第四章

    这无赖就是到侉子坡闹过事的王大肚皮。

    王大肚皮那当儿还不是人物，最大的能耐也就是试着欺负一下外地窑工和小花船上的姐妹。对十八姐的楼船和楼船上的爷，王大肚皮既恨又怕——怕还是超过恨的，那时，王大肚皮连到十八姐的楼船上闹事的胆量都还没生出来哩。

    玉骨儿记得最清的一幅图画是，王大肚皮不论白日黑里，总爱懒懒地躺在桥西自家门前的竹躺椅上。肚皮是坦露着的，很圆，很亮，像似闪着永远抹不去的油光。大腿跷在二腿上，晃个不停。脚上的鞋是踩倒帮的，与其说是穿在脚上，不如说是挂在脚上。过往的行人谁不小心碰掉他的鞋，麻烦就来了。是花船上的姑娘，他就公然捏屁股，拧胸脯。是侉子坡或其它外籍窑工，他就招呼身边的无赖们一拥而上，扁人家一通，再翻遍人家的口袋。

    玉骨儿和王大肚皮结下最初的缘份，就是同治七年的事。起因不是王大肚皮的无赖，倒是王大肚皮的义气。王大肚皮是在一个不眠的白日，以送茶为名，跳到玉骨儿船上来的。那日，王大肚皮抓着提梁大茶壶，倒了碗茶给玉骨儿，笑笑地挤到玉骨儿身边问：“玉骨儿，你是叫玉骨儿吧？”

    玉骨儿懒懒地问：“你咋知道我的名？”

    王大肚皮咧着大嘴笑：“这八条花船上的事，我啥不知道？我不但知道你叫玉骨儿，还知道你和十八姐那老×不是一回事！你敢甩了那老×自己干，哥我就真心服气你！”

    玉骨儿又问：“那你想干啥？”

    王大肚皮说：不想干啥，就是想和你说一声，哥我敬着你，啥时要用着哥的时候打个招呼，哥就来帮你。”

    玉骨儿不相信有这种好事，她眼见着王大肚皮欺负过不少姑娘，就以为王大肚皮是来讨便宜的。想到王大肚皮还算不错，占便宜之前还送了茶水，说了这许多奉承话，便说：“……好了，好了，王大哥，你那德性谁不知道？我敢让你帮忙么？想日我就说日我，别花言巧语乱说一套。”

    王大肚皮上船时真没想过要和玉骨儿怎么样，可玉骨儿这么一说，且又主动松了裙带，王大肚皮就不由自主地爬到了玉骨儿身上，弄得玉骨儿白白的身上沾满了自己的臭汗。完事之后，王大肚皮有了些惭愧，跑到街上弄了两个面饼和半荷包猪头肉，捧到玉骨儿的小花船上，要玉骨儿吃。

    这让玉骨儿多少有点惊异——王大肚皮从来都是白日人家再白吃人家的，还从没给哪个姑娘送过猪头肉，今天是咋啦？

    王大肚皮这才说出了自己的惭愧：“玉骨儿，我……我今天原……原没想日你，是……是你让我日的。我看得出你心气高，日完之后就犯了悔，我……我就怕你从今往后再也看不起我了……”

    玉骨儿有了些感动，说：“没啥，没啥，只要你王大哥看得起我，我自会看得起你王大哥的。”

    王大肚皮说：“往后我和手下的弟兄都会替你拉客，给你帮忙……”

    这话让玉骨儿的心为之一动：若真有王大肚皮这无赖帮着拉客，那生意就好做了，自己也就有依靠了。她若是把买卖再做大些，拉客就更重要。她不是十八姐，没有那么多煤窑上的掌柜爷帮衬，要想在桥头镇立住脚，也必得靠牢一个王大肚皮或是李大肚皮的。

    嗣后回忆起来，玉骨儿实是为自己的幸运暗暗称奇：她的命真是怪了，单立门户没几天就结交上了王大肚皮，且是在王大肚皮尚未成为人物的时候。

    玉骨儿就对王大肚皮说：“……王大哥和弟兄们若真的这么抬举我，我也断不会亏了你们。现在我还没发起来，只能让你王大哥随时到船上耍。往后若是发了，但凡有我玉骨儿赚的，也就有你和弟兄们赚的，你记住我这话就是……”

    王大肚皮自是把这话记住了，混成了一方人物之后，就名正言顺地收起了姑娘们的月规。与人谈讲起来，总免不了要带着几分敬意提到当年也做过姑娘的玉骨儿，说是月规银是玉骨儿早年答应下的，说是玉骨儿在同治七年就知道自己将来会拥有一百多个姑娘，成为暖香阁的主人……

    同治七年秋天——也就是单独接客的第二个月，玉骨儿终于有了属于自己的第一个姑娘。这姑娘是王大肚皮用一块大饼骗来后，以十张工票的价码卖给玉骨儿的。姑娘长得不俊，且又痴傻，连自己姓啥，是哪儿人都不知道，年岁多大也不知道。玉骨儿就冲着她的模样猜，猜定了个十八岁，给她起名叫“玉朵儿”。

    玉朵儿刚来时浑身奇臭无比，身上没有一缕布丝儿是干净的。玉骨儿就把玉朵儿弄到河里去洗，像洗一头刚买回来的脏猪。把玉朵儿洗出来一看，身子却白得很，看来能卖。

    为了试试到底能不能卖，玉骨儿把王大肚皮叫来，要王大肚皮把玉朵儿先日一回看看。王大肚皮一看脏猪变成了个白白净净的姑娘，邪劲上来了，当着玉骨儿的面把玉朵儿脱光按倒日了一回。玉朵儿不哭不闹，只是傻笑。王大肚皮完事了，玉朵儿仍是傻笑着躺在地上不起来。王大肚皮一边系着裤带，一边用脏脚踢弄着玉朵儿的脸，对玉骨儿夸赞说：“好货，好货，你看看，她还没日够呢！”

    玉骨儿有些忧心，白了王大肚皮一眼说：“她这是傻，只怕卖不出去呢！”

    王大肚皮胸脯一拍，说：“玉骨儿，你只管去卖，哪个粗客敢多罗嗦，自有哥去给他说话！真是的，只要日的舒服就是，傻不傻关他们屁事！”又说：“要我说，还是傻点好哩，真弄个精明的来，你的麻烦事就多了！”

    玉骨儿开初没怎么让玉朵儿接客，怕玉朵儿于麻木不仁中吃那些粗客的亏，更怕万一被哪个粗客弄死了，自己白赔十张工票。心里更时时想着，玉朵儿再傻也还是自己的第一个姑娘，自己的东西总要爱惜，要细水长流，用得持久才好。

    到了窑上放饷的日子，王大肚皮和手下的弟兄不住地往船上拉人，玉骨儿一人忙不过来，就顾不得玉朵儿了。玉骨儿便把玉朵儿脱光了，把花船的船舱一隔为二，两边同时做将起来。不曾想，玉朵儿虽说傻，身子骨儿却还行，一夜接了十九个粗客也没把她压倒下，天放亮时竟光着满是秽物的白腚跑到岸上抢人家的油饼。

    这一来，让玉骨儿丢了大脸。花船上的姑娘和嫖客知道玉骨儿弄了个疯姑娘来卖，都骂玉骨儿心太黑。十八姐也对玉骨儿说：“……背地里，你老骂我心太黑，今儿个你玉骨儿的心不比我还黑上几分么？你咋就不想想，这疯姑娘真要被人日死了，你就不怕吃官司么？”

    玉骨儿嫣然一笑，用十八姐自己说过的话回了十八姐：“姐姐，你听说过哪个姑娘是被男人日死的？！”

    十八姐气得要命，却说不出话来，头一扭，上了自己的楼船，打那以后，只管收花船的份金，再不理睬玉骨儿了。

    玉骨儿虽说嘴上硬气，心里还是有几分怕的——不怕玉朵儿被粗客日死，倒是怕玉朵儿一不注意光腚跑到岸上去，再给她带来麻烦。玉骨儿就把玉朵儿双手用绳捆了，像拴狗一般拴在船上。卖价也因着名声的不好，降了一半，从一次四张“当五升”，降为一次两张“当五升”。

    降了价，就不能任由着粗客们的心意乱折腾了。玉骨儿便在桥头镇花窑史上第一次发明了线香记时法。烧完一根线香算一次，两根线香就算两次。线香不是集市上卖的那种长香，是用长香截成几段的短香，长三寸，烧完一根不过一袋烟的工夫。玉骨儿让王大肚皮点着线香试着日过，就算日的很利落都够忙乱的。

    这法儿原是为降了价的玉朵儿发明的，后来玉骨儿觉得自己也没必要为四张“当五升”就让粗客长时间折腾，也把香点上了。起初为掩人耳目，倒是有点区别，线香长出一寸。后来这区别也没有了，都是三寸的短香，没日完老实加钱。

    十八姐一看玉骨儿这法儿经济实惠，让自己接粗客的小花船都照此办理。线香记时法在同治七年十月风行了桥头镇，粗客们便有了个新名号，叫做“一炷香”……

    这时，十八姐看出了玉骨儿的不同凡响，对放玉骨儿单立门户有了深刻的悔意，想让玉骨儿重回自己旗下。十八姐自己不好去说，就托了章三爷去说。

    玉骨儿回章三爷只一句话：“要我回去，所有花船的收账都得分给我二成。”

    十八姐一听就火了，连连对章三爷说：“这小婊子疯了，真疯得忘了姓啥了！”

    玉骨儿可没觉得自己有啥疯处，守着自己唯一的财产玉朵儿，玉骨儿心定得很，已于朦胧中看到了自己必将辉煌发达的前程。在没客的日子，玉骨儿还是会盯着十八姐的楼船看，只是眼光中的怨恨一日日减少，轻蔑却一天天多了起来。

    每到这时候，玉骨儿就不把玉朵儿看作疯姑娘了，就像亲姐妹一样，搂着玉朵儿，也让玉朵儿去看十八姐的大楼船，呢呢喃喃地告诉玉朵儿：“……咱日后也要有这样的大楼船，比这还大，还好看。为了这一天，咱都得吃苦，吃得苦中苦，方为人上人……”

    玉朵儿的回答永远是拖着口水鼻涕的傻笑。

    桥头镇因为十八姐、玉骨儿和大小八条花船的存在，不再是个土里土气的乡间集市，成了远近闻名的风流去处。甚至漠河城里的登徒子们也都不在意路途的辛劳，或骑着驴，或坐着轿，大老远地赶来，只为着三孔桥下的一夜**。

    桥头镇就这样因煤而兴，因娼而盛了。

    同治八年，三孔桥两旁的小街上，一下子涌出了许多酒馆、店铺，赌钱的牌房——连漠河城里都还没大有的大烟铺也在镇上出现了。于是便有了这样一番景致：白日里，三孔桥下一片沉寂，八条花船静静地泊在水上，无声无息，桥东头的“居仁堂”和沿街酒馆却门庭若市。大人先生们引经据典，纵论天上地下，酒馆里划拳行令，造出了桥头镇白日的喧闹。入夜，镇里市声渐息时，三孔桥上下却又是一片红灯高悬，四处淫声荡语了。十八姐和玉骨儿花船上的姑娘们，或依桥卖笑，或于船头扭捏作姿，又造出了小镇不夜的繁华……