第13章 胜利之役

    陛下，您身为世上最神圣、最美好的人，本该受尽照养奉护，每思及如此，臣不免颤抖，陛下以无比的勇气亲至国境抵挡敌军，以维臣民安全，便令人无限景仰。亲爱的陛下，但臣无法赞同此举，实为国家安全所系，而维护国家安全，乃为首要之务。

    ——列斯特致女王书

    她亲自出征，使军心大振，出人意表。

    ——威廉-堪登

    苏格兰玛丽女王的悲惨下场即将开始。其时她被拘禁于嘉利堡中，现在此堡已属于我儿艾塞克斯所有。他不愿将屋子供作苏格兰女王的监牢，并抗议此房子太小且不方便。然而他的抗议被驳回，于是苏格兰女王的最后一段生命便在这些我们家人所熟悉、嬉戏的房中展开。此时她牵涉到巴宾顿阴谋事件中，为此她付出了生命。在嘉利住了一段时间，她又被送到福特令盖堡。

    全国都在谈论这件事：谋反者如何会面、传信，苏格兰女王如何参与阴谋，这一次她毫无疑问地牵连在内。华辛汉手上握有证据，于是玛丽以企图谋害英国女王的罪名被判有罪。

    尽管证据确凿，伊丽沙白仍然不愿签发她的敕死令。

    列斯特对她并无耐心，我提醒他，不久前他在伊丽沙白垂死之际还曾想和她谈条件。

    他讶异地看着我，不了解为什么我缺乏政治头脑，若在从前，他提议的任何事，我都会同声附合，噢，是的，我确实已不爱他了。

    “陛下如果不谨慎，”他激烈地喊着：“玛丽很可能会被救走！”

    “大人，到那时你的情势便很不利了，我相信苏格兰女王陛下喜欢听话的宠臣，可是她一定宁愿自己挑，我相信那些一度讨英国女王欢心的人，她不可能容得下。”

    “你是怎么啦？蕾蒂丝？”他甚为不解地问道。

    “我已经成了弃妇。”

    “你应该很清楚，我不能和你在一起，只为了那一个理由。”

    “我自然很清楚。”

    “那便够了，我们来研究正经事吧！”

    但他没有想到，他所认为正经的事，我可不一定也如此认为。

    国内百姓骚动不安，女王则以行之多年的诡计，将一切含混其词，支吾带过。这方法一向有效，但现在她的臣民想要的是在玛丽女王的鲜血中欢呼。

    终于达卫逊带着敕死令走向玛丽，于是那闻之已久的景象便在福特令盖堡发生了。英国女王的大碍已除，但是她还有更大的敌人——西班牙。

    女王深受悔恨之苦，她这么聪明、诡谲的人，仍要经常被恶梦追逐，只因她签了那张敕令，玛丽女王才被送往刑场。

    法王说下毒是比较好的办法，这样她的死因会引起别人的猜疑，有些毒药非常好，而且伊丽沙白的臣子中不乏经验老到之人，这是不是暗示那本小册子的内容？或者可以用一个枕头闷死她，只要技术不错，将不会有什么痕迹。但是，苏格兰女王被判有罪，还是英国女王签发了她的敕死令，使她惨遭斩首。当英国人为了苏格兰不会再威胁他们而欢腾时，伊丽沙白却深受悔恨之苦。

    列斯特说他担心女王会失去理智，她对他们大发雷霆，骂他们是凶手，说他们明知她不希望处玛丽死刑，却要她签发敕死令。

    这多象她的一贯作风！我对列斯特说她只是想脱罪，她甚至还说要绞死达卫逊，此话一出，列斯特、伯雷等正为大患已了除而高兴的人不免大惊，后来他们才知道，她不会如此愚笨，她所以如此，纯是为了安抚敌人。她害怕战争，也知道西班牙人正在组织舰队，预备攻打英国，她不愿法国人也同声一气，与她为敌。苏格兰势必列在考虑之内，他们先驱逐了玛丽女王，使她不得不逃亡国外，然而他们也将会了英王斩了她的首而起反感。此外，女王还有一个大患，玛丽女王之子詹姆士。

    女王的悔恨比较不那么聒噪，她心中必定也承认没有了苏格兰女王，日子比较舒服，虽然斩个女王的首级可能会为以后开先例。这个安.葆琳的女儿时常会恐惧王位不保，而且一个名正言顺的女王也会有如此下场，我相信她每思及便会更加恐惧，她并不希望废除女王成为习惯。

    此时她心中尚有其他事，最重要的便是西班牙无敌舰队日渐增强的威胁。

    据列斯特的手下告诉我，这些时日女王很喜欢我的儿子。艾塞克斯日渐成熟，迷人的风采有增无减，在那头赭色头发和一双慑人的黑眼衬托下，面容是无比地特出。他有许多地方很象我，自负（和我年轻时一样），认为这世界为他而存，而每个人都应该和他看法一样。他唯一不是得自于我，且和列斯特完全相反的个性便是坦白。说话从不考虑后果，言必由衷。这种性格实在不适于作个朝臣，最起码我可以相信女王不会欣赏，她自小便听尽了逢迎阿谀的好话，然而艾塞克斯显然不可能做到这点。

    列斯特及艾塞克斯都是伊丽沙白的宠臣，而且我相信她不会再有更喜欢的人了，因此我不免要将他们两人作一比较。说来很讽刺，她和我关系如此恶劣，但她却选中了我丈夫及我儿子为心腹。当我得知她对艾塞克斯的好感与日俱增时，我对生命又有了一新的渴望，我定要她越来越喜欢他，唯有感情可使她易受伤害。我愿尽一切帮他维持住那份恩宠，我并不能做什么，但可以给予劝告，因为我熟知她，由于我们之间的竞争，我认识了她的长处和弱点，这或许是我能助他的地方。

    我担心艾塞克斯能否维持着女王的恩宠，列斯特最大的本钱在于他“将热情藏入袋中”的本领。他一次次触怒女王，但却一次次被原宥，这是我儿将要学习的一课。将深怨置于一旁，以如簧之舌控制一切。起初她或会迷上那优雅的青年，但我怀疑这能否持久。

    艾塞克斯来到我这儿之时，提到女王便会流露出无限欣羡之情。

    “她实在太神奇了，”他说：“谁也比不上她。我知道她年岁已高，但在她面前，谁都会忘了年龄。”

    “胭脂、扑粉和假发让她掩藏得一无瑕疵。”我说：“我听陛下一位衣饰倌说，她现在正在为女王赶制十二顶假发，女王坚持要她的假发的颜色和她年轻时的发色一样。”

    “这些事我不顶清楚，”艾塞克斯不耐烦地说：“我只晓得和她在一起，有如和女神相处一样。”

    他向来十分坦白，当下我心中涌出一股嫉妒的狂浪。这女人先是抢了我的丈夫，现在又来了抢走了我的儿子！

    我在以前曾说过，我对这个俊美的儿子一向特别喜爱，现在因着女王对他的恩宠有加，使我的感情更加强烈。

    然而列斯特仍然钟爱，有时我会想，列斯特有如她丈夫，而艾塞克斯则是她的小情人。由于她天性喜欢占有的个性，她不愿让他们任何一人陪伴另一女人，即使那女人是他们的妻，是他们的母，她更不愿他们离开她身边。

    这段期间，也正是情势最紧张的时刻。西班牙的威胁日益迫近，每个人心中不无阴影。荷兰又陷于危境，列斯特复被派去，此次是要荷兰人和西班牙谈和，英国海岸只要遭受威胁，女王便自顾不暇。

    此次她不准艾塞克斯和继父一块儿去。

    “我必须要有人使我分心。”她说。她封艾塞克斯为“护驾”，而列斯特则因此改为宫中的“总理”，她要让列斯特知道，她的“眼睛”只有他，无人能改变此情势。同时她也喜欢他那貌美的继子在一旁陪伴。

    列斯特该清楚，女王的爱必是永远不渝。可怜的列斯特！现在他已是又老又病，昔日那英姿焕发，咄咄逼人的少年英雄何处去了？他已变为一个脑满肠肥的宠然大物，往日光泽的皮肤，已因过度放纵而深为百病所苦。

    而她对他仍是一如往昔，经过他前妻的神秘死亡，他和我的婚姻，他对她的欺骗和荷兰那次败迹等事情之后，她仍不改初衷，真是个忠实的情妇！

    她仍然喜欢华美的衣饰，尤其喜欢白色衣裳，自从黑白色成为流行的颜色之后，她便一直乐此不疲，她认为白色很配自己，据我有时偷偷观赏她游行的神态所得，我倒是和她意见一致，她仔细保养皮肤，由于饮食有节制，她的身材仍然纤细，富于青春气息，一举一动庄严肃穆，远看她年轻依旧，自然散发着雍容华贵的氛围，使人一见便要相信她是不朽的。

    知子莫若母，我现在知道艾塞克斯迷恋上她了，无法与她分离，整个夏季都待在宫中，和女王玩牌直到天将破晓。他的直言也讨女王的欢心，因为他感觉如何，便说了出来，他会对她倾吐他的倾慕，而这些由然之言自一个比她小三十岁的男人口中说出，以她这种个性的人而言，更是会予以珍惜。

    我与她有戚戚焉。一个年轻且同你亲近的男人说出这种话，你心中会有何种感觉，我很清楚。我和克里斯多夫.布朗的旧情重燃，自他从荷兰回来后，他变得老到、世故得多，他的需求更加强烈，不过我倒不厌恶这一点。我们继续进行幽会，而提心吊胆小心为之的乐趣使我深感陶醉。我警告他说，此事若被列斯特知悉，我担心他的命或有不保，他也如此警告我，然而这却更增加我们幽会时的刺激感。

    艾塞克斯也引起宫中其他男人的嫉妒羡慕，尤其是屋特.拉雷，他更觉得自己是被我儿子大入冷宫的。

    拉雷所纪较艾塞克斯为大，自然也聪明些，他的嘴很甜，但在适当时机，他也会向女王进诤言，不似那些很快便得女王欢心的轻浮美男子，除了有才干外，他更有洞察力。女王叫他“清水”，可能她觉得他令她耳目一新，可能她喜欢他在她身边四处流动，但自她为他取昵称这事看来，她对他确有番特殊的感情。

    自然宫中还是有些上了年纪的宠臣。哈顿.韩尼滋等人也如罗勃一样的发福了，但因她生性忠实，而且这些人对她仍有用处，她依旧留在他们的身边，并对他们和罗勃一样忠实。然而谁都知道列斯特在她心中的地位是无可替代的。

    艾塞克斯和我女儿们经常会将宫中消息带回来告诉我，潘乃珞很高兴她弟弟备受女王恩宠，她并向我保证，不用多久，他便会坚持要女王接纳我。

    “我倒怀疑在这种条件下，我会去还是不去。”

    “母亲，任何条件之下，您都会去的，”女儿说道：“您将不会再担任什么职务，但是您该不会在宫中作不成列斯特伯爵夫人的！”

    “不知道她会不会显出她的嫉妒心。”

    “她会的。”潘乃珞说：“哈顿送她一支金质束发针及一个金桶作为符咒，并且显然有所指地说陛下会用得着，因为清水一定会在她身旁，他自然是卫着拉雷而言罗！您或许认为她会要哈顿不心庸人自扰，但她却说清水不会溢出她的河岸，因为她知道她的羔羊们有多么珍贵。女王还是谢了我们这位老家伙的醋意。好就是喜欢看他们为她争风吃醋，好忘却她在镜中看见的鱼尾纹和老皱的皮肤。”

    我问她婚姻生活如何，她耸了耸肩，只说她生了一个又一个，总有一天她会告诉李区，她已经生够了他的孩子，再也不要生了。

    虽然她不断地怀孕，但却对她的面容或健康情形毫无影响，她仍然和从前一样美丽，充满活力。我几乎要把我自己那段情告诉她了。

    她接着说女王确实很赏识拉雷，拉雷可能是艾塞克斯最大的敌手。她认为我们该警告他不必事事对女王坦白，只在女王要坦白回答时才坦白。

    “你这是要他违背本性了，”我说：“我相信他绝不可能做得到。”

    我们都很喜欢他，也都很以他为荣。

    “但是拉雷非常聪明，”她说：“我们的艾塞克斯就不可能作得到。拉雷一直向女王索东要西，有一天女王问他何时才不再行乞，他却回此说只要女王陛下不再行善，他就不会行乞了，女王听了大笑。您知道她喜欢这种急智的，艾塞克斯就做不到。我只担心他高估了自己的力量，为自己带来危险。”

    我提醒她说女王近龙臣犯了错，通常都会获得宽恕，列斯特便为一例。

    “但是列斯特只有一个。”潘乃珞冷静地回答。

    她没有说错。

    我愈来愈喜欢克里斯多夫了，只要他克服了对我的敬畏心，便十分讨人欢喜，也十分风趣。一旦他知道我需要他的程度和他需要我一样，这种畏惧便不复存了。

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