第十七章

另外的念头。遂呵呵笑着，拍着章三爷的肩头说：“哎呀，不就是三五千两银子么？老弟何必说这么多气话呢？我认就是，就五千两吧！”

    章三爷根本不领情，哼了一声说：“你认，说明你聪明，不认，你和肖太平发财的路今日都算走到头了。”

    白二先生又说：“那好，咱就把话都说透：五千两银子我两千五百，肖太平两千五百，明天全给你——你要现银给你现银，要庄票给你庄票。可有一条，拿了这五千两银子，你就给我永远离开桥头镇，也不能再提捻匪反贼什么的。”

    章三爷满意地点着头说：“那自然，我这人说话算数，最讲诚信。”

    白二先生笑了笑：“你讲诚信就好，我今夜就到肖家大屋给你取银子。”

    章三爷问：“肖太平若是不愿出银子呢？”

    白二先生说：“我都出了，他咋会不出呢？况且事主又是他。”

    章三爷想想也是，便没再往别处疑。

    却不料，次日一早，章三爷没等到讹诈来的五千两银子，却等来了肖太平和手下如狼似虎的窑丁。窑丁们把章三爷光着屁股从床上捉起来，五花大绑地捆上后，白二先生才在肖太平的招呼下，晃晃地走了过来。

    白二先生笑着对肖太平说：“……肖老弟啊，章老三诬你们是捻匪反贼，我可真没想到！诬了你们，还想敲诈你我五千两银子，我就更没想到了。”指着地上被捆得肉球一样的章三爷，白二先生又说，“章老三，该咋说你呢？你这人的毛病就是一个字，贱。谁把你当人待，你就张嘴咬谁，自己没赚银子的本事，又看不得人家赚，就老打坏主意。”

    章三爷还不服输，躺在地上冲着白二先生叫：“白老二，你……你不是人，你……你骗老子……”

    肖太平走上前去，用穿着皂靴的脚狠狠踩住章三爷的嘴：“这里哪有你说话的份？听二先生说！”

    白二先生便又说：“该咋处置这位章三爷，肖老弟，你和你手下的侉子弟兄看着办吧。他诬了你们，你们还愿再赏给他五千两银子，我也不管。反正这事与我白某人无涉，这银子我是一两也不能出的。”

    肖太平说：“先生说得对，这事原本和先生无涉——先生就当再没有章老三这个人就是了……”

    章三爷听出了名堂，担心肖太平会要他的命，便又叫：“你们谁敢害死我？谁……谁敢？”

    肖太平说：“没人想害死你——只是你欠我的赌账没还哩，得到窑下替我挖煤去，活下来算你命大，哪天不小心被砸死了，算你倒霉……”

    章三爷明白了——这肖太平太毒，借口莫须有的赌账，想让他死在窑下。这才认了白二先生，冲着白二先生叫：“二先生，就……就算小的我混账，您老饶小的一次吧。小的没……没欠这窑花子的赌账呀，你……你得给小的做……做回主哇……”

    白二先生像似没听到章三爷的话，只问肖太平：“哟，咱章三爷不但嫖，还赌呀？这回赌输了多少？”

    肖太平说：“回二先生的话，输了恰是五千两呢。”

    白二先生这才回头对章三爷说：“章老三呀，这就是你的不是了——你压花船花我窑上的银子，赌账总不能让我窑上再替你付了吧？还一下子就赌上五千两，真是太大胆了，一点后路都不给自己留了……”

    章三爷明明知道白二先生已和肖太平串通一气了，心里还存着一丝幻想，挣着哭号说：“二先生，您老就……就当小的是一条狗，放小的一条生路吧……”

    白二先生话里有话：“你要真是一条狗，我就放你一条生路，可你不是一条狗呀——你是一条狼，敢下五千两银子的赌注，我真是服了你了。”

    肖太平也真做得出，让人拿出纸墨笔砚，要章三爷写下欠银五千两的字据。

    章三爷死活不写。

    肖太平让肖太忠提着一把刀，一杆称过来，说是当初和章三爷说过的，一斤肉抵一千两银子，要割章三爷大腿上的五斤肉过称抵账。

    章三爷苍白着脸大叫：“救命呀……”

    话没落音，肖太忠手中的刀已落了下来，一刀割下了巴掌大的一块肉，鲜红的血立时糊满了章三爷的大腿。章三爷惨叫着认了输，连连答应写字据……

    写下字据，肖太忠和众窑丁按肖太平的吩咐，把章三爷用煤筐装着抬走了。

    众人呼啸走后，肖太平才对着白二先生跪下了，说：“二先生，我肖某和侉子弟兄们谢您了，没有您老的仗义相助，只怕我们曹团弟兄刀架在脖子上了，都不知是咋回事呢！”

    白二先生忙拉起肖太平说：“哎，哎，肖老弟，你们啥曹团不曹团的我可不知道啊！你别给我提，我只知道章老三是诬你，才主持这公道的——你们要真是捻匪反贼，我白家窑岂不成了贼窑了么？”

    肖太平明白了白二先生的意思，把原想说透的真话收回了，也顺着白二先生的话头说：“是呢，我们这些侉子弟兄从没参加过起乱的事。”

    白二先生说：“哎，这就对了嘛！还有，这诬你们的章老三，我可是亲手交给你了，你老弟要是再让他活着跑到县衙门去乱咬，可就不关我的事了。”

    肖太平明白白二先生的心思，笑了：“诬人是要反坐的，咱章三爷只怕是活不成了——不过，我也不会让他就这么痛痛快快就死了，窑上人手紧，总得让他给咱窑上出点力的。”

    ……