第六回 义结金兰

横抱在怀，杨山凌心头鹿撞，脸颊发烧，幸亏夜色的掩盖，才不致让旁人看出自己的羞态。

    陈文祺纵出圈外，将杨山凌放在景星身边，吩咐景星“看住他”，复一跃站到刚才的地方。这一连串动作极快，三个强人只觉眼前一明一暗，陈文祺似在原地未曾动过，只是身旁不见了杨山凌。

    三人始知陈文祺并不是想象中的文弱书生，遂不敢轻敌，两个壮汉俯身捡起匕首，同葛衣人一道，将陈文祺围在核心，绕着他不停地游走。三支锋利的匕首，在夜色中形成一个旋转的光圈，飞旋在陈文祺的前后左右。

    陈文祺负手站立在圈子中间，气定神闲，要撕破这个圈子并非难事。但他并不想伤人，更不想取人性命，他在等待时机。

    这时，旋转的光圈骤停，旋即以极快的速度缩小……缩小……，即将勒进陈文祺的身体。

    陈文祺似是不觉。

    “陈兄小心——。”杨山凌见这阵势，以为陈文祺已被吓呆，又是一声惊呼，欲向光圈中冲去，却被景星牢牢扯住。

    眼看光圈即将合拢，只听陈文祺一声长啸，腾身而起，越过三人头顶，落在圈外。趁三人错愕之中，“啪啪啪”连击三掌，场中归于平静。

    “好啊——。”景星与朱瑞齐声欢呼。

    泪眼朦胧的杨山凌，眼看陈文祺一招制敌，心里喜不自胜，挂着泪珠的双颊立时笑靥如花。虽然与陈文祺不过萍水相逢，且相处只短短个把时辰，但刚才在打斗中两人生死相依、舍命相护的真情，令杨山凌对陈文祺生出一种刎颈之交甚至似有若无的骨血至亲情愫。此时见伊人站在身旁，遂一把抓住他受伤的左手，撕下衣襟，一面为他包扎，一面自责道：

    “都是我拖累了陈兄。早知陈兄有这般的身手，我也不会添乱了。”

    陈文祺习武之人，对这点小伤根本不当回事，杨山凌如此关切的神情，脑子里又浮起他刚才不惜以身体为自己遮挡刀剑的一幕。此时见他自责，便真挚地说道：

    “杨兄舍命护我，这份情谊陈某终身难忘，谈何拖累？”

    “只是……只是陈兄受伤……”。

    见杨山凌不能释怀，陈文祺忙截住安慰他：“这只是皮外之伤，过两天就没事了。习武之人，学会挨打也是一种本领，在我练武的的时候，常常会受伤的哩。不信你问景星。”

    景星连连点头，杨山凌这才破涕为笑，顽皮地说道：

    “陈兄真坏，身怀武功又不告诉人家，害得人家……人家……。”

    杨山凌包扎伤口的双手轻柔灵巧，身上散发出似有若无的幽香，使陈文祺沉醉之余又有些迷惘：这位仁兄怎么似女子一般？一听杨山凌埋怨，也是觉得对不住他，连忙说道：

    “的确是在下的疏忽，在下向杨兄赔个不是。”

    “不光要赔礼，还要受罚。”惊心动魄过后，杨山凌一身轻松。经过生死的考验，两个人好像不再是萍水相逢的路人，而似意气相投的故交，故此说话间少了许多客套。

    陈文祺知他为了掩饰刚才的窘态，故意开起玩笑，便顺着他的话说道：

    “怎么个罚法？”

    “你武功这么高，罚你做我的弟弟，这样你就能保护我。”说罢，脸上一红。幸亏夜色很浓，没人看到。

    陈文祺一愕，原来他想与我义结金兰？

    陈文祺哑然失笑，马上想起东坡居士那句名言：“未信而谏，圣人不与；交浅言深，君子所戒”。现在双方见面不到半日功夫，彼此连姓甚名谁都不曾知晓，别说结拜，就算说话也不可交浅言深啊。

    正准备婉言相拒，抬头一看杨山凌，此时正绯红了双颊，一副恨不得躲入地下的尴尬表情，陈文祺顿时心软，已到嘴边的那个“不”字再也无法说出来。

    转念一想，杨山凌在饭庄义释葛衣人、刚才在激斗中不惜以血肉之躯为自己遮挡刀剑、自己负伤时恨不能以身相代……种种现象表明他应是一位磊落君子，且自己对他不无好感（只是对他略欠阳刚之气有点遗憾），有一见如故的感觉，与之结交也是一件快事。

    盘算停当，心里已然应允，为了缓和杨山凌的情绪，故意说道：

    “这恐怕不成……”

    杨山凌一听，顿时羞惭不已，忙垂首说道：“是在下莽撞了，请陈兄不必介怀。”

    陈文祺“呵呵”一笑，接着说道：“哪有哥哥还要弟弟保护的道理？若是让在下做哥哥嘛……倒是求之不得。”

    杨山凌本已后悔不该冒然提出结义，听到陈文祺如此调侃，知他已然答应，顿时如释重负，连忙接过陈文祺的话：

    “谁是兄长谁是小弟无关紧要，对得起道德良心就好。”

    杨山凌知道陈文祺的心中所想。换了自己，也不会与一个不明身份的人结交，于是特地向陈文祺暗示两人结交绝不会使他违背道德良心。

    陈文祺何等聪明之人，岂不知杨山凌的暗示与承诺？于是正色道：

    “请问杨兄贵庚？”

    “在下今年十七。”

    “呵呵，这兄长我是做定了，在下今年十九岁。”

    景星与朱瑞见两位公子要结拜，自是欢呼雀跃，连忙撮土为香，服侍他们指天盟誓，义结金兰。

    结拜完毕，陈文祺对杨山凌道：

    “贤弟，这几个强人右臂已被在下掌击脱臼，动弹不得，如若时间过久，难免伤及身体。你看如何发落？”

    “适才在‘仙客来’，我见他不过一暗中扒窃的小偷。虽然行事可恶，但暗中窃物，说明尚有惧王法之念、知廉耻之心，故我劝止众人，饶他离去。哪曾想他不仅不思悔改，反倒纠集同伙，明火执仗地图人钱财、伤人性命，这便是强盗的行径。若不纠送官府问罪下狱，必将遗害百姓。大哥你看如何？”

    “贤弟所言，正合我意。如此便请贤弟前面带路，将这伙强人送至官衙。”

    杨山凌思忖了一下，说道：“这武昌城里，‘官衙’却是不少。有湖广布政使司衙门，武昌府衙门，江夏县衙门。自这儿进城，最近的是布政使司衙门，最远的是江夏县衙门。这些日子布政使司上上下下都忙着秋闱的事儿，不若便将他们送到武昌府？”

    “就依贤弟。”

    “既然如此，我在此等候片刻，先让朱瑞带你们前去投店，然后……”

    “这可不行，”未等杨山凌说完，陈文祺打断他的话，说道：“万一这几人还有同伙接应，你一人应付不来的，愚兄须得亲自押送。”

    “如此一来，大哥又要折返回去了。”

    “无妨，几里地的路程，耽误不了多长时间。”

    “……”

    “贤弟，你在想什么？”陈文祺见杨山凌欲言又止，不禁问道。

    杨山凌一笑，说道：“大哥要亲自押送也使得，只是须答应小弟一件事。”

    “什么事？贤弟请讲。”

    “此去武昌府衙，路途虽不算很远，但一去一来，恐怕城门早已关闭。即便叫开了城门，那家旅馆还不知是否客满。小弟的家就在武昌府附近，房屋还算宽绰，大哥若执意亲自押送，就请到小弟家中暂住一宿如何？”

    见陈文祺踌躇不语，杨山凌接着说：

    “你我既为兄弟，大哥有事为弟相帮份属当然。如若大哥坚持不允，说不得小弟只好冒险独自押送他们了。”

    “既然如此，愚兄便打扰了。”陈文祺不忍拂他的好意，况且能不能找到客栈也是未知，于是点头答应。

    杨山凌见他应允，这才抿嘴一笑，低低说了一句：“这还差不多。”

    陈文祺转身走到葛衣人面前，沉声说道：

    “你们这等不思悔改的奸恶之徒，陈某原该替天行道，为百姓除害。然则国法昭彰，由不得陈某动用私刑，这便押送尔等前去武昌府衙，听候知府大人发落。尔等已被陈某以独家手法卸掉肩头关节，如不及时接驳，势必残废。如有人心存中途脱逃之侥幸，陈某决不阻拦。”

    葛衣人等至此认栽，哪里还存逃跑之念？皆以左手托着垂下的右臂，哼哼唧唧地跟着陈文祺他们向武昌府衙走去。