第五十三回 九边重镇

枯草满地，便让秦宗老弟由远及近依次将火点着，远处渐灭而近处渐亮，似大队人马举着火把逶迤前进一般。在下再高喊一声‘官兵来了’，果然唬得两个贼子望风而逃。”

    “如非两位将军故布疑阵将两个恶贼吓退，在下今日或许见不着诸位了。”陈文祺由衷地说道。

    “哼，这两个贼子恶贯满盈，迟早有一天要遭到报应的。”白袍将军秦森恨恨地说道。

    夏尧瞥了他一眼，连忙说道：“各位将军，今晚老夫为陈将军接风洗尘，大家都来参加。”

    陈文祺一听，急忙摆手：“夏前辈万万不可。守土戍边，何其艰难？眼前大战在即，还是省一点钱粮吧。不如趁此机会，我向各位说道一下鄂托克打探的情况吧？”

    “再艰难饭还是要吃的。陈将军初来乍到，吃完晚饭先休息一晚，明天再计议收复三城的大事。”夏尧还是坚持。

    陈文祺想想不能过于坚持己见，便退让一步：“恭敬不如从命。不过一定要按照太祖爷定的规矩办呢，否则，上对不起朝廷，下对不起百姓。”

    这时秦森笑着说道：“在这个地方想要超过太祖爷的‘四菜一汤’标准还很难哩。”

    夏尧挥挥手说道：“好啦，大家都去准备吧。秦将军，请你安排一下陈将军他们的起居。”

    “是。”众人齐齐答应一声，各自散去。大厅中止剩下陈文祺一行以及夏尧、秦森两人。

    “夏前辈，我义弟想与前辈单独一谈，不知可否？”陈文祺走到夏尧身旁，轻声说道。

    “你义弟？”夏尧似乎知道“杨山凌”要与他谈什么私事，并不感到意外，便对秦森说道：“秦将军，你去驿馆安排几位的起居……”

    未等夏尧说完，陈文祺连忙打断，“夏前辈，黎远师兄与我约定，明日到达凤凰城，他与任师兄不怎么习惯住驿馆，就由他们吧。不过，请夏前辈发个号牌，以便明日黎远师兄入城。”

    “这个容易，秦将军，你陪同陈将军去驿馆，顺便给任壮士他们领两个号牌。”

    沈灵珊一听，忙悄悄地拉了拉陈文祺的衣袖。陈文祺已会其意，便对夏尧说道：“还是请秦将军去领号牌吧，在下陪一下义弟。”

    夏尧一顿，旋即做了个请的手势，向陈、沈二人说道：“二位请里屋说话。”

    说完将陈文祺、沈灵珊两人带入大厅旁边一个厢房中。

    房间里陈设十分简陋，一张八仙桌倚墙而放，左右两边各有一把半新半旧的靠椅，下首两边各摆了两条长凳，右侧的长凳旁边，还有一扇通往另一间厢房的小门，显然这是平日用于议事的场所。

    夏尧当先走到八仙桌左首站定，请陈文祺在对面椅子落座。

    因是私事，陈文祺哪敢与夏尧平起平坐？遂同沈灵珊一道，并肩坐在下首的长凳之上。

    等夏尧落座以后，陈文祺站起身施了一礼，随后指着沈灵珊说道：“夏前辈请恕文祺隐瞒之罪。我这位义弟，乃女扮男装、隐姓埋名前来宁夏，专为谒见夏前辈而来。”

    夏尧年近古稀，见多识广，他早已看出沈灵珊是女扮男装，听到陈文祺说破，也不甚惊奇。他顾不得与陈文祺说话，望着沈灵珊问道：“你是女孩儿？专为见我而来？所为何事？你叫什么名字？”

    望着夏尧，沈灵珊心情无比激动，她站起来走到夏尧跟前，松开缠绕在头顶上的乌发，强忍着眼泪答道：“夏爷爷，我姓沈，名叫灵珊，我娘让我来找您，问问我爹爹是否在这里。”说完已经是泣不成声。

    “找你爹爹？”夏尧大感意外，下意识地问道。

    沈灵珊没有注意到夏尧的神情，点点头答道：“嗯，我爹爹他叫沈清。夏爷爷，他在您这儿吗？”

    夏尧闻听，暗中一惊：“沈清……他……”夏尧看到沈灵珊充满期待的眼神，答所非问：“你说你叫沈灵珊？”

    “嗯。”

    “你娘她……？”

    “哦，我娘叫韩梅。”沈灵珊知道夏尧的意思，连忙答道。

    “你们娘俩住在哪里？”

    “武昌府广阜仓旁。”

    “就你们娘俩住在一起？”

    “嗯。”沈灵珊点点头，看见夏尧似有不信，补充说道：“哦，我还有个舅舅，名叫韩明，现任武昌知府，他经常回家的。”

    “除此之外，再无别人了？”夏尧的眼神中有些期待。

    沈灵珊摇摇头：“没有。”

    夏尧微感失望，转而问道：“你来找爹爹，可记得你爹爹的容颜相貌？”

    沈灵珊摇摇头：“不知道，我从未见过爹爹。”

    “那你凭什么找你爹爹啊？对了，你娘应该给你信物了吧？”

    沈灵珊又摇摇头，心道，若不是偷偷跑出来，我娘都不让我来哩。

    “既不知道爹爹的相貌，又没有任何信物，就算你爹爹站在你面前，你们也无法相认啊。”夏尧语带双关地说道。

    “夏爷爷，您不是认识我爹爹吗？您肯定知道我爹爹在哪里是不是？夏爷爷，您带我去见爹爹好不好？”沈灵珊此时将全部希望寄托在夏尧身上，非常害怕他摇头说不知。

    “孩子，只要你爹爹在这宁夏，爷爷一定帮你找到他。今天天色晚了，爷爷一会还要设宴为你们洗尘呢，你先回去休息一会吧。”夏尧温言安慰着沈灵珊，他的话模棱两可。

    坐在一旁久未说话的陈文祺这时站起来，走到沈灵珊身边，说道：“沈姑娘，我们先下去吧，夏前辈还有很多事要办，这件事得慢慢来。”说罢，向夏尧辞了行，拉着沈灵珊就向外走。

    沈灵珊似乎不愿离开，被陈文祺连拽带拉的走出总兵府。

    “大哥，连夏爷爷都不知道我爹爹的消息，这可怎么办啊？”沈灵珊一副缠绵悱恻的样子向陈文祺问道。这么多年来，虽然没有爹爹的音信，她与母亲和舅舅始终相信爹爹就在宁夏、就在夏尧身边，只是苦于进不了凤凰城才没有机会找到爹爹。现在连夏尧都不知道爹爹在哪里，就算爹爹尚在人世，茫茫人海却到哪里寻找？沈灵珊想到此，不免失望至极、掩面而泣。

    陈文祺见她哭的梨花带雨，知道她方寸已乱，忙温言说道：“贤弟冰雪聪明，怎么就听不懂夏前辈的话了？愚兄保证，令尊大人就在夏前辈的身边。”

    沈灵珊一听陈文祺这话，立时大喜，忙抓住陈文祺的胳臂，问道：“我爹爹真的在夏爷爷这里？”随即又松开手幽幽地说道：“大哥是安慰我的吧？”

    “这么大的事情愚兄怎敢开玩笑？你想想，夏前辈与你外公是何关系？若是真的不知令尊的消息，你这一问，他如何还能安之若素，一副事不关己的神情？再说了，从头到尾他说过‘不知你爹爹在哪里’之类的话么？没有吧？而且，他若不知你爹爹的信息，他怎会问你要信物看哪？”

    沈灵珊认真想了一阵，脸色慢慢好转，继而破涕为笑，欣喜地说道：“果然如此，看来我爹爹就在夏爷爷身边。不过，夏爷爷他为何不肯说呢？难道另有隐情不成？”

    陈文祺摇头道：“夏前辈老成持重，这样做自有他的道理。何况你又拿不出任何信物，他如何敢轻易相信你的身份？好了，既然知道你爹爹就在此地，你们父女相认指日可待，你就放宽心吧。”

    夏尧的确知道沈清人在何处。陈文祺、沈灵珊走后，夏尧对着小门说道：“出来吧。”

    只听“吱呀”一声，小门开处，白袍将军秦森走出来。

    “都听到了？”

    “听到了。不过，怎么会是这样？”秦森似乎有些激动。

    “是啊，老夫以为……”夏尧悠悠的说了半句，又改口问道：“你怎么看？”

    “夏叔，我……”秦森欲言又止。

    “陈文祺是刘健刘老弟的得意门生，按说学识人品不会很差，去年我到湖广私访的时候与他见过一面，对他的印象也不错。而且初涉庙堂，不至于这么快就与梁芳那阉人搅到一块吧？听说‘岭南八凶’与梁芳是同门师兄弟，陈文祺在来宁夏的途中几次与‘岭南八凶’作对，从这点看，陈文祺应该是靠得住的。”

    “可这里面疑点也不少。”

    “说说看。”

    “小侄与师妹失散的时候，只有小儿沈霁。如今凭空冒出来一个女儿，岂不奇怪？”

    敢情此人就是韩梅母女日思夜想、梦萦魂绕的沈清！

    “莫非其时梅儿已经有喜？”夏尧提醒道。

    “这个……”秦森——现在该改称沈清——想了一下，语焉不详地说道：“不无可能……”

    他想起了沈霁周岁那天，送走了客人，夫妻俩回到自己的房间，逗着呀呀学语的儿子，房内充满了欢声笑语。

    “师兄，你看，霁儿好像你啊，长大了肯定一样的潇洒英俊。”韩梅欢愉地说道。

    “可不，要是我们再有个女儿似师妹你一样端庄漂亮，可就儿女双全了。”

    “美的你。”韩梅嗔笑道：“一个霁儿就把我累的够呛，要有两个，岂不要焦头烂额了？”

    沈清连忙说道：“果真如此，不如不要吧，还是师妹的身子要紧。”

    韩梅突然脸一红，低声说道：“不过说也奇怪，霁儿都一岁了，那……好事儿却还没来，这几日总是恶心反胃，像前年一样，不知是不是又‘有’了。”

    沈清一听，高兴地抓住韩梅的手，问道：“真的？”

    韩梅摇摇头又点点头，说道：“不知是真是假，明儿我问问娘去。”

    可第二天，韩府隐隐约约出现了不速之客，弄得全府上下人心惶惶，哪有心思顾得了这些。再往后就是岳父致仕、被人追杀、夫妻失散……

    “就算这个‘沈灵珊’真的是你女儿，梅儿让她来找你，总得要给个什么信物之类的带来吧？”

    夏尧的话将沈清的思绪带回现实，他苦笑一声说道：“是啊，如果师妹让她来寻父，总归要交代一些事情的。可这孩子一问三不知，不能不令人生疑啊。”

    夏尧心情有些沉重。来宁夏后，沈清将在巴河岸边发生的事情详细地说了一遍。若沈灵珊确是沈清和韩梅的女儿，那么雪儿夫妻一定凶多吉少。因此在他的潜意识里，希望沈灵珊是冒名而来。他怀着这样的想法，说道：

    “听说陈文祺出狱之后，并未回乡探亲，而是直接西来宁夏，何唐、秦宗两人一路跟随，也未见沈灵珊出现。缘何在这凤凰城，两人偏偏聚在一起了？”

    沈清猜测道：“当年梁芳兄弟只知小侄有个孩子，是男是女他们并不清楚。莫非他们暗中使计，假陈文祺之名骗取我们的信任，然后查找小侄夫妻的下落？”

    夏尧缓缓点了点头：“人心险恶，难说得很。”

    “还有，若此女果真是小侄的孩子，就应该知道雪妹和赵欣师弟呀，为何不曾提及？”沈清继续分析。

    “唔，是有些奇怪。而且这孩子既不像梅儿，也不像贤侄，倒是……”夏尧似乎欲言又止。

    沈清没有注意夏尧的神色，赞同地说道：“甫一见面，小侄也有同感。不管这个沈灵珊是真是假，这个线索不能轻易丢了。十余年来，小侄找遍了黄州府每个角落，夏叔也不顾年高暗访了多次，都是无功而返。原以为师妹她们已经不在人世，但如果这个孩子真的是小侄的女儿，就证明她们还活着。这次收三城如小侄侥幸不死，一定回去将此事查个水落石出。”

    “嗯，你安排人照顾好她，是真是假，等收回了三座城池，准你半年假期，回去弄个清楚明白。”夏尧点头同意。