第七十六回 蕲水寻子

够言中当年包袱的花色，足以证明他是祺儿的亲生父亲。陈瑞山不再疑惑，当下说道：

    “沈将军不用忧心，孩子虽然不哭不动、浑身冰凉，但尚有微弱鼻息。我与五弟见此，急忙抱回家中，为他换下早已湿透的襁褓、衣服，让老妻暖在怀中，不久孩子便苏醒过来。”

    “这么说，令……郎便是……是……”沈清一时语无伦次。

    “不错，祺儿便是沈将军的亲生儿子。”陈瑞山平静地说出真相。

    “我的亲生儿子，我的亲生儿子……”沈清喃喃地说道，两行泪珠顺颊而下。忽然长身而起，走到陈瑞山的跟前深深一揖，哽咽道：“多谢陈兄搭救、抚养小儿，在下夫妇没齿难忘。”

    陈瑞山急忙还礼：“沈将军客气了。沈将军请小坐片刻，我这就去……”

    口里说着话，人已转身向房外走去。

    沈清知道他的用意，急忙拉住陈瑞山，恳切地说道：“陈兄，且听我说。在下此来寻子，只是想知道小儿最终的下落，放下二十年的牵挂。今日已知他不仅活在人间，而且还如此优秀，于愿足矣。这点小秘密，就留在我们的心中，从此不再提起，让祺儿他一如平常地生活吧。”言语间，已将“霁儿”改作了“祺儿”，由此可见他是出自内心。

    陈瑞山闻言十分感动，亲生骨肉相见却不能相认，那将是一种什么感受？自己也曾经历过失子之痛，将人心比自己，不能再让别人重复自己的痛苦。

    “沈将军高义愚兄心领了。我夫妻得祺儿承欢膝下，享受了近二十年的天伦之乐，已是苍天赐给我们莫大的福分了。今日既有祺儿亲生父母的信息，如要昧着良心当着没事发生一般，岂不让我们后半辈子终日不安？什么都别说了，愚兄这便去将祺儿唤来，让你们父子相见、一家团圆。”

    陈瑞山一席话，让沈清一时难以反驳。见陈瑞山转身欲去，又将他拉住，说道：“陈兄既如此说，在下恭敬不如从命。不过现在时已四更，也不急着这几个时辰，便等到天明再说吧。”

    陈瑞山想想也有道理，便说道：“也好，就请沈将军早点安歇，天亮之后我带祺儿过来，你们父子相认。”说罢端起茶具向门外走去。

    “陈兄。”沈清将陈瑞山送到门口，说道：“二十年来，我从未睡过一次囫囵觉，今日有了祺儿的讯息，我想今晚能够睡个好觉了，故此希望陈兄不必急着带祺儿过来。”

    陈瑞山理解地说道：“沈将军你就踏踏实实地睡吧，愚兄晚点过来便是。”

    陈瑞山回到自己的卧房，见一灯如豆，闻氏还在灯下飞针走线。

    “祺儿他娘，你怎地还未歇息？”陈瑞山轻轻走到闻氏身后，关切地问道。

    闻氏闻言，放下手中的针线，仰头问道：“沈将军果真是祺儿的生身父亲？”

    陈瑞山暗里一惊，口中却说道：“你怎么突然问起这个来了？”

    闻氏叹了口气，幽幽地说道：“你也不必瞒我了，你我夫妻几十年，你这神色都告诉我了。”

    “是啊，他便是祺儿的亲生父亲。”陈瑞山不再隐瞒。

    闻氏低下头，悄悄抹了一把眼泪，又拾起针线继续未完的女红。

    陈瑞山看着难受，劝慰道：“你也不必难过，祺儿能够找到亲生的爹娘，我们该为他高兴才是。”

    “我也知道这个理儿，只是心里……心里……不好受。”闻氏说完，双目已是泪如雨下。

    陈瑞山强忍眼泪，将闻氏扶到床边坐下，替她擦去眼泪，温言说道：“快别这样。天一亮我们便让祺儿他们父子相认，你可不能露出半点伤感啊。来，我们合计合计如何送祺儿回家。”

    夫妻两人在房中一边互相劝慰、一边打理陈文祺“归家”的行装，不知不觉就到天色微明。

    “笃笃”，门外传来陈文祺的声音：“爹、娘，孩儿给您们请安。”

    陈瑞山一边朝闻氏使眼色，暗示她擦干眼泪，一边打开房门，“祺儿，怎不多睡一会儿？快进来。”

    “爹爹，这不还有客人在嘛，若是晚了，岂不怠慢了客人？走吧，爹爹，我们去陪沈将军。咦，娘，您怎么哭了？”陈文祺连忙走到闻氏身边，拉着母亲的手问道。

    “没有，娘眼里可能进了一粒沙子。”闻氏慌忙掩盖道，可是听了儿子这句话，越发的心酸，情不自禁地抽搐起来。

    “娘，您怎么了？爹爹，我娘她……”陈文祺慌了。

    陈瑞山这时反而很平静，他坐在房中圆桌旁边，向陈文祺一招手，说道：“你娘她没事。祺儿，来，坐下，爹爹有话对你说。”

    “爹爹，您……”陈文祺仍然拉着母亲的手，迟疑着没有放开。

    闻氏轻轻抽出手，对陈文祺说道：“祺儿，去吧，你爹爹有话要对你说。”

    “爹爹，我们先去见沈将军吧，迟了会怠慢人家的。”陈文祺走到圆桌旁边，向陈瑞山提醒道。

    “无妨，沈将军他说要多睡一会儿，迟些过去无妨的。你先坐下，听爹爹说。”

    陈文祺无奈，只好搬了一把椅子，挨着爹爹坐下。

    “祺儿，你可知道沈将军是什么人？”

    “什么人？他如今是湖广都指挥使司佥事啊。爹爹问这干什么？”陈文祺大惑不解。

    陈瑞山摇摇头，说道：“不，爹爹是问沈将军他是你的什么人？”

    “我的？噢，他是祺儿的义父呗。”与沈灵珊结拜的事情，陈文祺早已向二老禀明。

    陈瑞山仍是摇摇头，说道：“不，他是你比义父还要亲的亲人。”

    比义父还要亲的亲人？莫非爹爹已经知道我和沈姑娘的事了？自那日在长江边与沈灵珊吟罢改过的《听雨》后，陈文祺就一直思想着如何向爹娘提及此事并央媒下聘，现在爹爹一说，他反而不好意思承认。陈文祺俊脸一红，口里说道：“爹爹，义父就是义父，哪有比义父还要亲的？”

    陈瑞山怕突然一说，陈文祺一时难以接受，便迂回说道：“祺儿，你可知沈将军他为何要与你同来此地？”

    陈文祺道：“应该是为了寻人来的吧？那日我听义父义母他们说话，才知他们的儿子被梁德挑落河中，至今没有音讯。”说到这里，陈文祺心里电光一闪，心里那个疑问似乎有了答案，“是了，爹爹，祺儿正想问您，您给祺儿的玉璧和剑谱是怎么回事？义父他好像认识这些东西，而且这玉璧与祺儿结义的兄……弟戴的那块极为相似。莫非这本是那襁褓里的东西，被爹爹您捡到了？”

    陈瑞山点点头，说道：“祺儿说的不错。”

    “这么说，那孩子他已经淹……死了？”陈文祺边说便从脖子上取下“凤璧”，心情沉重地说道：“沈将军他爱子没了，这玉璧也该还给他罢。”

    “不，祺儿，你猜错啦，那孩子……他并没被淹死。”

    “没死？”陈文祺一听，高兴得跳起来，拉住陈瑞山的手说道：“爹爹，您知道那孩子的下落？走，我们快跟沈将军说去。”

    “祺儿，那孩子他不是别人，就是你呀。”陈瑞山一咬牙，说出了实情。

    陈文祺一听，如遭雷亟，身子一软，瘫倒在座椅上。那日沈清为他疗伤发现了玉璧，并与沈灵珊的“龙壁”合二而一，他就知道这其中定有隐情。大半年来，他猜测了多种可能，唯独没有往自己的身世上去猜测。自打记事以来，爹、娘、五叔乃至族人对自己呵护备至、关爱有加，即便少年伙伴偶起争执也从未有人提到自己的身世，怎会在一夜之间变成“捡”来之人？

    莫非……？爹爹一向急公好义，当年捡拾襁褓的时候，发现襁褓中的婴儿已死，这才将玉璧、剑谱保存下来。今日沈将军前来寻子，既不能推说不知，亦不能告知“死讯”，便索性将我当成沈将军当年失散的儿子告诉了沈将军，以免他夫妻痛苦——一定是这样。

    “爹爹，祺儿知道您是怕沈将军伤心，才故意将祺儿当作他失散的儿子，是吧？”

    陈瑞山摇摇头，动情地说道：“儿啊，爹爹固然有恻隐之心，但怎会将自己的儿子送与别人？你的确是沈将军当年被梁德挑落河中的那个小沈霁啊。你进京赶考时，爹爹让你戴上玉璧、剑谱，就是希望机缘巧合，使你有朝一日与亲爹娘相认啊。”

    陈文祺本是无比聪颖之人，看到母亲一旁悲伤欲绝的神情，已知爹爹所言不虚。但他一时半会接受不了这个事实，流着眼泪呜咽道：“我不信，我不信，这不是真的。”

    “不信什么呀？”话音未落，陈祥山一步跨进门来。

    “五叔，您来得正好。祺儿是娘亲生的，是不是？”陈文祺一把拉住五叔，满怀希冀地问道。

    陈祥山闻听一惊，又见大哥神色黯然，大嫂更是哭的泪人一般，不知发生了何事。他楞楞地看着大哥陈瑞山，没有回答侄子的问题。

    “老五，没有什么可以隐瞒的了，你不妨再给他说一次。”

    “大哥，您这是怎么了，好好的您怎么对祺儿说起这些陈谷子烂芝麻的往事来了？”陈祥山埋怨道。

    “老五啊，你可知沈将军是谁？他便是祺儿的生身父亲哪。”陈瑞山将昨晚与沈清的对话原原本本地讲了一遍。

    陈祥山这才明白过来，笑了一声说道：“这是好事啊。祺儿、大嫂，你们哭什么呀，找到了亲生父母，祺儿岂非又多了几个关爱他的人不是吗？”

    “话是那样说，祺儿认了亲生父母，此后再也不能时时和我们在一起了。”闻氏抽抽泣泣地说道。

    “咳，您道祺儿还是三岁小儿啊，整天和您在一起？如今他是朝廷中人了，即便没有找到亲生父母，也不能与我们日日相伴的。要小弟说，祺儿自小和您们在一起，承欢膝下十几年，您们也该知足了。倒是人家亲生父母，这二十年人家可是含着泪水过来的，没有一天的欢乐呢。”陈祥山有意如此说，以排解大哥大嫂的抑郁情绪。

    陈文祺听五叔一说，顿时想到亲生爹娘这许多年痛不欲生的日子是如何熬过的，一股亲情油然而生。他擦干眼泪，走到双亲面前“噗通”跪下，说道：

    “爹、娘，生身之恩、养育之恩，没有轻重，更没有亲疏。今日既知生身父母，祺儿自当相认。但二老的养育之恩，祺儿没齿不忘。从此以后，祺儿生，陈姓不改；死，埋入陈氏坟山。若爹娘答应，祺儿这便随爹爹去见亲生父亲；若不答应，祺儿便斗胆不从。”

    闻氏一听，顿时转悲为喜，一把拉过陈文祺，柔声说道：“答应，答应，为娘就怕你改姓了呢。”

    陈瑞山一瞪闻氏，说道：“你倒是高兴了，人家沈将军夫妻呢？这事从长计议。时候也不早了，祺儿，我们先去客房。”说毕拉着陈文祺，与陈祥山一道向客房走去。

    客房房门紧闭，陈瑞山上前在门上轻轻敲了两下，低声喊道：“沈将军，睡醒了吗？”

    连喊三遍，无人答应，陈瑞山轻轻用手一推，房门应声而开。

    房中，床上卧单抻得平平整整，盖单叠得方方正正，不见沈清的人影。

    三人猜想他可能晨练去了，正要出门寻找，忽见桌上放着一张对折的宣纸，展开一看，是沈清写的留言：

    “陈兄：在下俗务在身，请恕不告而辞。昨晚与兄所谈之事，就让我俩尘封在心底，永不再提。谢谢您们的热情款待。沈清。”