第二卷 虚妄 第十三章 焚马

 “我想苏哈将军，比我英勇十倍，在此地几天便不见踪影，定是止戈军也使了什么诡计。”巴坦一代酋将，以往说话粗声大气，此时也不得不字斟句酌。

    “这止戈军，暗中阴谋诡计使尽，也是害怕与我嫡卫接战。这次我军轻敌之下，吃了大亏，我看今后定有机会再堂堂正正与止戈军拼杀。”洛良见巴坦已将话说明，也跟着劝道，“如今，将士手足乏力，我军赖以机动的马匹也失去战力。等到天黑，看着止戈军再来，不是智者所为。”

    “罢了，别说了。”墨都也是长叹一声，制止了两人的劝谏，而是转而命令道，“让士卒拔营，留亲卫队百人和一个千人队在后，让大家退下吧。”

    “大酋长，不可，我巴坦断后，便是粉身碎骨，也不放一名止戈军去伤及酋长。”巴坦听出墨都口中落寞之意，双膝一屈，伏下身来。“狄人可以没有巴坦，但不能没有大酋长。”

    “此事是我大意，怎会让你们受累。”墨都叹道。

    “属下向来唯大酋长马首是瞻，此事请赎巴坦不敬之罪。”巴坦不再答话，起身走出帐外，命令营外守卫，“你们抱上大酋长，如若酋长要回来，就先绑了他，等到得夷北赤丹处，大酋长若怪罪，你们就自戕吧。”

    幽台城内，宗飞对安宁一众村民说道：“今日开始，你部为止戈军预备队，若表现优异，便可正式成为止戈军一员。好好表现吧。”

    “谢谢将军，可是楚将军并未说先入预备队呀？”安宁犹有些不甘，问道。

    “姜青你过来。”宗飞叫过一精瘦的止戈士卒，又对安宁说道，“你们谁人若胜得了他，你们便全部加入止戈正军。”

    “这，”安宁正要上前，那姜青瞪了他一眼，他便觉得如坠冰窟一般，退下阵来。惹得一众人都哈哈大笑。

    “止戈军都是百炼成，成钢。是吧，小棱子？能入预备队，便是你当日引诱嫡卫，下毒有功，你快去吧。”宗飞想到近来姬可遣人从禹河运来的一批武器，其中有一支铁矛，重逾五石。当日楚棱便说，此矛用精铁百炼而成，名为钢枪，只此一把，专门送于自己使用。用过后极为趁手，这时还想着何时能在战阵上大显神威呢。想到这里，不由得对当日放走苏哈耿耿于怀。

    “报宗将军，墨都嫡卫拔营向洛水东岸去了。”正在宗飞憧憬失神的当口，负责监视墨都营帐的士卒进来报道。

    “快快取我钢枪来。”宗飞下意识说道。俄而想到此次是追击，不是冲锋，又命令道，“小棱子，你与姜陵留一半止戈军守城，我带一半出城追击。”

    “怎么留守的总是我们？”楚棱学着以往宗飞的口气说道，然后又对宗飞正色道，“你带三百止戈军出城，再带上新近加入的四百预备队，只可追到洛水东岸。否则，我定要向楚哥儿报告。还有，尽量不伤及嫡卫战马。”

    “全依你。”宗飞不与他计较，拿上钢枪，跨上缴获自嫡卫的战马，便去点齐士卒了，准备出发了。周遭楚民风闻嫡卫中毒，无力攻城，先是松了一口气，此时听说追击嫡卫，也赶来相助。

    那巴坦刚目送墨都亲卫蹒跚营，便听得后方蹄声动地而来。

    那是以往嫡卫的战术，冲锋时，万箭齐发，还在对手抵挡箭矢时，快马已至。只不过如今主客易势，而且弓弩更强，矛锋更利。

    宗飞直入营帐，手下无一合之将，一连打翻数十人。巴坦知道不是与敌将争锋之时，远远避开对方冲击之势，大声呼喝士卒不得恋战，保持队型。此时，中毒稍轻者，勉强可以奔跑，少量马匹也是几名队长在艰难维持纪律。宗飞几番冲击，不到半个时辰，就把后队三百多嫡卫早已斩杀殆尽。此时，即使止戈军预备队的新卒，嫡卫也不敢接战。巴坦眼看后队已经崩溃，此时，墨都两千多人，才堪堪行出不三里路程，到洛水岸边昨日渡河之处，还有五里多的距离。巴坦急得大汗淋漓，反而身体轻松不少，策马就奔过来阻挡。

    两军纠缠在一起，弓箭也再无用武之地，剩下的只有血腥砍杀。一边无心恋战，一边悍勇冲杀，不一会儿，沿路就尽是嫡卫断肢残躯，地上更是血流成河，无法立足。嫡卫断后的千人队在七百止戈军的收割下，锋线此时已经崩溃。宗飞也终于看见了前后奔走指挥的巴坦，这次，宗飞并未呼喝，而是策马悄然迎了上去。

    巴坦起初没有留意，待看到宗飞走到近前，为时已晚，正要避走。宗飞马休养一天，那是巴坦那勉力支撑的马能比，三五息便近到眼前，宗飞举枪便刺，巴坦本也不是易与之辈，也是举戈回挡。巴坦这一挡，真震得双臂生痛，大惊失色下，更加无心应战。宗飞收枪横扫，巴坦再挡时，终是体虚无力，被一枪扫下马来。那马受惊，咴咴叫着便逃了出去。宗飞此时那里容得巴坦再去寻马，借马势冲力，一枪直刺对手前胸。巴坦再挡时，枪势略偏，还是直透肩胛，顿时再无知觉，被宗飞高高挑起。巴坦乃狄南部一员勇将，一生征战近十余载，智勇双全，就这样殒命洛水边，一众嫡卫见向来悍勇无匹的主将身死，更是亡命奔逃，比适才锋线崩溃时，更加慌不择路。

    宗飞也非完全鲁莽之辈，知道追击墨都要紧，见嫡卫断后队已失去作用，忙命人传令：“放下武器投降者，免除一死。”此令下去，战场处处充斥着“入下武器，免除一死”的呐喊声。嫡卫尽管平日凶悍，但从第一人投降开始，整个断后队剩下的两百余残兵再无斗志，全都束手就擒。

    宗飞留预备队百人收拾降卒，众多楚民赶来，也是一起打扫战场。这让宗飞省去不少精力，稍歇一口气，又向尚未走远的墨都嫡卫队追去。

    墨都等人，那料到巴坦断后一千人，崩溃如此之快。五名偏将见宗飞等人当先冲杀过来，又有大批预备队和楚民前来，以为止戈军竟有如此多的士卒，只得再分出七个百人队断后，其余人加快速度向河岸奔去。

    止戈军仅有不足三百战马，刚刚击溃断后队所获战马，还不能使用。但即使如此，仍然比墨都两千人可用战马多，所幸止戈军以往马上作战训练极少，并不熟练，给了嫡卫组织防御阵线的机会。宗飞知道此次重要任务就是冲击对方防御阵线，而且也要节省士卒体力，于是命三百正规军骑着战马，只是冲击，有机会远距离放箭，或以铁刃近距离砍杀，并不像刚刚对付断后队一样，下马来砍杀作战。然后命数百名预备在后方纳喊：“放下武器，免除一死。”如此一来，本就折腾一夜，手脚瘫软的嫡卫军，信心开始动摇。

    墨都听得后面的呐喊声，急得声嘶力竭地大喊：“放我下来，放我下来，我来指挥。”

    亲卫队知道生死关头，说什么也不答应，只是一味拖着墨都奔向近在咫尺的小桥。

    七百嫡卫很快又被杀崩，眼看生死关头，洛良突然建议道：“速速令所有人脱去衣服，丢弃易燃物，点火阻止敌军冲击。”

    虽然墨都不在，那五名偏将也不是蠢人，当即立断，命一千多前队将衣服脱下，又组织百人队在后面点火。

    宗飞指挥马队正来回冲杀。心想，今日便能留下墨都，也是盖世奇功了。没想到前方突然浓烟滚滚升起，接着战马悲鸣响彻天际，令人发瘆。向前看时，一排火墙也不知道有多厚多远，正雄雄烧了起来，中间围住大量病马。宗飞大骂无耻，也只有放弃追击，气愤之作，将掉队的嫡卫全部斩杀。

    洛良此计，不仅阻挡了止戈军追击之势。更重要的是，将无法带走的病马，焚烧致死，不给止戈军扩充战马的机会。

    宗飞捡点兵马，止戈军正卒竟仅有十数名伤亡，倒是有数十名楚民和预备队践踏受伤。那三千嫡卫连战马都不及收拾，自然是留下大量粮草辎重。

    “楚哥儿那小子去讨好美女，我也是该有个侄媳妇了。正好给他送些礼去。”宗飞捡点完兵马，朗声大笑道。“你们关系最好，小棱子，你就带一百精干正卒，一半马匹，再带上五百石粟米，除了我那铁枪外，姬丫头送来的武器，也给他送去楚酋宫吧。”

    “这美差还是让姜陵大哥去吧，楚戈可是要我找宗叔好好学习，不能离开的。”楚棱笑道。

    “你们这些小子，是放心不下我呀。你放心了，这三次厮杀都是按你们安排的，很是畅快，以后都听你们安排就是了。”停顿片刻，宗飞又道，“就跟楚哥儿说，北山汇合前，看谁抢来的狄马更多些。”