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第十部 自作孽不可活（第2页）

老人望着我：“你是从什么时候来的？”

我又呆了一呆，他不问我“是从什么地方来的”

，而问我“是从什么时候来的”

，这是相当突兀的一个问题。

我略想了一想，才道：“我来的时候，是公元一九七九年。”

老人皱起了眉，看他的情形，像是对于“公元一九七九年”

这样一个人人皆知的记年方法，并没有什么特别的概念。

我还想再解释一番，老人挥了挥手：“你来的时候，人在使用什么动力？”

这又是一个怪问题，我要想了片刻，才能作出较完全的答覆。

我道：“一般来说，是使用电力，电力的来源是煤、水力、石油，或者是最先进的核分裂。”

老人立时懂了，他“哦”

地一声：“那是核动力的萌芽时期！”

我听得他这样说法，觉得有一股说不出的不自在，因为听他的口气，在提到“核动力的萌芽时期”

之际，就像是我们提到“寒武纪”

或是“白垩纪”

一样的遥远。

我还没有出声，他又道：“那……是很久很久以前了！

唉，他们……他们……”

他讲到这里，声音突然变得极低，绝对不是在对我说话，而只是在自言自语，若不是四周围极静，我也根本无法听清楚他在说些什么。

他在低声道：“唉，他们已经连逆转装置都可以自由运用了。

这……灾害就是从那个时候开始的！”

我不明白他在说什么，但是他提及了“逆转装置”

，这个名词，我不但听陶格说过，而且曾听他详细的解释过，倒有一定的概念。

对老人所讲的话，我还是不知该如何接口才好。

老人又喃喃自语了几句，这一次，完全听不懂他在说什么。

接着，老人抬起头，向我望来，道：“那是很久很久以前的事了，那时候，人有几十亿，现在……”

他讲到这里，停了一停，才道：“现在，大约还有二十万左右。”

我一听，陡地感到遍体生凉，大声道：“什么？二十万？其余的人哪里去了？”

如果老人说是“二十亿”

，我的震惊也许不会如此之甚，因为在我生存的年代，一场大战争，减少一大半人口，不足为奇，但是二十万，这实在太不可思议，二十万！

百分之九十九以上的人，去了哪里？

老人苦笑了一下：“二十万，还是多少年来经过培育的结果，本来更少！”

我吸了一口气，用试探的语气道：“是……一场大规模的核子战争？”

这时候，我已经强烈地感到，我和这个老人之间，有着“时间的距离”

，也就是说，我已经明白，我不知由于什么原因，已经突破了时间的限制，到达了距离“核子动力萌芽的时期”

之后许多年的另一个时代之中。

所以，我才会这样问那老人，想弄明白，在地球上究竟曾经发生过什么可怕的事。

那老人望了我片刻，然后，摇了摇头：“没有大规模的核子战争！”