兽人族从南极冰川甦醒后的五百余年。

    传说的主旨，围绕着一个男人。

    一个比谁都富有力量，比谁都法力无边，却比谁活得都痛苦，比谁都要绝望的男人。

    他杀戮着他所认定的每一个敌人。

    他毫无区别地对待来到此世的每一个异世界兽人族。

    他的手上沾满了一层又一层鲜血。为了确实地减少这个世界上的哀叹声，他以审判的屠刀迎向他的敌人。

    他们说，那个男人杀人从不用第二招。所有被他盯上的异族，都被他毫不留情地杀死了。

    既然没人能在他的手中生还，那么传闻又是从何而来？

    这或许是因为那些疲于奔命的猎物们，光是听到他的名号，便已吓得闻风丧胆了吧。这其实是个十分有趣的现象。他们一边无所不用其极地用语言侮辱贬低他们的敌人，一边尽可能地在缺乏经验的同族面前对敌人的狠辣进行无限夸大，为自己的无能寻找开脱的借口。

    渐渐地，死在男人手里的达斯机械兽人族越来越多，为此衍生的罪恶感也越积越多，但是他从来不退却。

    但凡男人出马的日子，便是异族的耻辱日，异族之敌的狂欢节。

    因此，他得到了很多含有嘲讽意味的贬义称号。

    屠夫肖恩，死神肖恩，移动人形兵器。该死的龙族杂碎头头座下最不具自我意识的完美试验品，非常适合被龙王摆布……诸如此类。

    这些话粗听起来恶毒至极，充满了对这个男人的蔑视和憎恨。但是细细品味，却能从中轻易读出他们的恐慌，畏惧死亡，丧失自信，以及嫉妒——对于自己的敌人竟然拥有力量凌驾于同族人之上的人才的强烈嫉妒。

    残留在这个世界的达斯机械兽人族们，无比仇视着惧怕着这个男人，却对他的杀戮毫无办法。

    他们会在他的面前放下自己的尊严，卑躬屈膝，只为求他饶自己一命，却恐惧得不敢直视他的双眼，胆怯得不敢直呼他的名字。他们在他面前无法控制地暴露出自身的懦弱，不惜背叛同胞也要换取活命的机会，却不知在那个男人手下根本没有转寰的可能。

    最能勾起怜悯之心的求饶，都无法打动他。再令人沉痛的说辞，都无法叩击他的心房。那些企图苟且偷生之人的死法，往往只会比其他人更惨。恐怕这个男人的心，早已沉睡在那个下着暴雨的冬天了吧。

    他的体内并非不存在同情，只是没人能够看见，没人能够得到。

    这个无所不能的男人，挟着无人知晓的杀人理由，举起残酷的杀伐之刃，坚定地为龙族战斗。

    有时候，会有另一个男人跟在他的身边。

    从此，流落到这个世界的达斯机械兽人族终于感受到了那份被屠杀到绝望的屈辱。同时确定了，曾经一度被他们压制的夙敌龙族为了消灭他们，所启动的颠覆常理的共生计划。

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    回到卡塔特山脉已经第数不清个年头了。乔贞至今还能感受到指尖湿热而又冰冷的血液温度，以及大雨都掩盖不掉的满身血腥气。

    想起前不久杀死的那个达斯机械兽人族，细细琢磨着他死前流着泪对自己坦白的话。

    他还是个没有成年的异族，只因对化妆成人类的模样感到好奇而吃人。他第一次杀人，并吞掉那人的身体，是觉得那人额头上的刺青非常炫目。组成刺青的是朝外翻起的血肉填成的沟壑。那是个杀人犯，即将在午时被带到菜市口处以绞刑。他对死刑犯情有独钟，专挑这些人下手。不到两周，几乎吃光了整个牢房的犯人，在当地引发强烈反响。从无知的平民角度来看，这简直是上帝显灵惩罚邪恶之徒的善举。尽管如此，重刑犯一个接着一个失踪只余下残肢，还是在一定程度上引起了恐慌。潜伏在那一带的密探得知消息后，向龙族汇报，龙王便派遣乔贞前去调查。当乔贞抵达事发之地时，这个年轻的达斯机械兽人族正在牢里咀嚼一个被贵族诬蔑偷盗的农奴残存的手臂。被抓现行的异族畏惧乔贞压倒性的力量，在他面前磕头讨饶，还为此断臂立誓，再也不做危害人间的事。乔贞默许他把话说完，静静地听着，却在处决他的时候没有一丝犹豫。和受害者尸体一起留在转身离去的乔贞身后的，是零零散散落了满地的灰色残片。

    冰冻的心，早已坏死。歌蕊雅过世多年，痛苦的记忆已经淡化，就像雨天弥漫在玻璃窗上的水汽随着放晴后的阳光逐渐消散。关于人生中最为灰暗的那一天，甚至比亲人被冲进家门的士兵残杀还要灰暗的那一天，乔贞记得一切细节。但奇怪的是，却不记得他和她是怎样告别的。所有残酷的真相和所有血腥的场景，都被乔贞选择性地排除在记忆外，至少在表层以外。就连之前杀死那个年幼的异族的乏味过程都比那些灰色记忆鲜明。

    短短十年，他便在龙王的指派下收拾了至少五百名达斯机械兽人族。乔贞杀人的手法愈发暴戾。干练，麻利，冷酷，果断，并且绝不留情。他总能以最快的速度和最高的效率完成每一项任务。既没有在任务频繁时感到厌倦或态度怠慢，也不会在任务艰巨时进行推脱，更不会在任务结束龙王褒奖他的时候表现出露骨的喜悦。他无偿地付出自己的力量为龙族马首是瞻，没有显示出任何不平不满。这本来应该是件好事。能利用的傀儡总是越没有主见越好。作为守护卡塔特山脉第一道防线的龙术士，只需要像一个恭敬的骑士那样对首领惟命是从就可以了。可是，两位龙王对此的看法却不尽一致。火龙王认为对付异族就该如此，即使用上最不人道的手段也不存在任何问题。剿灭异族是乔贞职责所在，无需操心傀儡的内心想法。做好自己的份内事，没什么值得过多称赞的。在对乔贞长时间的监视性质的观察中，火龙王终于对这位劳苦功高的人类勇士有了非常微弱的一丝认可，并在认可他的同时，要求他务必永远保持这样的状态。自己的部下或者仆从，哪怕只有一点点不符合自己的期望都是绝对不被允许的，这便是火龙王的看法。不过，海龙王却隐隐感到乔贞身上的变化。就在今天，他瞒着火龙王，私下召唤了刚执行完任务回到卡塔特的乔贞。

    在这位于龙神殿内殿的几个房间中最为朴素低调的寝宫里，乔贞低垂着头，站在不远处屈着身体、给地上摆放着的大型盆栽修枝的长者面前。海龙王的居所能够给人看出龙族独有的民俗风情。和两位龙王安排给乔贞的住处不同——那里，在乔贞来看只是以奢华的表面装饰起来的垃圾集合体，而这儿，却是蕴含了古老历史背景和悠久文化底蕴的居舍。总之，这是乔贞第一次被邀请到海龙王的寝宫。他谨慎地维持着毕恭毕敬站立的姿态，不让自己表现出任何太惹人瞩目的出格样子。

    “你为何会在此处？”海龙王问话的声音就如同这间居所一样给人以厚重的感觉，富有沧桑感。他没有看乔贞。他挥动了一下握着剪子的右手，然后继续面对花盆操弄剪刀。

    乔贞微微弯腰，“想必您对我在处理任务方面有什么指示，才叫我过来训话的吧。”

    “我的确有。”老者说，“乔贞，不要再惺惺作态了。剥开你的面纱，亮出你真实的一面给我看。我想听的是你的看法，真诚的看法。你到这个地方，受我们庇护，同时也庇护着我们，你知道这是为何？”

    海龙王走到下一个需要打理的盆栽面前。乔贞跟上去，和他保持原有的距离。

    原本以为，自己只要老老实实地服从两位龙王的调令，就能太太平平地在卡塔特山脉享受平静。乔贞对这次的盘问事先并没有预料。但是当海龙王抛出问题时，他忽然发现或许对方可以给自己一个答案，一个他急需要说服自己的答案。

    “现如今我得到的所有一切都是龙族赋予我的。我一定会……”乔贞的声音弱了下去，又慢慢抬高，“我相信卡塔特山脉龙族的尊严，我愿意为你们而战。”

    海龙王停了下来，转过身，对乔贞笑了。

    “龙族最大的敌人是什么，你知道吗？”

    “达斯机械兽人族。”乔贞没有任何犹豫地答道。

    “这点我没有异议。他们的确是我族之敌，对于你的回答我不否认。但……”海龙王打量了一下自己悉心呵护的作品，把夹在剪刀内的一些断枝甩在地上，“对于达斯机械兽人族，你了解多少？”

    “我对异族的了解全都建立在从你们这儿获取的知识。”

    “那都是最浅层的。他们从何处来，为何而来，这些我们与你同样迷惑。”海龙王一边修剪枝叶一边说，“现在只是阻止异族行凶，一味地对他们进行讨伐罢了，还没有查明他们到底是如何来到这个世界的，以及他们远征的真相。倘若能在今后的战斗中逐渐解开这些谜团，一切就会好办许多。我直截了当问了。你的确是让异族感到害怕的对象。近年来，你的活跃，从一定程度上遏止了异族的犯罪率。可即便以你杀敌的效率，你也不知道完全消灭那些魔鬼需要多久吧？”

    乔贞点点头，没有说话。

    “我们找不到根除达斯机械兽人族的办法。这很要命。”海龙王说，“从诸神离去的远古时代以后，这里就是现在这副样子了。它独立于世界，以十分缓慢的速度逐渐腐朽。被众神遗忘，亦不被世人铭记。五百多年前，具体年份已不可知，异族在五百多年前的某一天突然甦醒，在欧洲大陆肆虐，破坏、侵害这个世界。我相信邪恶战胜不了正义，多行不义的达斯机械兽人族终有一天会消亡。我们所有人都继承这样的理念。可事实却是我们耗费了数个世纪都没能彻底铲除他们。五百年，对人类来说是几辈子。但对龙族来说，只是从出生到步入成年之前的短暂岁月。我们的很多幼龙甚至连成人礼都未曾参与，便陨落在与异族的抗争中。这就是我们始终无法战胜异族的最根本原因。我们陆陆续续地雇佣过一些人类勇士与异族战斗。人类尽管寿命短暂，但他们拥有一腔热血，生命力旺盛。你现在也知道了，那些勇士就是现在的术士。可普通的术士力量不够，对抗异族效果甚微。直到你出现。”

    海龙王毫无征兆地停下来，朝乔贞送去一个凝视。由于这定神的一瞥，乔贞望着地面的眼神更加低垂了。海龙王镶着金线的白色长袍，像裹尸布一样呈现在他眼前。

    “我们龙族是创|世神一时兴起创造出来的宠物。神把世界托付给我们，飘然离去。我虽贵为一族之长，更多时候却只是个普通的个体，周旋于族人，敌人，和愿意协助我们的第三方之间，苟延残喘。而你，你原本什么都不是，但到了适当之时，只需一个火花，便可在战场上绽放。你是最危险的猛兽，但我能感觉得出来，你怀抱着一颗仁爱之心。你可以与我们分享荣耀。所以，告诉我实话，乔贞。你究竟为何而战？”

    这个问题，乔贞多少猜到了些。当他来到这里接受质问以后，他便期盼着海龙王能给自己指明一个方向。千篇一律的杀戮生活，他已经过够了。

    “这也是我一直想要追寻的答案。”乔贞说，“我从来没有相信过你们的荣耀。”

    这时候，他听见剪子被摁在桌上的声音。完成修剪工作的海龙王，将自己的身体交给了座椅。

    “那是为了什么？”海龙王深深凹陷在眼窝中的眼珠子坚定地注视着乔贞，眼黑部分就像一个无底的黑洞，“你从十年前和布里斯一同回来以后就变得不一样了。金钱？不，不会是如此低俗的东西。地位，权力，还是爱情？”

    不知是有意试探还是胡乱猜测，海龙王在乔贞面前一件件列举着。当提到爱情的时候，乔贞蓝灰色的双眸有些微颤，被海龙王捕捉到了。那阴郁的双眼，紧蹙的眉头，微锁的颌，槁木死灰般的消沉表情，无不诉说着他的心情，胜于任何雄辩。

    “果然，你在人界遇到过一段真爱，对吧乔贞？虽然我不知道是你哪一次下去时遇到的。”海龙王的眼神在乔贞身上游移，“这根项链是你们离别前她送给你的信物吧？你也许承诺过会再去看她。你也许不止一次偷偷去看她。敢问她芳名？”

    “抱歉，恕我无法回答这个问题。”

    “她在哪？”

    “在我心里。”

    “如果你愿意对我敞开心扉，我就特许你带她过来怎么样？这里除了龙族，还集聚着不少怀有异能的人类。守护者，龙术士。让毫无帮助的普通人居住到卡塔特可是史无前例的。我答应让你享有别人享受不到的特权。我会说服火龙王的。”

    “她没有那个机会了。”乔贞表情淡漠地说道。即使到了现在，他都没表现出任何能被人窥伺心理的外露的情绪。但他的语气明显有些不如刚进来时那样平稳了。

    “你成为龙术士不过十九年，她还不致于老死吧。”

    “海龙王大人，您如何确信她还活着？”乔贞不确定这是不是反问的好时机，但是话已经出口，“您能窥探到的东西那么多，难道察觉不出我胸膛里的心已经不会跳动了吗？”

    海龙王沉默地听着乔贞继续说下去。

    “她死了，死在我手上。她是我苦苦找寻数年之久的仇家的女儿。期盼远走高飞，却不得善终。我承认我的确曾经想恳求你们同意我带她上山……但没能等到那个时候。”

    “是我的疏忽，我们的疏忽。我应该提前发现，让你早点把她带过来就能避免悲剧发生了。”

    “……您愿意吗？”

    海龙王站了起来。如今再怎样答允乔贞都没有意义。他反问道，“你不恨吗？”

    “我恨。但我不确定自己恨的是谁。”

    “是命运。”海龙王说。他向来和蔼稳重，就像一位亲切的长辈。但此刻他平和的声音竟给人一丝冷酷的感觉，“当初，你为了获得控制力量的方法找上我们。你想用你的力量揪出陷害你们一族的仇人，制裁他们。而我们需要你的力量去抗衡异族。这些都无需掩饰。如今，你大仇已了，尘缘已尽。你应该憎恨的对象是异族。不想释放恨意吗？不想申诉命运的不公吗？你可以再觅良伴，在你今后到人界执行任务的途中。只要你喜欢，就带上来，到这里生活，组织一个家庭。在那之前，你愿意杀戮吗？”

    “我想杀戮。”乔贞几乎是跟着海龙王的暗示说出并不属于自己心声的话语。

    “能杀多少？一百还是一千？一万？”海龙王深蓝的几乎与黑色无异的双眸，似有火焰在向外迸发。

    “全部。”乔贞用凛然而低沉的声音说道，“我会杀死全部阻挡在我面前的人。”

    “那就好好表现。为自己的荣耀而战。事已至此，我们必须着眼于未来。你注定要成为第一任首席，让其他龙术士黯然失色。当你再次邂逅愿意一亲芳泽的女子，随时来找我。”

    海龙王表现出谈话到此结束的意思。他重新坐了下来，对乔贞摆摆手。乔贞鞠躬道别，然后离开。当他退出大门的那一瞬，他看见座椅上的长者拿起了之前摆放在一边的修枝剪，好似一件玩具那般饶有兴致地把玩起来。

    离开海龙族族长的居所以后，乔贞一直在琢磨，海龙王所谓的龙族最大的敌人，究竟是什么。

    他当时没有说下去，转而大谈特谈龙族与异族之间五百年来的纠葛。自己当时也没有问下去，因为无论海龙王指的是什么，乔贞都以为那与目前的自己无关。

    现在，他忽然发现他已经无法继续忽视自己想要探求那个答案的心情了。这一转变会发生，或许是从他看见海龙王重拾起剪子的那一刻开始的吧。

    从海龙王的私人居舍走到整座宫殿的大门前，花了至少五分钟的时间。这一路上，他经过了一个聚会用的小型大厅，几个花园，一片池塘，不过没有走到自己平时谒见两位龙王的议事大厅。他是从左侧的过廊出去的。龙神殿外，有一片种植着白蔷薇的花圃。必须穿过花圃，才能走上通向其他龙山的四通八达的狭长山路。

    不远处，乔贞看见有四五个人站在花圃中，但并非欣赏竞相绽放的花朵。他们是变成人形的龙族，正交头接耳着什么。那阵势看起来，应该是几个地位较低的龙族，围着最中间一个明显比其他那些人地位要高的龙族。那人有一头火龙族特有的好似烧起来的火焰一般的绚丽头发。在他身边的人，也是清一色的红发。乔贞只消一眼，就认出了被同族人簇拥着站在中间、朝自己递来轻蔑微笑的那个人是谁。

    那个男人——虽然称男人并不合适，可是处于人类形态之下的龙族除了面部有些很细小的差异，其他地方的确与男性人类没有太多区别，至少外貌上没有。那个男人，乔贞知道他，却并不互相认识。乔贞来到卡塔特山脉将近二十年了。他被召唤到龙神殿的次数不如想象中得多，因为龙王只会在非常必要的时候才会接见他。在这不多不少的接见次数里，十有七八那个男人都会在... -->>
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