第六十九回 烈女殉节

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    冰魂雪魄宁舍娇躯濯污扬清，

    玉碎珠沉不湮烈女言芳行洁。

    这副挽联褒扬得体、语境不凡，而且还将“冰清玉洁”四字隐含其中，为酆灵短暂的一生作出了一个如实而凄美的定论。

    料理完酆灵的后事，陈文祺、沈灵珊返回肤施县衙已是次日的午后。翁隽鼎、云飞烟听说酆灵以死殉节，免不了又是一阵唏嘘。翁隽鼎更是自责不已，原本以为自己殚精竭虑、宵衣旰食，将肤施治理得河清海晏、时和岁丰，哪知刁辊父子伙同讼棍郑方达，在光天化日之下，公然绑架良民百姓，甚至逼死人命。是可忍，孰不可忍！

    想到此，翁隽鼎拍案说道：“刁辊父子无法无天、恶贯满盈，不严惩何以对得起一方百姓、何以对得起酆灵一家？陈年兄，你们且在后堂歇息，在下这就去审讯人犯。”说罢朝陈文祺、沈灵珊拱了拱手，往前堂去了。

    “来人，升堂！”

    “升——堂——”

    “将人犯刁辊、刁澜、郑方达、刁姜氏、刁三、刁四带上来。”

    “带人犯——，威——武——”

    刁辊、刁澜、刁姜氏和刁三、刁四几人，均在前日夜间招供画押，仅讼棍郑方达是第一次过堂，翁隽鼎便从他审起。

    “郑方达，你可知罪？”

    “回大人，不知草民身犯何罪？”郑方达不答反问。

    “郑方达，本县劝你招认了吧，免得皮肉受苦。”翁隽鼎按捺火气说道。

    “大人，自去年官府裁定草民不得与人帮讼，草民是老老实实地在家中待了整整一年，从未做过违法勾当，您要草民招认什么？”郑方达抵赖道。

    翁隽鼎正在火头上，不愿与他啰嗦，大喝一声：“来人，将郑方达拖下去重打一百大板，帮他恢复一下记忆。”

    “翁隽鼎，你酷刑逼供，我要告你。”郑方达高声喊道。

    “告便告，本县怕你不成？打！”翁隽鼎对此人痛恨至极，一心要让他受些苦头。

    行刑完毕，皂隶将打得皮开肉绽的郑方达拖进大堂。

    “郑方达，招是不招？”

    “狗官，要打便打，郑某无有可招。”郑方达有气无力地说道。

    “来人，将刁澜拖下去重打五十大板。”

    跪在一旁的刁澜正在隔岸观火，一听要打自己五十大板，急忙喊道：“大人，草民不是全招了吗？怎的还要责罚草民？”

    翁隽鼎“哼”了一声，说道：“你所言不实，如何不打？”

    “大人，草民所招句句是实，决无妄言。”刁澜辩解道。

    “你说郑方达设谋囚禁酆烨一家、献计害死淳于犰，现在郑方达却说什么都没干，能说你没有妄言？”

    “郑先生，如何抢人、如何害死我表舅，都是您出的主意啊，你为何矢口不认？您这不是害我挨板子么？”刁澜气急败坏地与郑方达对质。

    “简直是一派胡言，谁给你出主意了？”郑方达怒道。

    “来人，将刁澜拖下去重打五十大板。”翁隽鼎复又叫道。

    一见儿子要挨打，刁辊夫妇连忙出面“作证”：“大人明察，主意的确是郑……郑方达出的，不信您还可以问他们。”说着用手指着刁三、刁四。

    “郑方达，你还有什么话说？”翁隽鼎目的已经达到，再问郑方达。

    “他们刁家合伙陷害郑某，你也相信？”郑方达兀自强辩。

    “我且问你，他们为何要合伙陷害于你？”

    “是呀，我们为何要陷害你？”刁辊、刁澜齐声说道。

    “这个……”

    “看来，你是不见棺材不流泪了。来呀，将人证、物证带上来。”

    翁隽鼎话音未落，两个皂隶押着一个妇人、两个皂隶抬着一大箱纹银，来到大堂。

    “相公——”那妇人朝郑方达哭喊道。

    “娘子，你……”郑方达已知事情败露，顿时面色如灰，无奈在供词上签字画押。

    翁隽鼎将惊堂木重重一拍，喝道：“堂下听判！人犯刁辊、刁澜、郑方达，设方略入室抢人、私囚良民、谋杀同党、逼死民女，犯抢夺罪、拘禁罪、杀人罪，判死刑；人犯刁三、刁四，胁从刁辊等人，参与入室抢人，犯抢夺罪，判杖刑、流刑，杖一百，流三千里；人犯刁姜氏，容夫纵子抢夺、杀人，妇德有亏，犯知情隐匿罪，判笞五十。人犯刁三、刁四、刁姜氏枷号一个月、照前发遣；人犯刁辊、刁澜、郑方达情真罪当，无可出脱，斩立决。”

    刁辊、刁澜、郑方达一听，顿时大惊失色。郑方达高声骂道：“翁隽鼎，你这狗官，你去翻翻大明律法，看一个小小的七品知县，有没有‘斩立决’的权力？”

    郑方达是讼师出身，对刑名案件的审理流程自然了如指掌。早在太祖、太宗两朝便已明确规定，任何死刑案件（谋逆重罪除外），必须经过朝廷三法司（刑部、都察院、大理寺）稽查复审，才能确定是否执行死刑，以保证不枉不纵。故此他警告翁隽鼎没有判‘斩立决’的权力。

    翁隽鼎十载寒窗、加之入仕之后的浸润，如何不知本朝的律法规定？但他向来嫉恶如仇，对于刁辊父子囚禁良民、逼死酆灵的恶行愤恨至极。虽然他们依律当斩，但若走律法程序，须呈报延安府，再由延安府层层转报至朝廷三法司复审，且不说复审中会否出现意外，单这层层转报上去就已错过“秋审”，白饶刁辊父子多活一年，这是翁隽鼎不愿看到的。他要果断地处决了这几个恶人，以彻底断绝他们“出脱”的机会。他知道接下来的后果非常严重，轻则罢官，重则坐牢，但他毫不畏惧。为了不连累陈文祺，因此有意让陈文祺留在后堂歇息。此时听郑方达质疑自己的权力，他怒极反笑，指着衙门外旁观的百姓说道：

    “公道自在人心，是非全凭天论。有没有‘斩立决’的权力，你说的不算，且听他们怎么说。”说完向门外高声问道：“大家说，这几个恶人斩不斩？”

    “斩立决！”“斩立决！”“斩立决！”旁观的众人呼喊道。

    “来人，将刁辊、刁澜、郑方达推出刑场，斩首示众。”翁隽鼎手拿令牌喊道。

    “大人，这……”仇森犹豫着没有接牌。

    “怎么？本县还没有罢官，你就不听号令了？”翁隽鼎怒道。

    “大人，并非小人不听您的号令，这……这后果……，大人要三思而行哪。”仇森小心谨慎地劝道。

    翁隽鼎“哈哈”一笑，用手拍着座椅说道：“不就是罢官吗？如果任凭恶人逍遥法外，坐这把官椅还不如坐牢舒坦。你不必说了，照本县说的办。”

    “是……大人。”

    “等等。”仇森正要接过令牌，忽听一声大喝。

    翁隽鼎扭头一看，陈文祺、沈灵珊来到了大堂之中。

    “陈年兄，你们怎么来了？”翁隽鼎低声问道。

    陈文祺走到翁隽鼎的公案旁边，低声说道：“你让我们在后堂歇息，我就知道你没安‘好心’，故此就来了。翁年兄，你怎如此糊涂？别说你一个七品县令，就是四品府尹、二品布政使，也没有判处‘斩立决’的权力啊。你这样判，岂非是解衣抱火之举？”

    “这几人罪大恶极，按律当斩，留着他们必将祸害无穷。”翁隽鼎坚持道。

    “谁说要留着他们？无非是‘斩监候’，缓过三、五月到秋后问斩罢了。”陈文祺耐心地劝说道。

    翁隽鼎不为所动，决然说道：“‘斩监候’？几个月下来，还不知会出什么幺蛾子。万一出脱了他们的罪名，酆姑娘岂非白死了？再说了，你看县衙前的百姓，人人都是义愤填膺，若不‘斩立决’，只怕民愤难平。”

    “百姓们不知律法规定，我来向他们解释。”陈文祺转向堂下说道：“各位父老乡亲，这几个人恶贯满盈，论罪当斩。但本朝律法规定，任何刑名案件，必须经过朝廷三法司稽查复审，才能最后决定刑罚。因此，翁大人的确没有判定‘斩立决’的权力，请各位父老乡亲理解。”

    陈文祺这一说，原本面如死灰的刁辊父子和郑方达，犹如抓住了一根救命稻草，顿时神气起来。而门外那些百姓则不乐意了，纷纷起哄，有人高声问道：“你是什么人？为何庇护恶人？县太爷断案，关你何事？”

    陈文祺不急不恼，微笑着说道：“我是何人不重要，重要的是翁大人如果要判人犯斩立决，他便要成为下一个人犯。难道诸位忍心眼看一个爱民如子的好官面临牢狱之灾吗？”

    众人一听，均面面相觑，心想要做个好官着实不易。也有人犹不甘心，问道：“难道说，就任凭这些恶人逍遥法外不成？”

    “在下只是说本朝律法规定了相应的程序，并非说这几个恶人不能斩。翁大人可以判他们斩监候，俟朝廷三法司‘秋审’后问斩。”

    “按照这个程序一拖就是一年，这一年中，他们还不知要使出什么法子出脱罪名，这不是养虎遗患吗？去年我们也曾在这里旁观了翁大人审判他们父子，结果判了三年徒刑，谁知一年不到，他们又出来害人。试想，如果去年严惩了他们，酆家姑娘她能死吗？”人群中有人似乎对这起案件了如指掌，理直气壮地质问道。

    旁观的百姓听他一说，纷纷附和，有人带头呼起了口号，强烈要求对刁辊父子等三人“斩立决”。

    “陈年兄，你就不要阻拦了，若不严惩这几人，百姓不依，在下这芝麻官也做的难受。”翁隽鼎说完，将手中令牌往仇森面前一递，说道：“仇森，斩！”

    “斩立决。”“斩立决。”“斩立决。”县衙前的旁观百姓齐声高喊。

    看这架势，刁辊等人不斩是不行的了。但陈文祺实不忍心好友因此而革职查办。他想了想，抬手止住众人的鼓噪，大声说道：

    “各位父老乡亲，请大家静一静。不错，大明例律不能用来姑息养奸。这斩立决的权力知县没有，府尹、布政使也没有，但有一人他有。”

    “这人是谁？”众人眼睛一亮，问道。

    “当今皇上。”

    “啊——”当今皇上远在京城，众人不免大失所望。

    陈文祺自怀中掏出御赐金牌，高高举起，喝道：“这是皇上御赐金牌，见牌如见朕躬。臣陈文祺奉旨体察民情、惩办豪强。刁辊、刁澜、郑方达设谋抢夺民女，残害人命，罪不可逭，按律当斩。着肤施县令翁隽鼎为监斩官，将刁辊、刁澜、郑方达三名人犯押至刑场，枭首示众。”

    众人深感“皇恩浩荡”，当即匍匐在地，齐声高呼：?“吾皇万岁万岁万万岁！”

    “陈年兄……”翁隽鼎欲要劝阻，陈文祺一摆手，说道：“翁年兄有话稍后再说，快去监斩吧。”说罢转身走向后堂。

    监斩罢刁辊等人，翁隽鼎急匆匆来到后堂，对陈文祺埋怨道：“陈年兄，你这是何苦？皇上御赐金牌于你，仅仅是‘节制地方官员、提调各路兵马’，并未授你生杀予夺之权啊。为了保我这顶七品乌纱而犯欺君之罪，你……”

    话没说完，陈文祺笑着截住他的话头：“好了，好了。翁年兄一贯豪爽，今日怎的如此絮絮叨叨？在下回朝至多被皇上薄责几句，没什么大事，你就别忧心了。”

    “说的轻巧，假如定你个欺君之罪，革职查办那是轻的了。”翁隽鼎担忧地说道。

    久未出声的沈灵珊这时走到陈文祺身边，拉着他的衣袖说道：“你们俩都别惺惺相惜了。假若大哥被革职，小弟便陪你回家种田去。”她本意是安慰两人，但话一出口便知大大不妥，顿时躁得粉面通红、羞不自胜。

    陈文祺听罢心头一热，伸手握住她的柔荑，岔开话题柔声说道：“沈姑娘，我们也该启程了。”复又对翁隽鼎言道：“翁年兄，我有一事相托。”

    “请讲。”

    “去年在下路过马邑县时，曾在那毒瘴林旁的一间旅店投宿，临行前与店家小公子有一联对之约。翁年兄有暇时，请代在下走一遭，以免失信于人。”

    “陈年兄此去不是正好顺路吗？为何不亲自践约？”翁隽鼎奇道。

    陈文祺摇摇头，说道：“我欲绕道而行。”

    翁隽鼎以为他们要绕道延安府，问道：“前些日不是差人给夏总兵和沈将军送过信、约定在居庸关会合的吗？为何还要绕道？”

    “翁年兄有所不知，时下已过惊蛰，毒瘴林中的蚺蛇正在蠢蠢欲动，从林中穿过实在不便。”

    匪夷所思！那条官道穿过的树林，只是每日的下午至半夜子时才有毒瘴，下半夜到上午之间虽然偶见蚺蛇出没，却并不妨碍行人赶路，为何陈年兄要舍近求远？翁隽鼎一脸的不解。

    陈文祺见他怔怔的样子，无奈解释道：“林子里毒蛇出没无常，我想沈姑娘瞧见必定不爽。”

    翁隽鼎恍然大悟，女孩儿就算不惧豺狼虎豹，也怕蛇、鼠之类的小动物。因此由衷地赞叹道：“陈年兄不仅怜香惜玉，而且心细如发，在下佩服之至。”

    沈灵珊心里甜丝丝的，含情脉脉地睨了爱郎一眼，说道：“大哥，我去跟云姐姐辞个行。”