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第22章（第1页）

尤秋问道：“南宫老爷除了头脸，伤的最多的是手臂。

照我的猜想，那晚他不是立刻被砍死的，而是被歹人追了一段路，手臂上的伤也是他为了护住头脸才留下的。”

代晓月说：“我听南宫夫人讲，南宫老爷是信佛的，平日只吃素。”

“说起南宫老爷吃素，这也有段故事。”

尤秋问揣摩着代晓月话里的意思，决定把这故事说完，“我们县太爷与南宫老爷是诗友，以前两个人闲来无事，常常约着一块儿去游山，我那时凭着老实勤快，也被叫去作陪。

有一回在山上吃茶，县太爷问起南宫老爷吃素的缘由，南宫老爷说，自打赤练关破了，咱们岜州府就饿殍遍野，他夜里常听见流民哭嚎，心里十分难过，便决意吃素拜佛，祈求上天能够垂怜咱们岜州府的百姓。”

“好人啊，我就不行了，要是让我不吃肉不喝酒，那比杀了我还难受。”

柳今一双手合起，被日头晒得微微眯起一只眼，“不过这也说得通了，南宫老爷品性如此高洁，会相中陈书吏一点也不奇怪，两个人都是端方君子、云中白鹤。

刚听陶婶说，老爷去年大病一场，后来身子骨也没好全吧？”

“差得很，”

陶婶收起帕子，稍作沉吟，又续道，“但也还好，请了州府的大夫来瞧，又在家静养了小半年，到我上门的时候，老爷的气色很不错。”

“南宫小姐也是个孝女，”

尤秋问在旁边说，“老爷病倒，她就回去守在床边侍奉，外头的人说话没分寸，不知道他们父女的感情有多好。

我从前吃茶作陪的时候，常听南宫老爷夸耀这个女儿，他可是个难得的慈父呢！”

代晓月道：“南宫老爷是慈父，那南宫夫人呢？”

尤秋问说：“这我就不知道了，涉及后院内宅，我也不好打探询问。”

代晓月平静道：“命案总比别的重要，都在岜北了，要还因循守旧，那我们岜北十三营的女人岂不是都该吊死。”

“他一个捕厅老头，就算有心询问南宫家上下，也得看人家买不买账。”

柳今一把那大叶子折腾来折腾去，“他不行，这不是还有陶婶吗？”

陶婶摆手：“我什么身份，南宫夫人什么身份？老婆子平时就是挨打的鸭子——乱窜！

我刚刚能说那么多，都是去他家窜门子的时候胡乱听来的，不保真！”

柳今一说：“我看他家的婆子丫鬟都很老实，不像是会乱说话的人。

陶婶，你好歹上过几次门，就依你看，南宫夫人是个什么性子？”

陶婶躲不开，只得道：“夫人就是夫人性子，我也形容不来，瞧着也不爱笑，说是从前是州府那边的大小姐，出身贵气得很，可惜家道中落了，不然也不会嫁到咱们寄云县来。”

“罗姐儿说夫人是个菩萨心，”

代晓月记性很好，“既然是菩萨心，想必也是个慈母。”

陶婶道：“罗姐儿伺候夫人好些年，比老婆子更了解，她说夫人是慈母，那夫人就是慈母。”

代晓月和柳今一一个站边上，一个靠门前，都没有要放人的意思，陶婶见状，知道自己这话应付不过去，只好又说：“两位军娘是铁了心要盘问老婆子，事关命案，老婆子也不敢乱说。

夫人吧，要说慈母，那也的确是个慈母，就是我曾听他家婆子说起过一些事。”

柳今一问：“什么事？”

陶婶道：“尤公方才说，小姐小时候常被老爷带出门，这事不假，小姐从小就是个活泼性子，后来大了点，州府舅爷那边派了教养姑姑过来，说小姐不能养野了，得让小姐学规矩。

“小姐那会儿跟尤风雨差不多大，正是爱跑爱玩的年纪，要她待在房间里静坐，她当然不肯。

教养姑姑拿她没办法，就找夫人哭诉，说自己以前在京城，连王公贵女都教过，就没见过像小姐这么能闹的。

“夫人没办法，只得扮起严母。

小姐不学规矩，夫人就用戒尺打她手心，可是她也不怕痛，挨了打还冲夫人格格笑，夫人见行不通，便用戒尺打自己手心，这一下小姐就老实了，她自己挨打没关系，但她见不得自己的娘痛啊。”

陶婶说到这里，泪忽然止不住地流，她连忙扭身，一边用手擦泪，一边勉强笑道：“唉，叫两位军娘看笑话了，我是想起了自己的女儿。”

代晓月去摸帕子，又想起帕子早用光了，只能把手放回去，装作没事人。

陶婶擦完泪，继续说：“有了这个办法，小姐再有不听话的时候，夫人就打自己，几年下来，小姐果真出落成了个文静的好女子。

夫人也可怜，这么乖的女儿，偏偏死在自己眼前，你们说她哪能不恨呢？”