第一章 梦蝶生娥高乾山 韩立巧遇王启岩

河镇看望兄长和韩娥。韩立与韩娥相处的时候，总要给她讲木兰、杨家女将、卓文君、蔡文姬的故事，小韩娥听得津津有味。除此之外，韩立还教她武术基本功。小韩娥对武术特别喜欢，也出现出了练武的天赋，一招一式特别到位。韩立看在眼里记在心上，着意在武功山培养韩娥。韩成则教她“四书”“五经”，韩娥照样学得很好。

    元惠宗（顺帝）扳倒伯颜后，亲政后勤于政事。他任用脱脱为右丞相，完善法制，颁行了法典《至正条格》；加强廉政，颁布了举荐守令法；为选拔人才，下令举荐逸隐之士。他采取一系列改革措施，希望挽救元朝统治危机。然而，元朝已病入膏肓，元惠宗已不可能从根本上解决积弊已久的社会问题了。

    至正二年（1342年）以来，黄河开始泛滥，多处决口，河南、河北、山东、山西等省水灾不断，百姓流离失所，不少人逃荒到了新都，被称为“流民”。新都乃天府明珠，都江灌区，水旱从人。虽然年年丰收，但是朝廷以多种名目对百姓额外勒索，地主对佃户的科派，其害又甚于官司差发，因此老百姓的日子过得也很苦。遇到青黄不接的时候，佃户们多在田主家借债贷粮，接济食用，田主则多取利息。秋后佃户把收得的稻谷尽数偿还本利，还是不够，便只有抵当人口，押折物业，以致逃逸。整个新都县突然间来了成百的流民，虽然官府通过里、社及其规定，对各地居民包括流民进行着严密的控制，但还是有无法生活的流民与贫民，铤而走险，上山为匪，入室为盗。韩立带着捕头衙役四处捉拿，以致监狱人满为患，但是老百姓的反抗情绪却有增无减。

    韩立目睹这些，心中愈益苦闷起来，便秘拜峨眉派武林高手刘庆崧为师，与师兄杜长龙共同学习峨眉武术。可惜他跟师父只练了不足一月，师父便病逝了。韩立和杜长龙共同出资安葬了师父，并奉养师娘。

    不久，杜圭去世，韩立和众学友将恩师藏于新都县东北二里。当年，刘师娘也去世了，韩立和杜长龙又出资安葬了师娘。韩立继续在新都县衙任典史，杜长龙却去了眉山，从此与韩立失去联系。

    至正十年（1350年）冬，四川行中书省都转运盐使司内，副使韩新泽正在阅读公文，手下照磨王启岩来报：“副使大人，大公子来报，说夫人快不行了，请大人速回。”

    韩新泽放下卷宗，急匆匆出得衙门，长子韩成愁容满面，立于马旁。韩新泽爬上马车，韩成一扬鞭子，直往城东度缘桥而去。

    马车在度缘桥附近一座院门前停住，韩新泽跳下车，韩成将马车交给家丁，便紧跟着父亲快步进门。屋子里突然传来撕心裂肺般的嚎啕声。

    韩新泽跑进里屋，只见次子韩立以及两位媳妇，伏在夫人床沿痛哭不已。韩成扑上去，大叫着“妈妈呀，父亲回来了！”

    韩新泽也疾步上前，呼喊着夫人。可是，夫人却再也没有睁开眼。

    韩新泽在郊外选了一处地方，与两个儿子一起安葬了夫人后，召集韩成、韩立在堂屋里说话。

    韩新泽说：“时下，朝廷政事危艰，你等都是吃朝廷俸禄的人，当努力做好本兼各职，效忠朝廷！”

    韩成不满道：“父亲大人，孩儿身为里正，也难逃苟县尹的勒索。今年清明节不久，他生辰时，孩儿向他进了‘生日钱’；中秋节前，又向孩儿索要‘追节钱’。孩儿依照父亲所说一一照办。可是，昨日苟县尹来三河里，平白无故向孩儿索要‘常例钱’。孩儿送他走的时候，又要‘人情钱’。如此种种，这几年孩儿真的是受够了。况且，孩儿谨遵师训，要廉洁为官，为民做主，不敢取不义财于乡民，哪有余钱孝敬县尹啊！”

    韩新泽道：“成儿，这世道就是这样的！”

    韩成面有怒色道：“更可气的是，朝廷从上到下都排汉。”

    韩立也说：“朝廷把各民族按照族别和地区划为四个等级，不同等级的民族在政治上、法律上的权利和义务极不平等。这样下去，我看这个社会要出大问题的！”

    韩成掰着手指头道：“父亲大人，你身居高位，并不一定了解民间疾苦。你知道吗？朝廷税收在南方可是实行的依地亩征税的夏秋两税制。田主除了向佃户征租外，还随意征收丝料，勒派附加粮，迫使佃户代服差徭。民户所负担的徭役名目也是繁多，筑城、排河、运粮、采打、木植、造船、器甲、马草等等，贫苦百姓谁家负担得起啊！”

    韩立忧心忡忡地道：“不光南方如兄所说，我听说北方由于赋役不均，也是富者愈富，贫者愈贫。赋役不均，其结果是大户收谷岁至数百万斛，而小民皆无葢藏。官府盘剥老百姓过头了，朝廷又不一视同仁各民族，老百姓会被逼上梁山的！”

    韩新泽道：“虽然这些都是于国于民不利的，可是，凭你们个人的力量能改变得了现实吗？所谓适者生存的道理，你兄弟二人应该明白！”

    韩成道：“父亲大人的教诲，恕孩儿不能苟同！我早就厌恶了朝廷的各种苛政，我要辞去里正，回保宁府高乾山老家去种地为生。就是饿死，也不再为朝廷做事！”

    韩新泽气得直跺脚，低声而又严厉地道：“你们两个说的都是诛九族的话啊！无论当朝怎么样，那也是统一的国家啊，我等读书人应该为其振奋强大而尽力嘛！”

    韩成坚决道：“父亲大人，我已考虑很久了，纵然孩儿不能改变现实，但也绝不能像你一样助纣为虐！”

    韩新泽气得捶胸顿足道：“你这个不孝子，是要置我韩家于不忠不义之地啊！你，你给我滚！”

    韩成立刻跪在地上，给父亲磕了三个响头，道：“父亲大人，恕孩儿不能在您身边尽孝了。”说罢，站起来转身跑出去了。

    韩立正要去追兄长，见父亲捂着胸脯，脸色难看，几欲倒地，急忙上前扶住父亲。安慰道：“父亲大人不必动怒，兄长是一时心窍蒙蔽，才出此恶言的。孩儿我谨遵父命，明日就去新都县就任。”

    第二日，韩成果然收拾了行李，带着妻子王氏，赶着一辆马车要回保宁府。韩立赶来，劝了很久，但是韩成去意已决。韩立只好拿出父亲给他去新都任职的银两，赠与兄长，凝望着韩成和嫂子的马车渐行渐远，消失在茫茫雪野中才转身回去。