第八十三回 罢战息兵

p;   听了方浩钰的申辩，结合此前莫仁兴对方浩钰所谓“罪行”语焉不详和黄州府兵房经承文礼的看法，陈文祺已基本确定这场冲突系一场诉讼官司而起，所谓方浩钰“蛊惑愚众、啸聚山林、滋扰地方”的罪名根本就不能成立。至于钟离岚与司徒蛟的婚约，业经黄冈知县杜平判定废除，“抢夺**”更是子虚乌有。照理，莫仁兴受理方家“抢夺**”的讼状之后，差人传唤当事人到堂质证，合理合法、勿庸置疑。但他却违反断案常识，越过传唤程序直接拘拿当事人，并在“拘人”遇到抵抗、进退不得的情况下，越过合法渠道（上级布政使司）直接上书朝廷某位要员，由此惊动皇上直接下旨招讨，实在匪夷可思。

    但无论如何，这场由一桩诉讼案件引发的“战争”，不能视作方浩钰“蛊惑愚众、啸聚山林”，更算不上“滋扰地方”，因此不能将之作为“暴民”进行征讨。

    想到此，陈文祺说道：“方壮士和方大小姐刚才讲明了事情的前后经过，虽未得到他方的印证，但在下身为御封招讨使，愿意相信方壮士以及方家上下光明磊落、所言非虚，更相信方家寨并不愿与朝廷和官府对立。这起原本应在公堂质证的诉讼官司，因地方官府处置失当，致使事态逐步升级，过错不在方家。因此，只要方壮士从此罢战息兵，在下定当具奏皇上，撤销所谓‘蛊惑愚众、啸聚山林、滋扰地方’等项指控，不知方壮士意下如何？”

    方浩钰沉默了一会儿，抱拳说道：“多谢陈大人对方某以及家人的信任，方某也极愿遵从陈大人的意见，卖刀买牛、躬耕陇亩，平平淡淡过自家的日子。但如莫仁兴三天两头前来找碴，搞得我方家人人自危、阖户不宁，为求自保，方某不可能不做些无奈之举。”

    “方壮士大可不必担心。当今圣意，别说是黄州府，就是湖广布政使司，也不敢违抗。不过，这‘抢夺**’之指控，还须方二公子到堂听讼，在下不能越俎代庖。”

    “陈大人，您说了半天，还是怀疑方家‘抢夺**’了？”方浩琴听了，大失所望，言语中隐含不满。

    陈文祺看了方浩琴一眼，耐心地说道：

    “方大小姐，在下对钟离姑娘的事情略知一二，并未认为你们‘抢夺**’。但黄州知府莫大人并不知情，即便知情，现在有人一纸诉状告到衙门，身为朝廷命官如不查办，就要依告状不受理律论罪。你们作为当事人，此前不仅没有到堂应诉，反而驱赶公差、武力抗官，依据大明律，此乃‘常赦所不原’之‘恶逆’重罪……”见方浩琴欲出言申辩，陈文祺将手一摆，说道：“且听在下说完。因官府擅改传唤方式，强行拘人，乃致你等仓促间采取过激行为，其情可原、其罪可宥。所以在下承诺具奏皇上，此前之事一笔勾销、不予追究。但事涉讼案，不可以不到堂质证。这一点，还请方大小姐理解。”

    方浩琴“嗤”笑一声，说道：“陈大人这番话真是左右逢源、滴水不漏。我们犯下‘恶逆’重罪，承蒙你奏请皇上宽宥，按理说应该谢你脱罪之恩。但我方家为何要驱赶公差、武力抗官？还不是莫仁兴那昏官偏袒原告、不分青红皂白对我们兴师问罪所致？你既知我家侄媳并非‘**’，就应该主持公道，秉公而断，还她一个清白之身，缘何还要我们去那昏官的公堂之上接受什么‘讯问’，这不明摆着要将我侄儿、侄媳送入虎口吗？”

    冯斌一旁听了，起身说道：“方大小姐何必如此咄咄逼人？陈将军奉旨招讨，进山后未动一刀一枪，而且还将四项罪名统统开脱，这已经是最好的结局了。令侄陷入官司，须由有司衙门质证之后作出裁决，陈将军身为带兵招讨将领，并无断案职责，方大小姐怎可强人所难？”

    方浩琴正要起身反驳，方浩玲暗暗将她一拉，低声说道：“姐，委实如此，你就不要说了。”

    “妹妹，你怎如此天真？莫仁兴那昏官接到状纸就上山抓人，摆明了要跟咱们过不去，上了公堂哪里容得咱们申辩？彦儿和那丫头不去便罢，只怕一去就再也回不来了。”方浩琴埋怨妹妹道。

    “方大姑娘无须太过顾虑，就算黄州知府有意偏袒原告，存心为难你们，那也是此前的事情了。现如今这事惊动了皇上，你们想想，黄州知府他还敢一手遮‘天’？”沈清插言说道。

    在沈清、陈文祺、冯斌三人中，方家兄妹自然最“相信”沈清，听他这一说，想想也有道理，而且事已至此，除了对簿公堂，别无选择。沉默许久的方浩钰这才勉强说道：“我等愿遵陈大人处置。”

    “难得贤兄妹深明大义。罢战息兵，既是地方之幸，也是方家之幸啊。”陈文祺赞了一句，“今日天色已晚，在下带来的人马还须在山前逗留一晚，请几位谅解。”

    “方某理解，既已罢战息兵，你们便是方家寨的客人。浩玲，安排酒菜犒劳官军，再叫人收拾几间上房，供几位大人歇息。”方浩钰不卑不亢地说道。

    “多谢方壮士浓情厚意。军营之中，食宿都有，就不麻烦各位了。就此别过。”陈文祺向方浩钰等人抱拳致谢，率先走出大门。

    沈清走到方浩钰跟前，握住他的手歉意地说道：“方兄，不曾想我俩在这种场合下重逢。公事为大，私谊也只好暂放一边，待此间事了，他日再携犬子登府致谢。”

    沈清辞别方浩钰，回到临时的营帐中，陈文祺正伏在小几上书写奏章，见爹爹回来，便搁笔于砚，问道：“爹爹，这招讨的事情如此处置，是否妥当？”

    “妥当。这种莫须有的罪名如果不撤销，说不定会激起更大的民变哩。能够做到不动一刀一枪便让方家罢战息兵，皇上闻奏必定龙颜大悦。”

    “爹爹这一说，孩儿就更踏实了。”陈文祺双手拿起刚写的奏折，对着尚未干透的地方吹了吹，然后交到沈清手上，说道：“爹爹，明天下山以后，请您去黄州卫交割一下调兵事宜，将调兵兵符带回都司核销。王大人那里，待孩儿回家之后再去当面致谢。这份奏折请爹爹送交驿站加急传送进京，以免皇上焦虑。”

    “祺儿，你不和我们一道下山？”沈清诧异地问道。

    陈文祺摇摇头：“归还了兵符、送出了奏章，孩儿这次‘招讨’也算告一段落了。姗妹到现在还音信全无，孩儿想趁假期还有些时日，在这周围再找找。”

    “你妹妹怎会跑到这大山中来？祺儿，你是有事瞒着爹爹吧？”

    陈文祺沉默了一会儿，说道：“爹爹，既然被您看出来，孩儿也不隐瞒了。钟离姑娘的定亲契约早在两年前经黄冈知县杜平废除，有案可查。即便当年杜平系误判、错判，也不应牵扯到方家头上，然而莫仁兴却给他们安了个‘抢夺**’的罪名，甚至扬言要将方家上下‘悉数诛灭’。这不有些不合常理吗？所以，孩儿想看看其中到底有什么‘鬼’。”

    沈清明白儿子怕自己担心，便说道：“匡扶正义、扶危济困，乃英雄本色。只是现在与方家这层关系，你要当心瓜李之嫌，别授人以柄。”

    “爹爹提醒的是，孩儿一定注意。爹爹若无其它吩咐，孩儿这便下山，先去会会黄冈县令杜大人。”

    “你去吧，千万小心。”沈清嘱咐道。

    陈文祺辞别了爹爹，来到文礼的临时营帐中。文礼一见陈文祺到来，忙起身相迎，躬身说道：“陈将军还未歇息？”

    “还没有。我们外面去走走？”陈文祺答道。

    文礼知道陈文祺有话要说，便跟在他身后出了营帐。

    陈文祺放缓脚步，等文礼走到自己身侧时说道：“下午方浩钰撤阵之后，文兄为何不进去？”

    文礼苦笑一声，答道：“在下随莫大人率兵数次讨伐方家寨，方家上下早将在下视为仇人，我若进去，反为不美。听冯百户讲，方家已经同意罢战息兵了？”

    “嗯。”

    “还是陈将军厉害，兵不血刃便令方家撤阵休战。这样多好，省得两败俱伤。”文礼由衷地说道。

    “方家人如果知道文兄对他们的看法，必不将你视作‘仇人’了。”陈文祺半开玩笑半认真地说道。

    “岂能尽如人意，但求无愧我心。”文礼借本朝开国元勋刘基的对联来表明心迹。

    陈文祺笑笑，转入正题：“当今皇上宽厚待人、体恤民生，在下秉承圣意，对方家寨尽可能进行招抚，所幸不辱皇命。请转告你家莫大人，方家寨已经撤去阵型，罢战息兵。此后如未奉圣旨，不可再兴兵方家寨。至于方家涉及的诉讼官司，我已劝告方家积极应诉，请你家莫大人按照程序，传讯当事人到堂质证，切不可动辄拘人，再启事端。”

    “是，在下一定将陈将军的话原原本本转告莫大人。”