第6章 过年

    两个月后天气依然寒冷无比，即便春节将至，也毫无回暖的迹象。

    后宫悄悄传起一个耸人听闻的消息，说北门隔三差五就要运一车死人出去，全是冻饿至死的宫人。

    这个消息不知真假，倒为姜顺带来了切实的好处。流言一起，芳仪派人送东西变得勤多了。

    待到“小年”这一天，皇后格外恩典各级宫妇吃食、炭火等物，作为春节前的年货。

    竹林之北因此笼罩在一片欣喜、兴奋的气氛中。冷宫的日子过得清苦，平日里没有赏赐、外块等进项，宫妇、宫人们只能掰着手指头算计着那点儿月例。

    可月例几经盘剥、克扣下来，常常入不敷出。饶是李美人那样家底殷实的，也架不住成年累月打点宫人，往冷宫送东西。

    这日，立夏领回东西，迫不及待地冲进内室，欢天喜地的叫道：“皇后娘娘千千岁！皇后开恩，这回发年货居然不是按品级，而是按殿分！平乐苑得了一整份儿，哈哈，咱们只有三个人，这回可占了个大便宜！”

    姜顺心头掠起一丝不安，蹙眉望向小满，却见她与立夏正叽叽喳喳说个不停，暗自盘算起来。

    作为最低阶的宫妇，她不配独享大殿。当初皇后派房时，不曾料到她会久居，后来兴许忘了此事。加之后宫闲房甚多，平乐苑又被视为冷宫，一直无人嚼舌。

    只是，若以后都按此例发放东西，只怕……

    正想着，只听立夏高声道：“这阵子芳仪送的东西，咱们没少往出散，冷宫家家都得过咱们的周济。嘿嘿，这就叫好人有好报！虽然咱眼下有得使，可一想到整个后宫都在嫉妒咱，我就想狂笑三声！”

    “没见过世面的东西！”小满啐了她一口，笑道：“三品以上的世妇用的是地龙，人家连炭长什么样都不知道，谁将这些看在眼里？别说这些，就是上好的古董珍玩，不开心时还随手乱摔呢。”

    “嗬，你倒是见过世面的，还不和我一块儿在这儿熬着！”

    这两人无日不在斗嘴，姜顺没心思理，心中恍然想到李美人那天的话“今上力主变革，后宫亦不能免”。

    照这个说法，女官变革、发年货的种种变化中，似乎被一条说不清、道不明的线扯在一起，隐隐透出一脉相承的感觉。

    姜顺嘴角微微上翘，看来后宫变革已暗潮涌动。果真如此，倒不必庸人自扰了。

    心里有了底气，她含笑嘱咐道：“你们查点一下东西，把放不住、用不了的东西拣出来，年前卖个高价，或者换些有用的东西。开春后咱们要辛苦些，多试试法子攒钱，免得来冬吃苦。”

    “我们不辛苦！小姐虑得对。咱可不能一棵树上吊死，光指着芳仪一个可不行。”立夏一脸兴奋地接道，“我娘说，钱要攥在自己手里才硬气！小姐总算开窍了，赚钱这种事……”

    小满截住她的话：“你又疯了不成，竟同小姐讲赚钱！小姐是官家女，你竟挑唆这些。”

    “我的好姐姐，快醒醒吧！小姐姓姜，不是姓崔。咱都混到冷宫了，还天天吟诗作画给谁看？要我说只有吃饱肚子，手里攥着钱才是要紧的。姓丁的怎么当上宝林的？还不是买通刘公公，才得了宠幸。没钱行吗？再说咱一没偷二没抢……”

    姜顺见二人越说越不像，只得放下脸道：“过年不许拌嘴！你们这几天警醒些，提防小人嫉妒使坏，平平安安过年才是正经。”

    她不想训人，自从失去了哥哥的外援，撑得实在艰难。若不是她不肯向芳仪低头，也不至拖累她们。好在最难挨的日子已经过去，她打定主意要过一个开心的年。

    大年夜，三人仍在下人房里守岁。

    拥挤的小屋里生了三盆炭火，橙红色的火光，与桌几上三四处烛光相映，照在里屋内门上的大红色门神上，显得十分喜气。

    后宫不许贴门神，甚至花钱也买不到。这对威风凛凛的门神，是姜顺在红纸上亲笔画的。画得虽好，却只敢贴在内门里侧应应景儿。

    方桌上的书籍、古琴被清了个干净，此时摆着三小盘饺子，并一盆热腾腾的饺子汤。

    肉本是皇后赏的，菜却极贵。小满去了两次都没舍得掏钱，终是拧不过姜顺的意思只得咬牙买下。

    饺子馅只有一种，却被精心包成元宝、马蹄、月牙三种样式，一个个白胖胖的好不可爱。

    姜顺又令小满温来一壶黄酒，举酒杯感慨道：“时光匆匆，入宫已满两载。你们陪我吃了很多苦，尤其是哥哥离京后……”

    “大过年的，小姐咱不说这个！”立夏猛地站起身，截住她的话，端酒敬道：

    “眼下日子虽艰难些，可小姐是真心待我们，还有什么不知足的？再说，小姐自幼就比芳仪强，她都能当上二品，小姐早晚也能出头的！俗话说吃得苦中苦，方为人上人，立夏在这儿祝小姐来年行大运，飞上枝头当凤凰！嘿嘿，我和小满才好抱紧大腿，跟着鸡犬升天！”

    一语言罢，众人都笑了出来。

    小满也举杯道：“我嘴笨，说不来那一套一套的。我只知道小姐主意正的人，日后无论你在哪儿，是苦是乐，小满都陪着就是了。至于吃... -->>
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