师徒俩千里济世，素平城书生下跪（4）

醒了过来，气若游丝地说道：“咱老陆家能出个会读书识字儿的读书人，那是天大的福气，是给咱老陆家长脸的，怎能说不读就不读？”

    而后陆老头扯着最后的力气蹒跚走到城门处，用沙哑的声气跟守门士卒说了句：“兵爷，草民自疠疫爆发，素平城封城时就跟兵爷约定好，草民只要搬够五百块‘金子’，就让老头带着自家孙儿离开此城，如今已到了四百九十九块，草民命贱，染了疠疫，看来是搬不够五百块‘金子’了，可否请兵爷通融一番，让草民带着自家孙儿出城寻出僻静山野，便扎根了。”

    原本在旁早已起恻隐之心的憨厚士卒见着眼下的场面也不禁犹豫起来。可那位士卒头子却阴恻恻笑着道：“陆老爷子，咱约好的你搬五百块‘金子’，便放你们出城，少一个也不行啊。”看着病入膏肓的陆老头，士卒头子又一脸玩味道：“得你亲手搬的‘金子’才算，你孙儿代劳的，做不得数。”

    沉默良久之后，奄奄一息的陆老头自知时日无多，双手撑地艰难爬了起来，回光返照般扯了一响亮嗓子，一如往日般尾音拉长道了句：“得嘞，兵爷！”

    这一日，难民地里里外外都不曾得罪人的陆老头一头撞死在素平城西城门前，临死前一字一句竭力说了句：“兵爷，五百块‘金子’，一个不少，都是草民亲自搬的。”

    而有一头戴纶巾的白衣书生，在城门前伏地痛哭。

    这曾被称为“镖局城”的百姓有评头论足者，有漠不关心者，有见此落泪者，可却无一人上前出手相助。

    素平城东城，坐落着鳞次栉比的亭台楼阁，其中便以太守府最为尊贵，伫立在东城中央。

    曾斥巨资请了一位书法大师亲笔题写了一块牌匾，名曰：

    “清正洁廉，尽平民事。”

    一看便是在此造福百姓的“父母官”。只有在城中扎根的百姓才知道这明晃晃的八个大字有多么刺眼！

    唯有陆文平每每见到便笑得合不拢嘴，大赞果然是书法大家，所提之笔一针见血！

    至于到底是“清廉尽事”，还是“清廉尽失”又有什么关系呢？

    最近素平城有神医到了的坊间热闻传得沸沸扬扬，可这位不问民生只知贪污敛财的太守竟然是今日才听说，消息闭塞得令人咂舌。

    太守正在愁着如何从百姓手中剜下最后一块肥肉，便举家赶赴蜀都，用真金白银，在辅以人情脉络打通官运。可前阵子颁布的“出城请医，全城征税”的条令收效甚微，如今倒是成了太守的心头病。

    不过好在自己儿子找了这个借口离开这是非之地，实在弄不到最后一丝油水，大不了便是口袋轻几分与重几分的差别，对后面自己铺平的官路也是无关痛痒。

    但能贪点是一点，要不然怎么对得起这太守官帽上的三品官称谓？多多益善这个词并非空穴来风。

    听下人来报，真有神医入城，立马感觉自己头上的乌纱帽后继有人了，自己儿子虽说平时在城中是个实打实丧良心的纨绔，但如果真要是在收买民心上下点儿功夫，也不枉费苦心教导这么多年。

    为官嘛，你可以什么都一窍不通，因为才能学识都是锦上添花的东西，有则好，没有也无关痛痒。

    唯独民心民意这一块火候最难拿捏，可也是重中之重。不能太急，急了百姓容易乱。不能太缓，缓了自个儿嗷嗷待哺的腰包也吃不饱。

    升斗小民，升斗小民，所求之物不过也是一升一斗罢了。

    若不是这般精打细算让手中多出那么多真金白银，又岂能让前些年各大镖局的镖头门庭冷落之后心甘情愿做了自己的门下客，对自己马首是瞻？

    说到底，人在江湖，也离不开柴米油盐的世俗物件，不寒碜！为官爱民亦爱财，也不寒碜！

    如今儿子送了两位神医来城，这时便是顺水推舟的好时机。先让下人备轿，等着暑气消了些，再出门把神医好好迎到府中，便是胁迫百姓不得不给那份征银的手段。

    未时末。

    暑气渐退，内城有一八抬大轿向城门行来，身后跟着诸多随从，到了城门处便停下轿子，上面出来一位身穿孔雀补子朝服的三品官员。

    此人肥头大耳，头上幞头似乎因为太过小家碧玉而与之格格不入，正是素平城“清廉尽事”的太守。

    此人一下来便朝着一身大夫打扮的师父走去，眼睛被笑容挤得塌陷了下去。一向在察言观色上炉火纯青的太守见着眼下局面，便在心里盘算了个七七八八。

    先跟老先生行礼之后，便恶人先告状地说道：“素平城，穷山恶水，刁民横行，老先生莫要见怪。在下是素平城太守，见过神医。”

    一向见谁都以礼为先，甚至见着山匪仍不忘行礼的老先生却一反常态的对眼前三品太守视而不见，只是在旁看着陆老头的尸体兀自阵阵出神。

    而站在老先生旁边极为不通人情世故的小大夫却出言反驳道：“他们两不是刁民，是好人。”

    太守听见小大夫这般说话，也未显露不悦，仍是笑着说：“是好人，是好人，是本官妄言了。两位可是犬子请的神医？都怪本官疏忽，还请到府上一聚，共商济城安民的大事。”

    老先生刚想要回绝便被小大夫出言打断。

    “我师父不是你那纨绔子弟请来了，是我师父自个儿来得，你那纨绔子弟出门也不像是请神医的，更像是出门逃灾躲疫，游山玩水去了。”一向实事求是的小大夫如实说道。

    原本看热闹的市井小民听到小大夫的言语，霎时脸色各异。

    听闻此言，原本笑脸相迎的太守脸色铁青，自个儿原本就是想借着大公子出城请医的噱头在城中狠捞一笔便擦嘴巴走人。没想到被这小大夫在大庭广众之下道清了原委，惹得自己一身骚。

    而人群中便有刁民乘势起哄，兴许是被疠疫而折磨得心境不平。有人大吼道：“太守平时贪便贪点，如今疠疫横生，还要把我们往死里逼，然后自己顶多落下个事公不力的名头，真是欲壑难填。”

    正当人们寻声追源时，一持剑客从人流中走出，一手托着尸体。

    刚才高声语的观者如今已是一具死尸，死相凄惨让人望而胆寒。

    “小大夫如果是进城混淆视听，扰乱民心的庸医，我大可依律将你二人斩首示众。”太守眼见积压已久的民愤可能一溃千里，狰狞地说道。

    一直保持缄默的老先生意味深长地看了眼小大夫终于开口道：“此子愚钝，望太守大人海涵，我二人就是大公子请来的大夫，为百姓开方。但太守府就不去打扰了，我们师徒二人就住客店，挺好的。”

    原本脸色一变再变的太守听老先生如此言语，随即又笑起来。

    “乌鸦处处有，何必争相黑？”一阵刺耳的声音回荡在城门处，原本伏地痛哭的陆文平，横眉冷眼对太守说道。

    原本竭力克制自己情绪的太守听闻对自己无足轻重的落魄书生这般说道，积蓄已久的情绪当即便爆发出来。

    “来人，把这刁民拿下。”太守大手一挥，那名身形矫健的持剑客，便横剑在书生前。

    “北城书生陆文平，求死！”原本看着自己爷爷撞死在眼前心灰意冷的书生，望着持剑人，气势突然拔高。

    素平城外，一行山匪踏马下山，黑压压一片，如乌云落城。

    为首的几位乘着几匹健壮的黄骠马，其中一名负剑青年尤为潇洒快意。身旁一位提刀手从马背上抽箭一射，便将八百步外一名正在打瞌睡的士卒头子一箭洞穿脑袋。随即大笑问旁边负剑青年。“二当家，我剑术不咋样，但箭术可是出类拔萃的。准吗？”

    负剑青年快马加鞭，朗声道了句：“准！”

    这一日，素平城外有一人头越过高墙滚落在众人脚下。老人惊得不知所措，少女吓得花容失色，青年则暗自窃喜。

    这颗头颅不是别人的，正是前几日出城寻医的大公子项上人头。

    而后又听闻城外一声粗犷声音传来。“三离路三离寨落草好汉，今日来此，劫城！”

    素来不入城只在三离路为非作歹的山匪，破城而入！