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张氏自那日卧病床之后，一日不日一日，眼睁不开，嘴张不开，喝药都得扒着她嘴巴往里灌，一碗药倒下去，能进肚子里只有一口，其余全顺着嘴角流到床上。

为了能让张氏实打实喝上一碗药，同一种药丫鬟们得熬上十碗，可大夫一顿就安排了她和四五种药，一遭儿折腾下来，熬药丫鬟们都不得空吃饭就得继续熬下一顿。

伺候梳洗丫鬟也累，张氏喝一次药，被褥衣裳就会被药水浸透了，要重换，一日三次，丫鬟们洗得手抖脱皮了。

张氏一咽气，府里上下反而松口气，丫鬟个个心情送为张氏丧事跑腿。

大爷周远妻子段氏开始接手管家，可她毕竟年纪小，拿捏不住大事儿，府里头有些老仆自视甚高，不听使她唤。

老太太便叫吕氏帮忙，吕氏以忙活儿女亲事为由拒绝。

魏氏是直接装病着，不接这个活儿。

老太太气得直咳嗽，只好自己出马，挺着一身老骨头接管侯府。

府里头稍有点眼里仆人瞧见这情形，都觉侯府这个家要散了。

有人见着老仆德旺喝酒，凑过去打听情况，只听对方连连叹气说：“周府离分家不远喽，你们早早准备，选个好主子去吧。”

……

初晨和怀璧一起回去奔丧，二人张氏灵位前上一炷香，便到了魏氏身边。

魏氏和吕氏正忙着打理丧事，不得闲。

灵堂前总有人来来往往，哭哭啼啼，魏氏不想让初晨和怀璧受这种气氛影响，带着他们俩出去。

“我这边还要忙一会儿，碰见这样事儿，也没工夫招待你们。”

魏氏客气对怀璧说完，又对初晨道：“你带着郡王爷出去走一走，院子那边清净，人又少，等我这头忙完了就去找你们去。”

“四姐呢？”

初晨问。

魏氏叹口气，：“昨儿晚你伯母挺不住时候，就派人叫她回来了，她眼见着你伯母--”

魏氏说着哽咽了，眼角又湿润，掉下两滴泪来。

初晨赶忙替母亲拭泪，皱着眉，看着她。

魏氏看出女儿意思，对怀璧笑了笑，拉着她到一边低声说悄悄话：“她确做过很多对不起咱们事儿，可她死那会儿真是……怪可怜，人都死了，我们也不要再计较了。”

初晨垂目，没有回应魏氏话。

灵堂那头传来痛彻心扉哭声，初晨听声音像是初雨。

魏氏也不多说了，拍拍初晨手臂道：“今早哭晕了一回，估摸这会儿醒了，我去瞧瞧，不然又乱作一团。”

初晨点点头，目送魏氏回去，看着母亲奔跑忙碌背影，她莫名心酸。

怀璧见初晨情绪不对，拉着初晨去园子里。

二人停牡丹花园附近，初晨呆坐凉亭里，怀璧劝了她几句，见她情绪不高，也不再多言，由着初晨自己去消化她情绪。

怀璧开始陪着初晨坐着，久了，觉得无趣儿，便拿着扇子小路上乱转。

走到一颗柳树底下，似发现了什么，蹲□子瞧。

看了一会儿，招手叫初晨过去。

初晨把丫鬟们留了原处，自己走到怀璧身边，也跟像他蹲□子。

原来黑土上有一只绿色虫子，小拇指大小，身上有几只小蚂蚁，虫子一直慢吞吞往前爬，他身上蚂蚁却越来越多，像是被一层活动黑色纱布笼罩，蚂蚁不停撕咬着虫子，虫子终爬不动了。

初晨盯着被蚂蚁蚕食绿虫子，反问怀璧：“你就叫我看这个？我可不怕。”

她是经历过生死人，怎么会害怕一只虫子？

怀璧突然笑了，用扇柄指着已经死掉虫子，问：“虫子被什么杀死？”

“蚂蚁。”

初晨不知道怀璧葫芦里卖什么药，还是正经回答怀璧话。

“那你告诉我，是哪一只蚂蚁？”