第八十八回 不打自招

事，说不定王爷侯爷们一高兴，便脱了你偷盗之罪；若是信口胡说，落个构陷的罪名，只怕没人救得了你。”说罢正好与司徒蛟四目相对，忙眨了眨眼睛。

    陶鲁乜斜了莫仁兴一眼，语带双关地说道：“莫大人，你别着急。他若敢胡言乱语，那可是直接与皇家作对。论辈分，别说楚王爷他老人家，就是世子，也是当今万岁爷的皇叔，他的话连皇上都得听几分，有哪个不要命的臣子敢置喙？”

    司徒蛟岂不知两人话中有话？姑丈张峦虽然贵为国丈、侯爷，但未必就压得住王爷。若是坐实了偷盗库银之罪，说不定没等姑丈张峦知晓，自己的人头就被砍下。他不敢拿小命开玩笑，当下说道：

    “大人，草民不敢胡说。那质证记录和判词就在莫大人的书房里。”

    此言一出，公堂上下一阵骚动。

    “啪——”

    “肃静！”陶鲁不怒而威，眼睛盯住莫仁兴，沉声问道：“莫大人，他说的可是事实？”

    莫仁兴“噗通”一声跪在公堂，呐呐地说道：“卑职一时糊涂，误听娄子通的谗言，恳请大人从轻发落。”

    陶鲁命人至莫仁兴的书房取来案卷，又命衙役将娄子通拘传到堂。

    娄子通还待狡辩，一见陶鲁亮出定亲契约案的案卷，情知事已败露，当下面如死灰。

    经过讯问，莫仁兴、司徒蛟、娄子通三人对串通帮助司徒蛟翻案之事供认不讳，方家寨强抢**案自然也无须究诘。

    陶鲁与朱荣?、陈文祺交换了一下眼神，便唤当班衙役：“传方俊杰、方彦杰兄弟到堂。”

    “草民方俊杰（方彦杰）叩见各位大人。”

    “免了，起来吧。”

    “谢大人。”

    陶鲁清了清嗓子，高声说道：“经查，司徒蛟与钟离岚之定亲契约，已于弘治二年经黄冈县判定废除，有质证记录和判词为证，当事人司徒蛟亦无异议。本藩裁定：原告对方彦杰、方俊杰强抢**的指控不实，现予撤销。”

    方氏兄弟一听，顿时欣喜万分，急忙匍匐在地，叩头谢恩：“草民方俊杰、方彦杰叩谢青天大人。”

    陶鲁抬手示意他俩站起来，接着说道：“原告司徒蛟，明知定亲契约已经官府废除，仍贿买朝廷命官、状告他人强抢**，犯诬告罪、贿赂罪，依律二罪并处，枷号两月、流三千里、加役三年。”

    话音刚落，两名衙役奔至司徒蛟身后，为他戴上五十斤重的枷锁，连扯带拽地向衙门外走去。

    “什么青天大人？如此断案，我不服！”司徒蛟便挣扎便厉呼道。

    “回来。”陶鲁看着回过身的司徒蛟，说道：“本藩为官数十载，断过的大小案件不计其数，还从未有过‘不服’之人。你贿买官家、诬告他人，罪证确凿，本藩依律而判，你且说说，为何不服？”

    司徒蛟一梗脖子，说道：“司徒某人因罪获刑另当别论，缘何盗窃库银的重犯却逍遥法外？”

    “哦？你是说这个？”陶鲁与朱荣?相视一笑，“也罢，本藩便给你一个交待：所谓王府失窃库银，不过是子虚乌有之事。”

    此言一出，不仅司徒蛟，堂上莫仁兴以及众多衙役均是大吃一惊。

    “子虚乌有之事？莫非你们偏袒钟离岚那小……小……想大事化小小事化了不成？”司徒蛟愤然说道。

    这时朱荣?笑道：“王府谨遵祖训，并未从事四民之业，只凭岁供禄米以供王府上下生活所需，何来偌多库银？”

    “既然如此，为何谎称库银失窃？”司徒蛟哪里肯信？

    “若非如此，你怎会承认定亲契约被废之事？”陶鲁亦笑着说道。

    “诓我？”司徒蛟瞪着两眼气呼呼地说道：“你们竟使这种阴毒的招式诱供？”

    陶鲁面色一沉，说道：“古人云，遇文王施礼乐，遇桀纣动干戈。若不以此法逼你道出真相，方氏一家以及钟离姑娘岂不是冤沉难雪？这就叫天网恢恢疏而不漏。你还不服么？”

    “不服，我还是不服。”司徒蛟不甘心这样的结局，“那银锭底部，明明镌有‘王示’的印记，若非王府的库银，寻常百姓家焉能称之为‘王’？”

    陶鲁一意要让司徒蛟心服口服，不厌其烦地说道：?“‘王示’并非‘王’府。本藩教你明白：此去往东清淮门外十里铺，有一爿小店，名曰‘瑞祥典当行’，每隔一段时间，那当铺便将平日所赚碎银熔铸成银锭，并取‘瑞祥’二字的偏旁镌于锭底，以作印记。这便是‘王示’银锭的来历，至于当铺为何取名‘瑞祥’，那就要请教陈将军了。”

    “又是你？”司徒蛟这才明白又是陈文祺暗中搞鬼，哪里还有心思管它当铺取名？只是切齿恨道：“姓陈的，咱俩没完。”

    陈文祺朗笑一声，答道：“‘福祸无门，惟人自召；善恶之报，如影随形’。司徒蛟，你怙恩恃宠、恃强凌弱，终究要遭报应。就算没有我，你同样会是如此下场。奉劝你从此洗心革面、重新做人，别为你姑母招来不测之祸。”

    陶鲁一拍惊堂木，喝道：“司徒蛟，你竟敢威胁朝廷命官？信不信本藩再赏你几十大板？”说罢手一挥，命令两个衙役：“愣着干什么？把他押下去。”

    押走司徒蛟，陶鲁对方俊杰兄弟说道：“方俊杰、方彦杰，你们给令尊带句话，虽然此次官府处置失当，陈将军也奉旨劝得你们罢兵休战，但武力抗官总是不妥。若非当今皇上爱民如子，你方家寨只怕不能独善其身。往后遇有此类事情，可诉至官府排解，万不可私用武力、斗狠地方。”

    “草民谨记大人训诲。”方家兄弟连连答应。

    “好了，你们下去吧。”

    “谢大人。”

    方家兄弟一走，莫仁兴、娄子通顿时惴惴不安，不知陶鲁如何发落。见陶鲁将目光移向自己，双双跪倒在地。

    陶鲁轻“哼”一声，说道：“尔等身为朝廷命官，如何与司徒蛟沆瀣一气、诬陷良善？”

    莫仁兴用手抹了抹额上的汗珠，俯首说道：“大人，卑职一时糊涂，受了娄子通的蛊惑，他说只须毁去黄冈县的定亲契约案卷，定了方彦杰强抢**之罪，将钟离岚判还司徒蛟，司徒蛟便可请他姑父为卑职请旨升职，布政使司的三品官位任卑职挑选。卑职没禁住诱惑，犯下大错，请大人责罚。”

    “布政使司三品官职任凭你选？哈哈哈——”陶鲁怒极反笑，又向娄子通问道；“娄子通，你如此不遗余力地为司徒蛟说话，又帮他抽出卷宗，所为何来？”

    娄子通亦是冷汗涔涔，嗫嗫嚅嚅地说道：“大人，小的知罪。那日司徒蛟找到杜大人，许以五品之职请其为他翻案，不料被杜大人怒斥赶出县衙。小的一时官迷心窍，便与司徒蛟言道，若能让小的升职五品，小的可帮他劝说知府大人促成此事。司徒蛟大喜，拍着胸脯答应了小的，于是……”

    “于是尔等三人狼狈为奸，罗织罪名、欺压良善、挟私妄奏、蒙蔽皇上？”

    两人匍匐在地，战战兢兢，不敢申辩。

    陶鲁望了杜平一眼，继续说道：“还有，尔等竟敢私囚朝廷命官，该当何罪？”

    莫仁兴急忙说道：“杜大人的确有恙在身，卑职出于关心，才让他离职治病的，并非是囚禁杜大人，请大人明察。”

    “关心？杜大人所患何病，为何让他离职一年有余？而且还不许他离开后院？”

    “这个……，杜大人的病一直不见好转，卑职没法让他视事。”莫仁兴辩解道。

    陶鲁嘲讽道：“杜大人的病久治不愈，其中原因恐怕只有你与娄子通知道吧？”

    “卑职委实不知。”

    陶鲁拍案而起，戟指道：“你是不见棺材不落泪了。陈将军，将那东西拿出来让他瞧瞧。”

    陈文祺从袖中取出自县衙后院洋凼中捡到的那片药材，送到莫仁兴的眼前：“莫大人，这个东西你可认识？”

    莫仁兴看了看，摇头答道：“不认识。”

    陈文祺又送到娄子通的眼前，问道：“娄大人，你总该认识吧？”

    娄子通脸上掠过一丝慌乱的神色，低头说道：“不……不认识。”

    陈文祺直起身，不再说话。

    “来呀，传林耀上堂。”

    “草民林耀叩见大人。”

    陈文祺走到林耀身边，手举那片药材问道：“林掌柜，你仔细瞧瞧，那人可在这公堂之上？”

    林耀将公堂上的人逐个看了看，然后指着娄子通说道：“他，就是他。从去年起，他前后来小店四次，所以草民印象很深。”

    “大人，我说，我说。”不等陶鲁发问，娄子通急忙说道：“都是……是莫大人让小的这么做的。”

    “娄子通，你别血口喷人，本府什么时候让你在杜大人药中加这乌头的？你有证据吗？”莫仁兴怒道。

    “莫仁兴，你……”娄子通大急，但确实拿不出任何证据。

    陈文祺笑道：“莫大人，你怎知这东西是‘乌头’？而且是在杜大人的药罐里找出来的？你这可是‘此地无银三百两’哩。”

    莫仁兴这才发觉自己情急之下说漏了嘴，当下面色惨白。

    杜平起身走到陈文祺身边，接过他手中的药片，疑惑地问道：“我这一年多身体不适，难道与它有关？”

    陈文祺点点头，说道：“此乌头专治阴疽疮漏、沉寒痼冷之疾，医家视之为回阳救逆第一品。但它毒性极强，稍不注意，极易引起中毒。故而用此药时必先行炮制，而且须将此药单独煎炼一段时间，再与其他药材共煎，才能去除毒性。那日在下与你把脉时，发现脉象沉微细弱，大人又诉‘精神不及从前，口、舌、手脚时有麻木之感’，便怀疑大人有中毒之嫌，于是暗中查看了洋凼的药渣，发现了这片几乎完整的乌头。从药材煎炼的形状看，这乌头不仅事先没有炮制，而且还后于其他药材煎炼，因此毒性尚存，大人日服三次，自然出现了慢性中毒的症状。”

    杜平一把抓住娄子通的衣领，咬牙骂道：“你这贼子，我与你无冤无仇，平日待你也不薄，为何反要害我性命？”

    娄子通说道：“杜大人，小的只是奉命延缓大人复出视事，决无相害之意呀。否则，就不是如此剂量了。”

    杜平欲待不信，瞧见陈文祺微微点头，知他所言不假，便松了他的衣领，恨恨地回归原坐。

    陶鲁见两人供认不讳，便大喝一声：“来人，撤去他二人的乌纱、官服，押入大牢，待本藩奏明皇上之后，移送有司衙门议处。”

    押走了莫仁兴、娄子通，陶鲁薄责了杜平几句，命他仍回黄冈县照常视事；又命随行的布政使司右参议吴仁思留下暂时署理黄州府事务。最后走下公案，欠身向世子朱荣?说道：

    “下官俗务在身，打算便即返回武昌。世子是在此盘桓几日还是……”

    不待陶鲁说完，朱荣?长身而起，笑道：“在下完成了使命，也要回府向父王交差了，你我还是结伴而行吧。”

    陈文祺见两人要走，恭敬且真诚地说道：“世子纡尊降贵，滞留此地多日，在下深感不安；陶大人应机立断、法不阿贵，在下更是敬佩。在此，文祺谢过世子、陶大人。”

    “呵呵，此案圆满得结，主要靠你陈将军行针步线，我等不过照计而为罢了。”?朱荣?谦虚地说。

    陶鲁拍了拍陈文祺的肩膀，笑道：“陈将军不必客套，咱们都是为朝廷做事，应该如此。就此别过，后会有期。”说完偕同朱荣?向停在衙门外的官轿走去。

    强抢**案尘埃落定，沈灵珊的一颦一笑马上浮现在陈文祺的眼前。他决定先回一趟陈家庄，再去大崎山拜望一下师父师娘，然后不惜踏遍千山万水，也要把沈灵珊找回。

    正行走间，忽听身后有人喊道：“陈兄，请留步。”