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第五十六回（第5页）

“老大人，您是泰定四年辛酉科两榜进士，传胪唱名，从此踏入仕途。

您年轻时官路，并不顺畅。

有很长一段时间，只大宁建州辽阳任知县。

我父亲那时，也只是个副总兵。

有一次您巡边时，遭遇赤麻人袭击，正被我父亲所救，这才有了结交。

后来您时来运转一路高升，直至今日，位高权重，说门生遍布天下也不为过。

只是……”

她面上仍带着笑，但盯着廖其昌目光里却渐渐透出了丝凉意。

“只是后来，我有次偶尔听我父亲提了下，说您建州那几年和建州都指挥使李山海一道，贪墨了数笔为数不小兵银。

我父亲就是知道了这事，后来才渐渐与您疏远了。

不知道这是真，假？”

廖其昌像被针刺了一般，猛地睁开了眼，一下从榻上坐了起来，额头那块白巾也掉落地。

他不可置信地望着萧荣，一张老脸涨得通红。

“老大人，李山海如今好像任职义州，也是您故人了。

哪天要不要将他请来京师，好好与老大人叙个旧？”

廖其昌忽然剧烈地咳嗽起来。

这次是真咳了。

咳得连声都要破了似。

萧荣说完了话，便只立一边笑。

“你……你什么意思？”

他终于止住了咳，颤声道。

萧荣停了笑，脸色转肃，道：“老大人，我别无他意。

我向来敬重老大人朝堂声望，从前是，如今也是，丝毫没有改变。

我只是有求于大人。

我丈夫如今登基称帝，五日后黄道吉日，要于奉天殿举行登基大典。

我希望老大人到时能病愈，带着你那些门生官员们一道出现，向皇帝陛下表示你们效忠。

我知道……”

她凝视着他，脸色渐渐又缓和了下来，“我知道老大人不过是顾忌人言，这才不敢放手放脚而已。

老大人放心，侄女人此刻虽还站您跟前，但不必等到明日，全金陵人便都知道我萧荣领皇帝陛下意，登门诚心拜望老大人消息。

识时务者为俊杰。

到时，百官只会羡慕老大人声望直达天听，又有谁敢说您一句不好？只要您愿意辅佐皇帝陛下，从前如何，往后也一样如何。”

廖其昌愣怔了片刻，终于慢慢地穿靴起身，长叹口气，口称“皇后娘娘千岁”

，朝着萧荣要跪。

膝还未着地，已经被萧荣扶住，笑道：“老大人不必多礼。

以后您就是三朝元老，侄女要仰仗您地方还多是。

平身。”