绑架

    谁也没有想到，在这离隆福寺不过十余里，离京城不过二十余里的青芒山，竟有强盗出没。

    霍家女人经常到隆福寺祈福礼佛，从来没有遇上过强盗。伴随李佩仪过来的除了周妈、五福，就是五六个丫鬟仆妇，六个车夫，还有分发棉衣及准备香火的四个老家丁。

    一时之间，强盗们动刀动棒的，将车夫及家丁捆绑起来，防止他们跑出去报信。两个奋勇抵抗的家丁，给打成重伤，在地昏迷不醒。

    强盗们将丫鬟仆妇们赶下车子，剥除了她们的首饰，扯下锦绣外衣，一时乱哄哄的，呼喝之声不绝，啼叫之声不绝。五福回过头来，，只见周妈面如土色，李佩仪面色青白。

    忽又听有人喝道：“还哭？再哭割了你们的舌头！”

    只留下李佩仪、五福及周妈那车没有人来动手，但五福方才撩起帘子，已经看到车前围了五六个持刀拿棍衣衫褴褛的强盗，虎视眈眈。

    周妈浑身发抖，道：“小姐，我们逃吧？”她牙齿格格作响，声音完全在齿缝中撒出来的。她几十岁人了，经历过不少风风雨雨，第一次遇见强盗。

    李佩仪端坐着，一动不动，道：“逃？逃去哪里？”

    五福惊慌不已，这隆福寺外她曾经呆了十来天，从未听说过附近有山贼强盗，怎么突然杀出一伙劫匪来了？

    一个牛高马大络腮胡子的中年男人，骤然揭开帘子，咧嘴一笑，道：“逃？不用逃，我们会送你上山。”

    五福望着他毛茸茸的脸，一声惊叫，躲进李佩仪怀里。

    “不，我死也不上山！”李佩仪坚决地说，目光里射出凛然的光辉。她是李家的女儿，霍家的儿媳，如果真的随贼人上了山，哪怕只有半天，跳进黄河也洗不清了，两家名声皆为自己所玷，万死莫赎。

    “上不上山，由我不由你！”络腮胡子态度也很强硬，伸过手来，“别逼我拖你出来！”

    五福眼见娘亲就要受辱，一时忘了害怕，如愤怒的小老虎一样猛扑过去，抓住那人的手腕，一口咬去。那人痛得大叫一声，另一拳飞来，捶在五福脸上，五福砰的飞开，重重撞在车壁上，差点撞到李佩仪。

    李佩仪赶紧扶起她，见她满脸是血，不由也惊慌地叫起来。

    “娘，我没事！那人敢欺负你，我咬他！”五福大声道，用衣袖抹了抹鼻下流淌的鲜血，又争向前，给李佩仪一把拖住。

    “上不上山？不上山我将这孩子宰了，活剥了她的皮！”络腮胡子恶狠狠地道，拔出一把亮闪闪的刀子，咄一声插在车板上。

    周妈见他凶神恶煞的样子，一时脚软，瘫倒了，再也说不得话。

    李佩仪瞅了瞅刀子，却拍掌大笑起来：“哈哈，哈哈，不错，不错。向闻绿林中都是替天行道、锄强扶弱的英雄好汉，今日一见，果然不错，哈哈，哈哈。”

    五福听得此言，以为她受惊过度吓疯了，也手脚酸软，一叠声问：“娘，娘，你怎么啦？”

    络腮胡子初始听她大笑只觉得惊诧，后来听她表面称赞，语气中却不乏讥讽，明显说自己不是英雄好汉，不由大怒，拔起刀子，瞪着大眼问：“你可是笑我不是好汉？老子缺衣少食，做点买卖也是应当的！你乖乖的随我上山待家人来赎当便罢休，否则，哼哼，哼哼——”

    他目光在李佩仪身上来回扫荡，虽不明说，李佩仪却明白他语气中的威胁之意，心中大惊，事到临头，也只能咬着牙顶下去，希望尽量拖延一点时间，家里人出来寻找，或是遇见别的香客，或许能逃出生天。

    当下，她朗朗说出一番说话来，教强盗头子面红耳赤，哑口无言。