第7章 Chap.1:乔贞 6

    “一天，最迟两天。”

    “从海斯廷斯过来的路程貌似不止这些吧？”

    “他们早就不在海斯廷斯了。我启程往这边赶的时候，他们也在向伦敦靠近。会比我稍晚一些到。”

    托马斯从胸腔中呼出一口闷气。还好答应了这家伙。要不然……

    “这事儿一定要做得干净利落，不留把柄。你有百分之百成功的把握吧，约舒亚？”

    “我向您发誓。”约舒亚绿色的眼中仿佛充满了必胜的把握，自信地举起酒杯，说道，“我们再喝几杯。那个家伙活不长了。月圆之夜便是他的死期。让我们提前为他的灵魂庆祝祷告吧！”

    尽管嘴上说着，心里却没有底。约舒亚知道自己不过是在逞强。能够在那么多人吃饭时大胆地把足以致人性命的凶器射进来，对方绝不是一般人。很显然，他避过了所有人的眼睛。这座庄园可不是只有一间屋子那么简单，这片区域可是包括了托马斯·霍顿一家的华宅、十几间农舍，好几十亩田地和最外围的树林。加在一起少说也有百八十人。在入口处的地方，有看门人日日夜夜驻守。自己的仇人，究竟是如何完成躲过庄园内所有人的注意、并把匕首朝窗外射进来这一系列令人匪夷所思的举动的？他为何没被抓到？

    这个人是有真本事的。这不是恶作剧。约舒亚突然发现，当自己认真去想这其中的蹊跷之处时，顿时没有了刚才大放豪言的底气了。因为他的仇人，完全有机会把自己杀掉的。可是他没有这么做。为什么会这样？为什么非得等到月圆之夜，而不是趁这次潜进时干脆果断地结果约舒亚的性命呢？怎么会有这种傻瓜？对他下达死亡通牒的那个家伙，简直就像神话故事中描写的古代武士一样，有一种对道义的病态坚持。

    这人是怎么发现巴彻利家族有人逃过那一劫的？他又是怎么知道最近自己回到伦敦的？或许他一直都在暗中观察自己。又或许他也是最近才得到自己回来的消息。想知道答案的问题实在太多了。

    约舒亚悄悄地叹了口气。月圆之夜——他不禁在心底默算，再过四天便是满月。四日后，他的仇人就会寻上门。事态紧急，必须马上叫那群朋友过来，然后，会一会那个人。

    XV

    乔贞走在人烟稀少的街道上，感受着凛冽的夜风肆意吹拂过肌肤的刺痛感。

    这或许是命运的相会，他想。还记得和那个少女初识，也是在这座城市的寒冬。

    少女名叫歌蕊雅·博林。要拜访她的家，就必须经过好几家彼此互抢生意的妓院。这是他过去唯一向歌蕊雅抱怨过的事情。但是不管他对她住处周遭恶劣的环境有多么不放心，这条熟悉的小路永远都不会在乔贞的记忆中磨灭。

    事实上，他这次下凡以后，并不是第一次来找歌蕊雅。他大约一小时前来过，但她不在。屋里的蜡烛沉寂着。从外往内张望，只看到一片漆黑。

    起初乔贞还在担心歌蕊雅是不是搬到其他地方去了，因为跟她合租的对象已经从一对穷夫妻换成了两个搞同性恋的妓|女。她们的身材很棒，可脸蛋的吸引力远远及不上她们赖以生存的身体，显得很憔悴。因为每晚都要浓妆艳抹接待不同类型的客人，让她们看上去比实际年龄更加苍老。九年间能发生的事很多，足以使重返伦敦的乔贞再也找寻不到当年的爱人。也许这两个妓|女不是那对夫妻搬走以后就紧接着入住的房客，也许在她们之前歌蕊雅还有过好几任不同的邻居。不过，当他利用黑魔法的暗示功能向准备外出接客的妓|女询问了一番隔壁住户的情况时，才终于因为得到了想得到的答案而心安下来。歌蕊雅还住在这里，她的工作也没变。今天是周二，她应该没有演出，可能有别的事出去了吧。

    乔贞本想等她回来，某个念头却突然于此时跳入他脑中。他发现对付敌人要比在歌蕊雅面前解释自己当年一去不回的原因容易得多。于是乔贞暂时放下对歌蕊雅的思念，赶到线人告诉他的地点。在城市以北十英里外的庄园，他见到了正和庄园主一家享用晚餐的约舒亚·巴彻利。

    他轻松潜入庄园，躲过了看门人，巡逻兵，仆人和庄园主所有的家庭成员，隐匿于黑暗中无人寻得到的地方。以龙术士的身手来说这简直算不上什么。他听到他们的交谈，确定线人的情报没出错。巴彻利家族的幸存者，想必和自己一样具有离奇的逃生经历，因此以前没有被查出来吧。据说巴彻利家族所有被杀害的族人的尸体当初是堆放在一起烧掉的。烧毁时，有些尸体由于身负多处致命伤已经失去人形，分辨不出外貌了。就连国王都不知道还有约舒亚这条漏网之鱼，因而没有针对他散布通缉令。不管怎样，线人给乔贞带来的这项最新消息毫无疑问是正确的。

    不过，乔贞没有立即取走那个男人的性命。他自己也搞不懂这其中的原因。或许他想亲耳听那男人说，为何当初要陷害塞恩斯伯里一家，然后再决定怎么处置他。总之，在窗外对那素未谋面的仇敌观察了一番后，他留下约战书，便像来的时候那样神不知鬼不觉地离去了。

    随便那人叫多少帮手，都不会是我的对手。乔贞就是有这种自信。因为对方是毫无还手之力的普通人，所以不妨给他些准备时间，让他买通几个杀手，或者别的什么。对乔贞来说，约舒亚叫再多的外援都不会对他造成任何威胁。

    也不必担心他会逃跑。自己的线人，可是一直装作乞丐在庄园唯一的出入口附近徘徊呢。约舒亚有任何动静，线人都会第一时间通知乔贞。

    自己在复仇一事上所耗费的时间也许有些过于拖沓了，应该马上让那个男人毙命的。乔贞不禁想到。九年前，他离开歌蕊雅回到卡塔特山脉，龙王召见过他一次。他们问他，在人界过得怎样，所有的问题都问得很细致，尤其是他和仇家之间的纠葛的解决情况，就问得更加详细了。而乔贞那时候给出的答案是“已经解决”。但事实并非如此。那么乔贞这一次若想干掉仇家，就一定要速战速决，不能有片刻拖延。

    可是，他还是给了约舒亚四天的时间做准备。这其中包含了乔贞作为一个龙术士的自大。那封死亡通告的言下之意是，随便你找多少人撑腰都行，我反正不会叫人，单枪匹马赴会。这不长不短的四天要对方如何才能集结起一支实力足以应付龙术士的军队呢？那是不可能的。

    就在乔贞觉得复仇指日可待的时候，另一项比这个难上一千倍的问题摆在了他眼前。

    一直到再次与歌蕊雅见面之前，这九年以来，乔贞始终处于苦寻仇人及苦思爱人的痛苦沼泽中挣扎。如今，约舒亚的死期已经在倒数之中了，可是歌蕊雅……如果这次能和她再相见，她还会接受自己吗？她会不会跟别的男人好上了？他和她还能再续前缘吗？

    带着不确定的思绪，乔贞加快脚步，从遥远的北郊赶回城内，途中所花费的时间比普通人短得多。他一边疾走一边使出被称作“幻影”的秘技，这是能够以魔力带动自己进入高速移动状态的法术。一个圆形的银色魔法阵，中间的图案是六芒星，覆盖在乔贞宽大的右手背上，在墨绿色斗篷的遮盖下微微发亮。当等级高到龙术士范畴内的施法者施法时，通常会将描绘在地面或者脚下的繁杂魔法阵简化到仅在手上浮现，这样便能大大缩短施法需要的时间。而“幻影”则是龙术士所掌握的魔法中最最基础的一项。

    当乔贞再次来到歌蕊雅住处附近时，屋子里还是黑乎乎的。屋子的主人仍然没有回来。

    那么晚了，她会去哪儿呢？该不会又碰到企图玷污她身子的流氓吧。乔贞不免感到很担心。

    他在月光照不到的阴影中等了很久，“蹭蹭蹭”的轻柔脚步声终于传来。无数次出现在梦境中的女性身姿从小巷那头出现，以她独有的节奏朝这边接近。乔贞屏气凝神，不敢发出任何声响，依旧躲在那里。

    歌蕊雅裹着毛织披肩，走到屋檐下，取出钥匙。她没有发现黑暗中的窥视者。她开门进屋然后关门的动作轻盈得就像一只燕子。这也是魂牵梦萦乔贞多年的身影。

    来到屋内，歌蕊雅打了个寒战，提了提滑到肩膀下的披肩，把蜡烛点亮。

    感到些暖意后，她取下披肩放到床上，换好鞋，坐在写字台的镜子前，开始将头上用以固定发型的饰物一个个拿下，然后甩了甩长发。

    就在她洗完脸，准备褪下衣服上床睡觉的时候，桌子上的烛光的影子呈尖锥状在墙壁上扩散开来。与此同时，窗外忽然吹进一阵冷风。在她印象中，丝毫不记得自己外出时未将窗户关紧。这诡异的现象告诉她：屋外好像有人。

    歌蕊雅拿起蜡烛走到窗边，把不安分的窗子关好。她咽了咽口水，来到门前，调整了一下呼吸，然后对外说，“谁在外面？”

    没有任何人回答她。“谁在那儿？”她又问了一遍。

    还是没人回应。在静到极致的走廊上，隔着门，她似乎听见了对方的呼吸声。那急促的频率显示着，对方有些紧张。难道是个蹩脚的小偷？还没得手就打算打退堂鼓的新手？

    “……是我。”对方犹疑了一下，“能让我进来吗？是我。”

    很熟悉的男人声音，夹杂着一丝内疚和更多的期盼。这个声音勾起了歌蕊雅的回忆。

    “我知道我有些冒昧，不过……”对方又说话了。

    “不行。你没有得到我的允许。”她将蜡烛护在胸前，语调有些颤抖。

    “歌蕊雅。”

    被男人如此亲切而又深情地叫唤着名字的女子，突然激动起来，“你还敢回来？肖恩。是什么促使你这么做的？”她大声质问，几乎要把邻居吵醒，以往优美的声音因为激动而变得尖锐。

    “对不起……歌蕊雅，我……”

    “什么对不起。”她打断他的道歉，对着门痛诉道，“你抛弃了我，连一句道别的话都没有。你就那么讨厌见到我吗？既然如此当初何必要招惹我？这些年以来，我尽力想把这个事实忘记，但你现在却强行要我记起来。是什么样的冷酷心肠让你可以大摇大摆地再次在我家门口出现？你是来看我笑话的吧？那就竖起耳朵听好了，我依然过着过去那种可悲的歌女生活，依然一个人！这下你满意了吧？你知道吗？在我心里我早就当你死了。不对，我压根就不承认我们认识！”

    歌蕊雅所表现出来的极端排斥情绪完全在乔贞的预料内。对此，他只能苦笑两声。

    “你在怪我，这说明你仍然爱着我。也许你对我感到很愤怒，巴不得我去死，但你是需要我的。我这次来是准备跟你……”

    “谁跟你说我还爱着你了？谁说的？”歌蕊雅突然打开一条门缝，让烛光照过去。那是记忆中的男子，一点都没错。披在身上的陈旧斗篷还是多年前曾经温暖过在雨中发抖的自己的那一件。再往上看去，他蓝灰色的双目依旧有神，充满柔情，此时此景更添上了一份愧疚和想念。一切好像没有任何变化。如果不算那横在二人之间分离的九年光阴……

    所有对这个男人的思念和爱意仿佛都像重新涨潮的海浪那般迎面朝她扑来。歌蕊雅提醒自己，必须阻止它们。

    “离开我的屋子，肖恩。”她迈步到乔贞跟前，加重了语气，“快些走。我生气了，我要叫人了。你再不走的话，我保证我会……”

    乔贞没有要走的意思。歌蕊雅只能用没拿蜡烛的左手当胸推他一下，让他后退了好几步。歌蕊雅感到自己的手腕一阵酸痛。几步外，男人还是直挺挺地站在那儿。

    他们僵持了半晌。看出她要他走的意志甚坚，乔贞终于无可奈何地点了点头。

    “我还会再来的。这次，没有任何力量能使我们分开。我已经决定好了。我会带你走。”直视着那双充满受伤意味的翠绿眼睛，他这样对她说，然后转身消失在黑暗中。

    歌蕊雅看着男人远去的方向很久，尽管那儿已经什么都没有了。好长一段时间以后，她才想起要把门关上。歌蕊雅放下蜡烛，脚一软，身体沿垂直的门滑下，跪坐于地。

    “别再来了……不要再……”手指死死攥紧裙子上的荷叶边，她无力地倚着门背，自言自语。一滴不受控制的泪，从眼角划过。