第二十九章 送礼

nbsp; 林诗音道：“那当然。”又道：“若是只有我们姐妹来了京里，那倒也罢了。可连我弟弟也进了京，那意味就不同了。之前守孝，禁忌颇多，又客居在这府里，诸事不便。现在我们既然出孝了，好歹也要告知亲友一声。”

    实际上，即便当日之后她们姐妹进京，林诗音也会想方设法地跟外头保持联系。

    无他，她不想成为贾家的笼中鸟。

    史湘云道：“原来如此。”

    高松家的这才上来道：“回大姑娘的话，各家的回礼陆陆续续都送到了，连亢家也送了礼来。”说着奉上厚厚的一叠礼单。

    史湘云连忙去看林诗音。她已经听说林诗音即将拜亢妃为义母，那么认亲仪式之后，亢家就是林诗音的外家。

    林诗音道：“亢家的先不及，将旁的都拿来，都有谁回了礼来？”

    高松家的连忙捧出数本厚厚的账本，道：“回姑娘的话，勋贵家的回礼基本都到了，小人已经对比过，跟往年没有什么不同。这些就是旧账，小人用折页做了记号。”

    林诗音点点头，让惊鸿接过账本预备细看。

    高松家的又拿出一份礼单，道：“这是黄琦黄御史家的回礼：黄太夫人自制的豆瓣酱一坛、黄大人的墨宝一副，新制豆沙点心一盒、西湖藕粉一盒。”

    史湘云道：“怎么是这些东西？”

    她虽然年幼，却也知道这份礼有多俭薄。

    林诗音道：“妹妹怎么不问我送了黄御史家什么东西？”

    史湘云就问：“那姐姐送了些什么东西？”

    林诗音道：“自家酿的果子露两瓶，庄子上出的杨桃一篓，外加给黄御史刚出生的小孙女尺头一块，金银锞子各两个。”

    “怎么只有这么一点？”

    “因为文官之家跟勋贵之家原来就不同。”

    “这是为何？”

    “勋贵是功臣之后，朝廷对勋贵之家自有章程。所以勋贵会攀比富贵，看起来是在斗富，实际上比的却是祖上的功劳、在圣人面前的体面。而文官家庭，许多都是靠着那菲薄的俸禄过活，给文官送礼就要顾及人家的颜面和回礼，不能送得太过贵重，让人家倾家荡产地回你的礼。黄御史是寒门子弟，至今还赁屋子居住，平日里公务繁忙，得了闲暇，父子几个还要抄书贴补家用。所以送礼越发要斟酌。如今我们年纪小，又不在父母身边，手边略略松些，人家也能体谅，却不能太过，不然，就不是交好，而是结仇了。”

    “原来如此。”史湘云恍然大悟。

    林诗音道：“云妹妹，我这样跟你说，你可要斟酌着，在外头可别什么话都往外倒才好，有些事儿，看破不说破。”

    史湘云连忙保证：“姐姐放心。黄御史的事，我绝对不会多嘴。”

    林昭这才道：“姐姐，亢家的礼单，你不看看吗？”

    林诗音这才打开了亢家的礼单。一看，她就笑了：“妹妹、云妹妹、昭儿，你们也来看。这礼有些意思。”

    史湘云、林黛玉和林昭一听，连忙凑过去，只见那礼单上写着：金银怀表各三只、麒麟冻鱼脑冻梨花冻端砚各一方、栗香斋集锦墨四套、上用湖笔三套、上用妆化缎六匹、金镶杂宝首饰两套、紫金冠一只、蓝田碧玉莲花冠一只。

    林黛玉皱着眉，道：“姐姐，这礼如此丰厚，看着，倒像是给我们三人的。”

    林诗音道：“的确是给我们三人的。”

    “可是为什么？”

    林诗音道：“这礼，应该不止是送给我们的，还是送给林家的。”

    “父亲？”

    史湘云奇道：“这跟林大人又有什么关系？”

    “自然跟盐有关。跟亢家这样的大商家，就鲜少有不涉足盐货的。若是能从父亲手里早一日得到盐引，那他们至少可以多挣五万两银子。”

    史湘云直接傻了。

    她虽然年幼，却也知道五万两银子意味着什么。

    林黛玉道：“姐姐，那，我们是不是给父亲惹了麻烦？”

    “放心。盐政能收多少税，每年的灰色进项有多少，朝廷都清清楚楚。只要税收不少，盐引给谁都一样，只是对于那些商人来说，早一日晚一日却是大大不同。”

    史湘云道：“原来如此。想来亢家也是为了讨好林大人，这才送了这么份礼来。”

    林诗音吩咐道：“将亢家的礼拿来瞧瞧。”

    高松家的一听，立刻出去了。过了一会儿，一大堆东西被摆放到了屋子正中央的圆桌上。林诗音一件一件地检查过去，果然，让她在湖笔中找到了六张五百两的银票，在两支顶簪里各找到一张五千两的银票，都印着永盛号的字号。

    林诗音道：“亢家这是在考我呢。”

    史湘云道：“这是为何？”

    “湖笔中藏银票，这是官场中十分常见的送礼方式，还有在筷子中藏消息的。至于簪子里的银票就藏得比较隐秘，不是一般的官员能知道的。而且，这些东西全部加起来，正好卡在两万两银子上下。”

    史湘云大奇：“这是何故？”

    “盐政上有这样不成文的游戏规则。给盐政上的官儿送礼，一次不能超过两万两，多了，恐招来灾祸。少了，怕批得的盐引也少，挣的银钱也少。”

    史湘云道：“还，还有这样的规矩吗？他们就不怕姐姐不细看吗？”

    “这些银票，我若是找到了，那就等于说亢家的礼送到了；若是没有找到，那亢家也摸透了情况。不亏。”

    “那，那现在该怎么办？”

    林诗音就道：“高姐姐，亢家老爷可回去了？如今亢家在京里是谁？可有孩子？多大年纪？”

    高松家的答道：“回姑娘的话，亢老爷子的确回晋阳去了，如今在京里的正是亢妃娘娘的胞兄亢六爷，管着京里的买卖。这位亢六爷两房妻妾，一共生了两子一女，一个四岁两个两岁，眼下都在京里。”

    林诗音道：“既然如此，那明儿个你去永盛号钱庄将这些银票兑现了，也不必把银子送进来，存在账上便是。另外，杨姐姐，”

    杨洁家的连忙出列。

    “你代我跑一趟亢家，给亢家的哥儿姐儿送一份礼去，就送：手抄注释本四书一套，石莲花三本，雨花石一匣。也让亢家舅母日后得了闲过来坐坐，好歹也是亲戚。”

    杨洁家的应了，见林诗音没有别的吩咐，这才退下。

    史湘云道：“林大姐姐，你为什么送注释本的四书？”

    “送四书是因为送这个最不容易出错，当然，要挑那种家里有哥儿姐儿的送，而且送之前要了解主人家的性子，不然就是得罪人了。至于手抄注释本和官刻本，若是亲近的，就送手抄注释本，关系远些，就送官刻本。”

    “那亢家又如何？”

    “亢家是因为盐引而有求于我家。所以重点不在我回不回礼，而在于我收或者不收。所以存银是告知亢家我已经收到了银子。”

    史湘云道：“所以才按照环儿兰儿的例，是为亲近。”

    “正是。”

    “原来还有这许多规矩。我从来都不知道。”

    林诗音笑道：“各家有各家的规矩，一般都不会这么早教。我也是母亲当年接连生产觉得身子不好，特地将我带在身边，这才一点点地学起来。你看这府里的二姐姐，不也没开始学吗？就是宝姐姐也学了，那也是她们家原本就有送她入宫的打算，故而早早地教了。”

    史湘云道：“原来如此。还好姐姐细细地说与我听，不然，我就要想差了。”

    说得众人都笑起来。