第四章 流连勾栏痴情种

    淮左名都，竹西佳处。扬州城古来兴盛，至大梁朝已为南北漕运中心，富商云集，骚客齐聚，繁华盛名不在京城长安之下。

    十里春风扬州路，温婉秀美的自是那座座月下楼台，棵棵烟雨垂柳，但最令文士墨客流连忘返的地方却在那水榭花舫，珠帘卷处。不过这烟花虽茂、柳巷虽长，青楼画舫里有名气的花魁却仅有那么几个，潇湘坊的云袖姑娘能歌善舞，尤善诗赋，正是其中一位。

    这一日花船内外，歌音袅袅，一曲唱罢，云袖轻低螓首，露出脖颈处一抹雪白，在一众客人急促的呼吸声中，款款退入内堂。

    轻叹一声，尚未喝上一口茶水解渴，便听卷帘之后有人说道：“云袖姑娘叹这一口气，可是在牵挂远方的情郎么？”

    云袖陡惊，不过毕竟是终日与人周旋的花魁，片刻之后已然镇定，娇声道：“这位爷取笑了，风尘女子，哪里能有什么情郎，不过是夜深疲惫，稍感乏累罢了。”

    红烛光亮，映照着帘内两道身影，这两人一站一坐，那坐着的人显然是先前问话之人，此时又说道：“深夜造访，多有得罪，适才听姑娘唱曲，委实美妙，奉上一点心意，还望笑纳。”

    那站立的大汉挑帘走出，递上一枚纹银，云袖急忙欠身行了个礼，便听帘内之人又道：“听闻姑娘人品才情俱佳，亦擅女工，今春三月曾亲制抹胸一件，传出一段佳话，未睹其景，鄙人深以为憾。”

    云袖叹道：“常言道：刺绣文，不如倚市门。奴家区区微末技艺，倒是让两位爷见笑了。”

    那人又道：”当日的情形，姑娘可否说来一听？“

    话说得客气，语气亦是平缓，却带着不容置疑的味道，云袖知道不能违拗，匆忙饮了一口茶，便开口将当日情形娓娓道来。

    原来扬州勾栏里生意虽好，奈何青楼座座，为了揽客，俱是穷尽心思，花样迭出。那时潇湘坊乃让坊内当红花魁亲绣了一件艳红抹胸，作为行酒猜谜的彩头，消息既出，顿起轰动。那日画舫中高士云集，应者甚多，堪称胜景，实不为过。

    只是这猜谜之戏，对文人雅士而言自是小菜一碟，连那些终日流连风月场的孟浪之徒也颇为擅长，当下连出几谜，答对者甚多，彼此谁也不服，那让众人垂涎的抹胸一时竟难有归属。

    当下有人提议出对，这花魁连出几副对子，亦是应者连连，论起字韵意境，一时也难辨优劣，几成僵局。

    这花魁突然想起往昔一件旧事，便又出一对，曰：“寂寞寒窗空守寡”。一语既出，花厅中顿时一片寂静，不单是纨绔子弟，连那些风流才子都低眉苦思起来。

    这一副上联精巧奇妙，字字同旁，更兼意蕴悲凉，有无限凄苦之意，堂中之客虽有不少才思敏捷之辈，又如何能轻易对出？

    许久，方有人对曰“浩瀚江河注汪洋”，那花魁径直摇了摇头，言道对仗虽工正，韵味全无；又有人对曰“梧桐树林杨柳枯”，花魁沉思片刻，还是摇了摇头。当下陆陆续续又有十几人应对，花魁始终皱眉不语。

    “不瞒两位爷，这副绝对原是奴家在一处荒庵墙壁上觅得，当时便面壁默思许久，竟想不出一副中意的应对之语。那日在花厅诵出，诸多应对之中，奴家也没一个心喜满意的。”说到此处，那云袖又轻叹了一声，带着丝丝说不出的惆怅之意。

    帘内之人也沉默了片刻，又道：“然而姑娘的私物终究是送了出去。”

    云袖白皙的脸庞上诧异之色一闪而过，点头道：“的确如此，当时厅内正自僵持，突然又听到角落里有人应对，说道‘俊俏佳偶伴伶仃’，奴家……当时便心中一颤，震惊到险些说不出话来。”

    帘内之人问道：“哦……这是为何？”

    云袖说道：“只因这‘俊俏佳偶伴伶仃’一句，与奴家当日在荒庵墙壁前苦苦思索来的竟然一模一样，一字不差，是以惊诧。”

    帘内之人道：“于是你便将彩头赠与了那人？”

    云袖回道：“正是。”

    帘内之人又问：“那人可是与你相识，是以知道你心中所思所想得来的那一句？”

    云袖回道：“奴家与那人也曾有过数面之缘，但却并未曾相识。他偶尔来过坊中几次，却总是一个人坐在角落里埋头喝酒，从不曾有过言语，偶与奴家对视，还会脸红扭捏，端是有趣。”

    帘内之人又沉默了数息，问道：“姑娘那样的私物，一共曾送出过几件？”

    云袖俏脸微红，回道：“仅那一件。”

    帘内之人又问：“可是这一件？”

    说完那大汉又从帘内走来，将那艳红的胸衣捧出，呈现在云袖面前。云袖心头又是一惊，手指微颤，在那熟悉的碎花纹路间拂过，落在边角“云袖”两字上，怔了一怔，便答正是。

    帘内之人道：“... -->>
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