第十五回 唱名放榜

，进‘五经魁’也未可知。”秦岚谦逊地说道。

    说话间，马蹄声又自远而近，两匹快马飞奔而来，齐齐的停在“聚缘旅馆”门前。

    “报喜——，魏府老爷魏超鹏应己酉科湖广承宣布政使司乡试，高中第六十六名举人——”。

    “报喜——，翁府老爷翁隽鼎应己酉科湖广承宣布政使司乡试，高中第六十九名举人——”。

    自承沉不住气的魏超鹏一听自己高中，顿时高兴得手舞足蹈，高声大叫：“我中了，我中了。”后又双膝跪地，磕头如捣蒜，哽咽着说道：“爹、娘，孩儿中举了，孩儿今日中举了。”说完眼泪长流，众人见了，既是高兴，又是心酸。

    翁隽鼎则一如平常，没有显露太多的喜色，双手恭敬地从报子手中接过报条，拿出五两纹银打赏给报官，然后对上前道贺的同年一一还礼。他并未像其他中举的士子一般回到自己的房间，而是留在旅馆大堂中陪陈文祺闲话。他知道尚未接到喜报的士子，名落孙山外与高中‘五经魁’都有可能，因此心里很受煎熬，陪他们说说闲话排遣一下烦闷，是同年之间的情谊所在。

    不久，众人发现原先此起彼伏的马蹄声、铜锣声、鞭炮声、喝彩声逐渐稀落下来，最后归于沉寂。

    难道唱名誊录结束了？众人暗中思忖，本科乡试湖广四州十五府士子七千多人，百里挑一的话，中举者差不多八十人，想是应该结束了。

    既是唱名誊录结束，龙虎榜也该放出来了。于是有人提议到贡院门前看榜去。众人一呼百应，结伴而去。

    翁隽鼎与沈灵珊心中难受。既是发榜，就意味着陈文祺等人并未录中，此时众人呼啸而去，陈文祺仍是端坐未动，这样一来，他们去与不去，都很为难。

    正在犹豫的时候，陈文祺长身而起，用一如平常的口气说道：“翁年兄、贤弟，走，我们看榜去。”说完当先走出大门。沈灵珊与翁隽鼎对视一下，没有说话，叫上蕊珠和景星，紧随陈文祺身后望贡院而来。

    陈文祺他们到达贡院的时候，贡院门前广场上已是人声鼎沸，热闹非常。游目四顾，并未见桂榜张贴在何处，贡院门前放置的荆棘也没有撤除，头戴红缨帽子的报子依然牵马提锣等候在门外，这一切迹象都表明唱名誊录的工作尚未结束。果不其然，这个猜测立即得到证实：一个与报子相熟的看热闹的人，从报子那里得知，唱名誊录已到“五经魁”，不久前已将第五名举人的喜报送出去，但直到现在，第四名举人的报条还未递出来，报子们仅仅得到里面传出来一句话：“毋走稍候。”

    人们开始猜测，里面到底发生了什么事？有人说，可能是闱官们在录取名次上发生分歧，故此久决不下；有人说，兴许是朝廷哪个大官临时“打招呼”，要将其子嗣亲戚录进“五经魁”，?闱官中有耿直者“不买账”的，因此起了争执；还有人说，不定是发现有作弊的卷子，“里面”正在商量如何撤销其功名、如何排名递补。等等等等，不一而足。

    正当人们议论纷纷的时候，贡院大门打开，从里面走出十余个兵勇，将门口的荆棘拉开一道窄窄的通道，一群人簇拥着一个身穿正三品官服的老者走出贡院大门，登上广场正中的台榭，看看众人踊到台前，轻咳一声说道：“各位秀才、各位乡亲，本人乃湖广承宣布政使司今科乡试的监临，适才在唱名誊榜中，发现应试士子中有重名者，监试官正按‘墨卷’上的士子籍贯加以甄别，不用多久便可甄别完毕。请各位应试秀才回到各自的住所，以便监试官员上门询问。”说完，走下台榭返回贡院，兵勇们亦将荆棘恢复原来的放置。

    众应试弟子听完监临的这番话，始知延缓放榜的原因所在，都不免纠结于自己的姓名：是否有人与自己重名？如若真是与自己重名，是好事还是坏事？一时间，收到报喜报条的人隐隐不安，尚未收到报条的人则有所期待，总之都是患得患失，莫衷一是。但无论结果如何，都得回到住所，等候监试官员上门甄别。

    回头再说贡院评卷重地衡鉴堂中，唱名誊录顺利进行。本科乡试四州十五府应考士子共七千七百六十三人，按朝廷规定录中七十九人，可谓“百里挑一”。唱名书吏唱完第七十九名举人姓名之后，从监试官手中接过第五名举人的“墨卷”，开始“五经魁”的唱名。第五名举人唱完，监试官又递过第四名的“墨卷”，唱名书吏轻车熟路，将卷子原先“糊名”之处捋平，看到考生的姓名开口便说道：“翁……”突然一楞，立即止住不言。

    衡鉴堂中正副主考、监临、房官、提调、监试诸人初时不觉，以为唱名书吏口干舌燥，一时噎住，并未在意。及至感觉过了许久，还不见他续报，方觉有异。监临职责所在，最为敏感，一觉不对，便问道：“怎么不唱下去？”

    “大人，这……这人似乎已经唱过……”唱名书吏犹疑地说道。

    “已经唱过？不可能，绝不可能！”负责对照核实“朱卷”与“墨卷”的提调、监试官好似听到“天方夜谭”，将头摇得货郎鼓似的，一脸的不信。要知道唱过名的试卷已经另放一处，绝无可能又回到没有拆除弥封的试卷之中，何况名次也不相同。

    “没错，这名字我的确报过。当时还觉得这姓、这名都很稀少，故此印象很深。”唱名书吏回忆起一些细节，很肯定地说道。

    这一说，原先松了一口气、以为即将大功告成的正副主考、监临、房官们大吃一惊，纷纷围拢来，看到唱名书吏手中墨卷上写着：

    姓名：翁隽鼎，出生：成化六年七月十八日，籍贯：湖广布政使司岳州府巴陵县。

    “你确定先前报过此名？”一位副主考问唱名书吏。

    “回大人，下官确定无误。”唱名书吏答道。

    这时那写报条的书吏插言说道：“不错，我也记得写过此人的报条。”

    “既如此，快看看榜上有无此人。”那副主考转身对写榜书吏说道。

    写榜书吏自第六名举人开始往后看，很快便发现了“翁隽鼎”的名字，抬头说道：“大人，的确榜上有名，第六十九名，只不过出生、籍贯不同。您看，这里——”用手指着其中一行念道：“姓名：翁隽鼎，出生：成化五年冬月二十四日，籍贯：湖广布政使司德安府云梦县。”

    “这就是了，同名同姓而且同科中举，虽然奇巧，却也正常，没有什么大惊小怪的。”那副主考松了一口气，对众同僚说道。

    大家点点头，陆续走回各自的座位。

    “慢着。报子报喜时是否核实过籍贯？”主考官刘健说话了。

    “报子只是前往试卷留下的住所去报喜，并未核实过籍贯。”负责报子报喜的闱官答道。

    “那再看一下此二人留下的住所是哪里？”

    “回大人，说来甚巧，此二人留下的住所均是‘聚缘旅馆’。”

    “哦？二人既同住一个旅馆，报子报喜时，可曾是两人同声答应？”刘健皱皱眉。

    “这个……，不曾听说过。”负责报子报喜的闱官不很确定。

    “叫那个报子进来答话。”刘健挥挥手，不快地说道。

    很快，一个瘦高个的报子小跑着来到衡鉴堂。那负责报子报喜的闱官对他说道：“刘大人问话，你要如实回答。”

    “是。”报子气吁吁地答道，他还搞不清所为何事。

    “翁隽鼎，这名字你还记得吗？”刘健尽量用和缓的语气问道。

    “记得，大人。他是小人第三个报喜的举子。”报子小心翼翼地答道。

    “当时你去报喜的时候，有几个人出来答应？”

    “一个人。”

    “那人接过报条的时候，有没有人与他争抢？”

    “没有啊，只有很多人向他道喜，并无人与他争夺报条。”报子有些莫名其妙，用探询的目光看着那负责报子报喜的闱官。

    “好了，你下去吧，等会儿跟着去‘聚缘旅馆’。”等报子退下后，刘健对闱官们说道：“两个翁隽鼎同住在一个旅馆，报子报喜时并未报出籍贯，按理这二人都该出来接报条才是。为何当时只有一人？另外一人他在何处？这其中的蹊跷要弄明白。王大人，你带两个人去‘聚缘旅馆’，看看究竟是怎么回事？”

    “是，大人。”那位副主考答应一声，叫了一名提调官、一名监试官，带着在门外等候的那个报子，由湖广布政使司临时调派的兵勇开道，一行人径往“聚缘旅馆”而来。