第二十四章

    这闻所未闻的向善故事和向善的道理让曹二顺听得入了迷。曹二顺便把不愿和别人讲的话都和詹姆斯牧师讲了，极是不解地问詹姆斯牧师，他们曹肖两家有着如此亲情，昔日又是如此的关系，肖太平今天咋会变成这样？

    詹姆斯牧师拉着曹二顺的手说：“……我的兄弟，这不奇怪。人类的第一场仇杀就发生在亲情最深的兄弟之间呢。我们人类共同的祖先亚当和夏娃，在偷吃禁果走出伊甸园后生了两个儿子，一个叫加音，一个叫亚伯。加音受了魔鬼撒旦的诱惑，因为嫉妒亚伯而生出了仇恨，杀了亚伯，人魔之战就从此开始了，一直延续到今天。”

    曹二顺问：“肖太平也是被魔鬼撒旦诱惑了么？”

    詹姆斯牧师说：“是的，撒旦的邪恶无孔不入。人类的凶恶、贪婪、纵欲、自大、嫉妒等等有罪的恶行，都是撒旦意志的体现。所以我们要常与上帝交谈，要做祷告，让上帝帮助我们抵抗撒旦的意志。”

    曹二顺那时还没有詹姆斯牧师那么博大的胸襟，也不知道要祷告，仍只想着自己和肖太平，想着上帝要惩罚坏人，便问：“……加音受了魔鬼的诱惑，杀了自己兄弟，上帝不管么？”

    詹姆斯牧师说：“上帝怎么会容忍兄弟间的仇杀呢？上帝惩罚了加音。”

    曹二顺问：“上帝是咋惩罚加音的？”

    詹姆斯牧师说：“上帝让加音劳而无功，虽然做着一个家族的头领，却干什么都是一场空……”

    曹二顺心想，对哩，这加音不就是今日的肖太平么？肖太平做着窑掌柜，是个头领，可却一个儿子也没有，正是劳而无功呢，日后必然会是一场空的。

    詹姆斯牧师亲切地说：“……我的兄弟，要知道，我们的生命是上帝给的，我们每日的饭食也是上帝给的，我们的快乐和力量都是上帝给的。上帝让我们用诚实的劳动获得每日的饭食，却不许我们踏着别人的血泪去寻求快乐。”

    曹二顺又想，肖太平不就是踏着别人的血泪寻求自己的快乐么？——也包括他的血泪呢。

    最后，詹姆斯牧师抚着曹二顺的肩头总结说：“……兄弟，你是对的，上帝实际上已在你心中了。因此你不要去仇恨，也不要谋求报复，上帝在加音的额上留下了惩罚的印记，却不许人们报复哩。上帝洞察世间一切，最终会把惩罚施予那些恶贯满盈的魔鬼……”

    曹二顺十分信服詹姆斯牧师的话，觉得詹姆斯说的上帝属于自己。万能的无所不在的上帝和肖太平，和死去的章三爷，和漠河城里的白二先生，还有大小花船上那帮为银子而疯狂厮杀的男女魔鬼们一点边都沾不上。

    曹二顺把桥头镇看得群魔乱舞时，詹姆斯牧师也在桥头镇看到了撒旦的魔影。

    置身于同治年间的桥头镇，詹姆斯牧师对土地遭受的破坏和人们精神道德的沦丧忧心忡忡。詹姆斯牧师曾站在诊所门外的田埂上，指着夕阳下的旷野和小窑对曹二顺说：“……上帝赐予你们一片多好的田园呀，广阔的土地依傍着清澈的河流，年年收获着吃不完的食粮。花儿在春风里开放，小鸟在蓝天下飞舞。你们本该知足，去谢上帝的恩。可是你们不知足，为了银钱，毁坏着上帝赐予你们的田园和土地。长久下去，上帝的惩罚就要降临了，你们将因为无法获得土地上的收获，而被迫于痛苦无奈之中去寻找新的家园……”

    一百多年后，詹姆斯牧师的话果真应验了——一九九五年，桥头镇市周围储煤全部采尽，近五万矿工成建制地离开了这片全面陷落的土地。留下来的人们被迫在堆满矸石和黑水的几百平方公里陷地上进行艰难的复垦，用加倍的辛劳和汗水偿还一百多年来欠下的历史积债……

    指着三孔桥下的大小花船，詹姆斯牧师还对曹二顺说过：“……贪婪和疯狂带来的罪孽是深重的，性病的流行已对桥头镇的人们提出了警示，而人们仍不知省悟。他们猪狗一样拥挤在肮脏的堕落里，不分善恶，不明黑白，俯身抽吸着撒旦的毒汁，却拒绝上帝的甘泉。谁都没想过，这罪恶的渊薮最终要被荡涤，末日的审判必将来临……”

    那时，唯一一个带着真诚之心听詹姆斯牧师布道的只有曹二顺。可是曹二顺虽然满怀敬畏，却没法和詹姆斯牧师对话，很多时候都是詹姆斯牧师一人在自言自语。有几次，詹姆斯牧师自言自语着，眼睛里就默默地流下泪来。

    同治十一年之前的詹姆斯牧师处于痛苦而光荣的孤独中。

    曹二顺在詹姆斯牧师的孤独中，成了上帝真诚的羔羊。詹姆斯牧师此后也成了曹二顺一生中最信服的人。眼上的伤好了之后，只要到镇上，曹二顺总要到詹姆斯牧师那里去听布道，和詹姆斯牧师一起在圣像面前做祷告……

    在《遥远的福音》里，詹姆斯是这样记载的——

    ……这个矮小瘦弱的曹姓矿工和他无助的家庭给我留下了深刻的记忆。第一次看到他和他的哑妻时，我就知道，他充满苦难的心灵祈盼着上帝的福音。他在同治十一年（即1872年）三月皈依了上帝，成了桥头镇众多矿工中的第一个真正意义上的教徒。五年后，当杰克逊的福音学校在上海开办时，我又劝这个多子的父亲把其中一个儿子送到上海接受系统的西方教育。他出于对我本人和教会的无比信赖，在中国当局对我们教会慈善事业无知无耻的诋毁中将自己的二儿子送进了上海福音学校，使得后来的大英帝国SPRO中国煤矿公司有了个叫曹杰克的出色买办。而这个曹姓家族未来几十年的命运也因此而奇迹般地改变了。这都是万能的上帝的旨意……

    在同治十一年，曹二顺可不知道正牙牙学语的秋旺日后会变成英国SPRO中国煤矿公司的总买办曹杰克，会在桥头镇乃至中国煤炭业的历史上留下显赫的一笔。那时的曹二顺只有对上帝的敬畏，对詹姆斯牧师的感激，却没有对生活的任何奢望，二十二天过后，瞎眼还没好利索就下窑去了。

    下窑没几天，曹二顺瞎眼的真相就传了出来。是那夜在场的肖家窑丁无意中传出的。这真相震惊了侉子坡上曹肖两姓所有人，曹肖两姓窑工们再也想不到，发财做了窑掌柜的肖太平对自己的妻兄都这么狠毒……