第177章 和谈

锋军队啊！

    所以大族长们要隐藏这个消息，只有这样才能够让寨中的情形不至于一锤定音。但是这也要快，如果说前几天的联络，长沙人还没有弄明白现在寨中的情况，从而也不太敢贸然行事的话，如今信号已经表达地如此明显，恐怕他们如果真要有探子埋伏在寨子当中的话，不要一两天，长沙国大兵压境的消息就要传得漫山遍野都是了，到时候的苗人，其实大族长们不用脑子想也都知道，他们就只能够束手待毙了，而属于他们这些大组长原来的利益当然也有，但是绝对没有他们可以争取到的多了。

    胖子目送着大族长他们离开，没有挽留，在那位苗人附上了大族长的耳朵的时候，他就知道不管是真的假的，这位大族长肯定很快就要离开了，事实上，果不其然。

    不管他们的打算如何，使者此刻更加坚定了以自己为主的算盘。

    他们的实力处于碾压的状态，本来就不应该表现得如此小心翼翼，免得让对方还以为他们还能够有什么了不起的可能性，只需要将敌我双方的力量比对清清楚楚的摆出来，其实事实就已经足够明显了，除非是一个脑子缺根弦的民族，否则不管是谁都会支持暂时的屈服的，不管接下来他们会面临什么样的挑战，起码要先活下来，才能够有机会去谈其他。

    而从这位大族长先后的态度转变，胖子也实实在在体会了一把什么叫做前倨后恭，这让他联想起了一些什么事情，为了验证这些东西，他决定冒一把险，强行招来自己成功埋伏在苗寨当中的人员，从而得知最近几天苗寨当中发生了什么事情。

    尽管并没有太多的经验，但是敏锐的直觉让胖子此刻已经十分精准地抓住了这个寨子当中的核心问题——肯定是有什么事情悄然发生了改变，否则不可能这位大族长显得如此急不可耐——就算是对方的结局是一样的，但是待价而沽才会是最好的办法。

    于是他立刻转身回去，直接命令跟随自己前来的一个小厮，实际上是军机衙门精心培养出来的一位番子，让他去传递信号了，他想要今晚就看到那几个他们事先埋在苗寨当中的人手。

    在大族长转头离开，并且给让自己下台的那个苗人一些奖励之后，他就回到了自己的居所，也是按照规矩，此刻整个苗寨当中最高的那处，能够俯视整个苗寨，一览无余。

    就在这时，他突然间发现似乎整个寨子都躁动起来了，人们奔走呼告，像是发生了什么了不得的事情，很快，就在他想要叫来人问问发生什么事情的时候，有一个人走了过来，伏在他的耳边轻轻说：“慕林杉大人请您过去一趟。”

    这是另外一位大族长，他们的根本利益其实是一致的，他们也算是实力最雄浑的两人之一，只有他们可以决定如今苗寨当中的大部分事情，因此，这位大族长顷刻间明白了，肯定是发生了什么他们计算之外的事情，才能够让所有人那么兴奋，而那位慕林杉那么紧张，甚至连忙要把自己叫过去商量一番。

    因为早年受过教育的缘故，这位大族长事实上在苗人当中是出了名的智慧，他能够做得到的事情，很多苗人做不到，能够想得到的事情，也没几个苗人能够想得到，这一切的一切都成就了他的名声，能够让他如今这么举足轻重。

    大族长很快应着自己那位同盟者的邀请来到了他的住处，果不其然，此处此时已经聚齐了几位他们之间互相知根知底的大族长，这也让这位大族长真正认识到了事情的严重性。

    “我先来说吧。”那位慕林杉环视一周，看到人已经来齐了，也不再客套，而是直接说道：“是荆国的夏人来了，他们给我们带来了不少武器，装在马车上，马车重重叠叠望不到头，他们想要帮助我们对抗长沙国军队，并且给我们带来了许诺……”

    然后便是阐述那些许诺的条条款款，其实说来也不过如此，也就是承认他们的地位，愿意和他们一起分享长沙国征伐而来的土地，等等等等。

    但是事情就是这么戏剧化，他们明明今日已经下定了决定，苗寨里大多数的普通人，也都在迷茫的阶段几乎接受了他们做出来的决定，但是现在事情又迎来了转机。

    一个大族长说道：“那诸位是怎么看的呢？荆国人希望用我们来牵制长沙人，那么我们是不是可以从中谋利……我们是不是可以，不选择长沙人了，而是荆国人？老实说，我总觉得心里边不太踏实，如果投靠长沙人的话，要知道，那是多少条人命啊，怎么能轻轻松松，说和好就和好了？就算是他们同意，我们部族的儿郎们，也该多么不甘！”

    “荆国人来了多少？”最晚到，但是堪称最智慧的最开始那位大族长发话问道，因为他的名声，在座的都给了他尊重，静下心来看着慕林杉回答他的问题。

    “来了一两百人吧，虽然不多，但是路上的盗贼之流是伤不了他们，也能护住马车上的好物。”

    “别犯傻了！”听了这话，这位大族长直接破口大骂道：“寨子里的那些人不知道，你们还能不知道吗？长沙人现在在哪里？就在我们的眼皮子底下待着！如果他们愿意，明天早上就能杀来，你以为我们凭什么守得住自己在哪里的秘密？我们凭什么能够守得住，让自己的后背变得安全，凭那一两百人的荆国人吗？还是远在千里之外的蛇隘关的荆国人，能够给我们提供什么像模像样的及时的帮助？恐怕到他们到来的时候，我们都要亡族了吧！”

    一席情绪激烈的话，虽然听起来让人感觉不太好，但是诸位大族长其实倒也能够接受，听得明白，自然也明白这位大族长的意思，之前最先出口动摇的那位大族长，此时也羞愧的地下了自己的头颅，他想要反驳什么，但是智力受限，让他根本什么话都说不出来，只能好好听着，来承认自己其实也没有考虑那么多。

    “那么，我们就坚持原来的想法不动摇？”慕林杉转头看向这位大族长，显然，这位大族长的意见才在众人的心头有很重的分量，他因为屡次习惯的正确，导致他对于众人都有了足够强大的影响力，能够让人信服。

    “不错！”那位大族长冷冰冰地道，说话声音斩钉截铁，但现在往往是这种难以选择的时候，这种说话的语调和语气才是让诸位大族长喜欢的，他们不知道自己做出的决定将来会将部族带向何方，包括他们自己，于是他们此刻就得去找一个足够信任的，并且足够能力的人来代替他们作出决定，这个时候，表演这个角色的人物正是这位铿锵有声的大族长。

    “好！”慕林杉马上出口赞同，事实上他也没办法不赞同，他也是那些迷茫的人之一，只不过他从来不至于马上表明态度，这样显得稳重，所以这让他在其他人的心目当中也占据了一定的分量，让他能够召开这次集会，众人也都愿意过来。

    “可是，那些荆国的使者，我们应该如何答复呢？”一个大族长此时举起了自己的手，若若地问道，这个问题再次将一干大老粗们给问住了，其实他们也不知道，此刻他们似乎做什么都不太对，这位荆国的使者，终究是带着友好的意向来的，如果他们对他妄下杀手，也难免不会遭到荆国人的报复——长沙人是不能指望的，只是因为此刻他们是最好的选择，只有投靠了他们才能够得到苗人保全的希望，所以不得不这么选择而已。

    但如果说这些大族长们会相信长沙人愿意在荆国人有意报复他们的情况下出手相助，那也未免太小瞧了这些也算是在腥风血雨当中成长起来的族长们了，他们部族内部的斗争，从来也都是和文明世界相比起来不遑多让的，这也造成他们这些人几乎没有一个是所谓省油的灯。

    “将他们看管起来，但是不要让他们自己知道，简单而言，就是对于长沙国使节一样，将他们固定在一个区域，不让他们向外界接触，这样才能保障我们自己的安全。”那位大族长终于发话，众人凝听他说，却露出了失望的表情，因为这样做还是没有能解决最核心的矛盾。

    “可是就算是这样，荆国人我们还是处置不了啊，也难保荆国不会报复我们！”一个大族长提出了自己的疑虑，这也是当前大多数人的心中想法。

    那位智慧的大族长似乎早就料到了自己的同伴们会提出这样愚蠢的言论，此刻只是脸上露出了高深莫测的笑容，摇了摇头，然后缓缓道：“不是这样的，我们将他们看管起来，既不是想要将他们怎么样，也不是想要投靠他们，我们想要做的就是，在替我们投向唯一的选择，也就是长沙人的时候，让这些长沙人来代替我们做决定——这样一来，其实也就没人能够指责我们什么了，不是这样吗？”

    他的苗语显得有些粗俗，但是同样让在座的几位相当满意，这确实是当前他们能够考虑得出来的最好的解决办法了。

    当然，这位大族长没跟自己这些颇为看不上眼的同伴们说的是，他打算之后不久就直接去拜访那些长沙国使节，他发现这就是他手上最好的把柄，现在，他终于心中有了点底气了，并且相信自己能够利用这一点得到其他人想都不敢想的天大的好处。

    事不宜迟，就是今晚，因为如果再晚，保不齐那些长沙国人就要从其他的什么渠道知道这个消息，毕竟其他的那些大族长，虽然说这位大族长看不起那几个人的智商，但是如果有一个万一先开窍了，跑去找了长沙国使节进行一些交换，等同于说就是把自己给傻乎乎地晾在那里了，自己一旦因为这种被人抢先一步的行为什么都做不了，筹码也就变成了可笑的玩具。

    他是不知道，自己的筹码早就变成了玩具，特别是在敏锐的胖子做出立刻要召集自己布下来的探子探听情报到时候。

    当天下午，在他所带来的军机衙门的特务的安排下，胖子就在安置他们的大场子的东边找到了一个空当，然后和他们之前布下来的探子碰了头，彼此间交换了最近的消息，这个消息，也让胖子大吃一惊，并且十分庆幸。

    他们刚一见面，胖子就能够看得到那位自己想要见面的探子脸上焦急的表情，本来再次见面的应该是三人，也就是他们撒出去的所有人手，但是事实上只有一人来到，虽然他们本意也是如此。

    苗人并不都是傻子，这在胖子刚来的时候就已经有所体会，这帮人也有自己的诉求，并且在该狠毒的时候也会非常狠毒，并且从来不担心自己的行为不符合文明社会的规范，这比起他们这些被莫名其妙的条条框框舒服起来的人们，似乎又多了不少让人羡慕的自由。

    所以他们并不会因为他们是长沙国的使节，就放松对他们的看管，哪怕是名义上的，虽然在诸夏之间，哪怕是俘虏，当然，此处主要指的是贵族俘虏，也不会遭受太过于侵犯隐私的待遇，他们能够有最完善的私密空间来做自己的事情，这是属于贵族的权利。

    但是尽管此刻和谈的队伍里不少贵族，苗人却不惯着他们的臭毛病，这倒是让人有些难看。

    所以，他们想要和自己布下去的探子见面，并且不让他们暴露，从而失去收集情报的功能，要么就是约定时间地点，用专门的暗号递送比较模糊的情报，来进行传达，要么就是实在是紧急的时刻，比如说像现在如此，会临时召集暗探前来，然后约在某个相对来说比较可靠的地点，当然，暗探有权力选择来或者不来，当他们发现自己已经被巡防的苗人盯上了之后。

    这些暗探的忠诚问题，则是胖子认为完全不用考虑的，毕竟人不都是傻子，这些撒出去的暗探也都是精通苗语，但却和苗人半点关系都没有的人才，事先都经过严格审查。

    而从现实的角度讲，现在整个苗族都在面临着灭族的风险，还有谁会去投靠这样的势力，而放弃长沙国这片大树林呢？所以，哪怕只有一个情报人员穿过了封锁圈，能够与他们见面，对于胖子来说，也能够得到足够多的信息了，身为情报外交人员，他最缺的是什么，既不是金钱，也不是女人，他最缺的，无非就是深深的他人的信息而已，只有这样，他才能做出足够多的正确的情报，从而建立属于他自己的功业。

    他与这位暗探的见面，就发现对方脸上焦急的神色，这让他更加确认果然此刻苗寨当中发生了什么不得了的事情，但是他也不着急，而是示意这名暗探收声，然后仔细窥探周围的情况，确认完全安全了之后，才能够将对方扶了起来，让对方不必行礼，然后让对方汇报最近的情况。

    于是，胖子很快知道了今天拿到的诸多事情，比如说木华隆大闹议事会场，但是最后却又乖乖认怂，举起了自己金贵的小手，同时也确定了自己的计划失败。

    当然，与此同时，他们自然也知道了实际上在今天早上那位大族长前来拜访他们之前，就已经发生了议事会上的决议通过的事情，并且这家事情只在半天之内就在整个苗寨里面传了个遍，没有人不知道了几乎，这显然是不太寻常的，肯定会有上层的推动，也就是说，上层希望所有人都知道了他们要投靠长沙人了。

    往往，这就是最初级的试探，如果说没问题，他们就会直接做出真正的决定，代表着剩下的这些苗人，正式和长沙人和解，同时，在一定程度上或许也是背叛了曾经的他们自己。

    如果苗寨当中的反应比较大，他们也会及时作出调整，起码能够找出办法，让自己的决定能够彻底贯彻下去，毕竟他们也知道，不管自己在自己的寨子里是多么的神气和威风，在此时此刻，他们能够做到的事情都还是很少，最仰仗的就是议事会成员的这个角色。

    但是听暗探的禀告，其实议事会当中，这步棋其实是走对了的，根本没有多少苗人提出了异议，甚至还在迷茫当中的大多数苗人，都成功地表露出了愿意接受这一项上层人物做出来的决议，只有一些血气方刚的家伙还在做着最后的努力，但是看来不成气候。

    胖子眼神当中露出了一闪一闪的光，看起来还是颇为渗人，他此刻也明白了那个来找他的大族长究竟是什么意思，他完全明白了，包括对方临走时的行为不太协调，等等等等，在这一瞬间，胖子突然感觉自己或许还真是干这个的料子，竟然能够一下子想到这么多东西。

    但是随之讲述的继续，他的脸色变得一下子难看了下来。

    那就今天下午，荆国人的到来了。

    如果说对于还没有开化的苗人绝大多数长沙人心中都有隐隐的优越感，也从来不会认为自己比不过他们，但是如果对于旁边的两个强大的邻国，长沙人心中多少还是要有点不太踏实，尤其是最近有空闲，经常对西边进行侵犯的荆国正是如此，特别是上回的蛇隘关之战，更是让长沙人体会到了深深的挫败感。

    荆国人的到来，在胖子来看已经表露出了一个在明显不过的信号，那就是这些荆国人又要充当他们搅屎棍的优秀角色了，他们仍然决定支持苗人，而不愿意让长沙人彻底解决这些遗留在南境的他们的后顾之忧。

    这在国家层面上来说的战略，或许长沙人早就应该预料得到，但是他如果真碰到了，究竟会是一个怎么样的想法却很难说。

    恐怕对于绝大多数的长沙人来说，听到这个消息的第一瞬间就会感觉到愤懑不已吧——明明是我自己打扫自家院子的事情，凭什么你们也要来掺和一脚？虽然苗人肯定不会觉得自己占了长沙人的后院，也不会认为自己祖祖辈辈传下来的土地和生存空间，合该归了其他人所有。

    胖子的脸色阴沉，在听完自己手底下的暗探讲述之后。如果说之前这些苗人的议事会会认为投靠他们是一个不错的选择，包括前来和谈的长沙人自己也这么想，甚至他们会想，除了这一个选择，这帮苗人如果不想要杯灭族的话，还能够做什么呢？

    但是如今似乎出现了一个更加优质的选项。长沙人对上荆国人或者巴国人，心中总归是要有点没底和自卑的，他们下意识地认为自己不如这两国，不仅仅因为国力的不足，更因为战绩之间的败多胜少，让人已经很难回味到能平淡地看着这两个国家的情况了。

    会不会生出什么变数呢？胖子此刻已经全然没有了几分钟之前的自信心，脸上表情阴晴不定地站立在原地想着。

    暗探看着自己的上司这幅表情，心中也是惴惴不安，但是他只是一个做底层工作的，上面怎么想不归他管，他也管不着，所以讲报告讲明白清楚之后，他其实也就没事可做了，此刻自然是乖乖立在一旁，看着胖子的缜密思考。

    胖子好一会儿才回过神来，看到仍然呆呆站着不知所措的暗探，也是暗笑了一声，然后摆了摆自己的手，摇摇头自嘲道：我倒是一时间失去了分寸。你先走吧，不要晚回去叫人家给怀疑了。

    他还算是体谅下属的，于是这位暗探听到了他的这一番话，行了个礼，便暗自退了下去。

    胖子拧着眉头回到了自己的住处，将几位同行者叫起来，将情况通报了一番。

    这也是军中的纪律之一，情报系重中之重，他们谁都不可能独享，必须在得到了情报的第一时间分享出去，否则就可能被指控为背叛，最高等级的指控。

    同时这几位将领，其实也是随同过来分功劳的，本来料想这次任务很简单，毕竟大兵压境，这些苗人在不付出自己的生命为代价的前提之下，基本没有拒绝他们的理由，却没想到他们还真的遇到了挫败，如果苗人真的因为荆国来人导致他们没有成功地完成这一切，可想而知他们会落下多么大的话柄，要知道，他们能够捞到这个要职，也是不知道付出了多少代价的，更不知道有多少人就在他们的背后暗戳戳地看着他们，让他们坐立不安。

    “诸位以为现在该当如何？”胖子说完了情况，呼出了一口气，然后苦笑着向诸位将领问道。

    几个人同时也是面红耳赤地互相张望，谁也说不出一个一二三，这不免让胖子更加失望，这甚至让他有一种遭遇了猪队友的感觉。