第三章 官吏飞贼辨侠义

阳县人氏，乡邻多唤他莫四文，自幼孤苦，仅与寡母相伴，在县城外开了家小酒铺。前年有几个泼皮勾结衙门差役，将这孤儿寡母的酒铺强占了去，害的这寡妇病死，这苦命小子也不知所踪，再也没了消息，不想两年后竟成了飞贼。”

    常峥抚掌道：“如此甚好，待安排几名乡邻前来指认一番，确认了他的身份，便依律法办。”

    老张略一犹豫，轻声道：“还有一件怪事，这小子失踪了大半年后，去年初那几个泼皮突然相继暴毙，被人神不知鬼不觉刺死，县衙查办许久，竟无一丝头绪，也就不了了之。如今看来，恐怕是......”

    “看来这小子倒是狠厉，居然身背命案，这下必是判死无异了。”常峥沉吟道：“他失踪这段时间，在何处学得这飞檐走壁的本事，可有眉目？”

    老张禀道：“属下没有查到。”

    常峥道：“也罢，将他速速提出，咱们再会一会他。”

    及至审讯室，老张先将乡邻之人指认的情形说了，常峥便沉声问道：“莫怀远，去年山阳县那几桩命案，也是你犯下的不是？还不从实招来！”

    两人连喝带唬，那年轻飞贼兀自不吭一声，老张便骂道：“奶奶的，不见棺材不掉泪，小王八蛋又想挨板子了不是？老子手上力道可与州府衙役不同，一板子下去，保管叫你皮开肉绽！”

    常峥挑了挑眉，却是淡淡地道：“你不承认也不打紧，不消过两三日，你往日的乡邻便会来当堂指认。你犯下的这几桩盗案件，所涉钱财数目之大，即便不判死罪，也得流放边关，如今西北狼烟再起，纵你腿脚的本事再高，千军万马之中如何逃脱？”

    那飞贼沉默一阵，突地冷笑几声，连声道：“可笑！可笑！”

    老张一拍案桌，怒道：“你放什么狗屁？！有什么可笑？”

    飞贼说道：“我笑像几位这样的大人物，放着世间多少正事不做，偏偏来管我这小小毛贼的死活！”

    老张嗤地一声，转怒为笑，问道：“哦？你怎知我们就是大人物，有什么样的来头？”

    飞贼冷笑道：“看几位装扮身手自然知晓，我既为贼，你们怀中的腰牌我岂会瞧不见。况且若只是那些州府的捕快，就算是设计埋伏，如何能将我拿下？”

    他说这话时颇有傲色，常峥便道：“你倒是不妄自菲薄，小小年纪有这般身手，的确也是难得，看你亦颇有些头脑，当明白抵赖是不成的，何必多受皮肉之苦！”

    飞贼道：“死且不惧，皮肉之苦又算什么？只是我在这扬州城里虽屡犯窃案，却从不曾伤人性命，怎么会惹来京城里的高手追捕，令我好生不解。诸位将我擒住，已是功劳一件，却来理会审讯定罪的琐事，更令我心奇。”

    老张喝道：“你这贼子，不老实回答，反倒问起老爷们的事了。”

    常峥拦下老张，说道：“你若坦白交代，自会让你在九泉下做个明白鬼。”

    那飞贼又冷笑数声，恨恨道：“我莫怀远便承认了又如何，那几个该死的狗贼勾结县衙官差，于我有夺产杀母之仇，自是被我手刃，一一结果了性命。我原本也并非是要抵赖，实是不愿再回想这一番惨痛的过往罢了，现在想来，只恨当日仅盗走县衙官印，未连那几个恶差和那县丞一同结果了干净！”

    老张见他咬牙切齿，面色狠戾，不由一呆，惊愕道：“你小小年纪，竟这般滥杀，眼里还有王法吗？”

    “王法？！”飞贼像是听到了极为可笑之事，苍白的脸上满是嘲弄，说道：“这世道强者凌弱，众者欺寡，权财当道，贱民枉死，什么叫王法？几位官爷还不清楚吗？！”

    几句话问得老张顿时一愣，六扇门的捕快多有出身江湖草莽之人，原本亦目无王法，逍遥自在惯了，所谓秉公执法，缉拿案犯，只不过为混碗公差饭，挣些名利罢了。有道是官官相护，钱财开路，对朝廷衙门里徇私枉法之事也早已见怪不怪，自然是清清楚楚。

    当下常峥阴沉着脸，又问道：“你这身本领又从何处学来，是哪门哪派的功夫？须知江湖中人讲究行侠仗义，若是胆敢杀人越货，枉害苍生，一样要被朝廷通缉，按律惩处。”

    莫怀远冷声答道：“我既无门也无派，对所谓江湖中事一窍不通。说江湖人行侠仗义，我亦不敢苟同，自古来多少残害贤良、欺压善小的奸佞狂徒横行于世，怎么没见那些惩奸除恶侠客来行侠仗义！”

    常峥冷笑道：“依你所言，杀那几个泼皮，是替母报仇，那倒也罢了，学会了本事，却行这等鸡鸣狗盗之事，便是君子所为了？”

    莫怀远冷哼道：“我自不懂那些圣人君子的作派，只知道盗亦有道，向来只偷那些德行有亏、作歹为祸的豪强，劫富济贫，率性而活，胜过那些假仁假义之徒百倍。”

    这一番审辩，老张忍不住道：“你这贼子一套一套的歪理，究竟是跟谁学来？连老子这样曾在江湖中闯荡之人都听不下去了。”

    常峥也渐心生厌烦，便吩咐道：“叫他签字画押，报与扬州太守，再禀刑部，请有司复审，早早了结此案罢。”

    离了审讯室，常峥草书一封，便令人找来“黑无常”，低声吩咐道：“你去将这封信上禀嵇大人，若无意外，顺便将‘鬼手大夫’请来楚州一趟，咱们终究是该办些正事了……”

    几日后，判决终下，莫怀远果真是死罪，时至深秋，竟不出十日便要问斩。消息传出，得知这遁天飞贼落得这般下场，扬州城内不知多少豪门大户庆幸欣喜，暗自松了一口气。