第6章 Chap.1:乔贞 5

门口，阻挡布里斯进入，并用阴郁的眼神凝视着对方，“我不想谈任何事。”

    “包括和杜拉斯特动口的事么？”

    “连你也要对我指手画脚？把我当什么了，一个受审的犯人？”乔贞无法控制自己愈发激情的情绪，怒道。

    “别误会。这只是个谈资。你应该明白的，寻找话题之类的。你不说也没关系，我早就料到了。”

    “什么？”

    “还有，你如果还有脑子的话，最好告诉我你到底是怎么想的。惹两位族长不高兴、或者和那些早于你很多年便在此生活的守护者发生冲突，对你没任何好处。作为共享契约的一员，我只想来提醒你这点。”

    在他说话期间，乔贞惊愕的眼神时不时地瞟向他。布里斯的语气非常淡漠，脸上没有任何表情。为了掩饰心中的不安，乔贞特意把视线转向别处。

    “……莫非你是在担心我？我能有什么事。”

    “我不想恭维你，不过老实说，这世上能伤到你的人恐怕还未出世。当然，上位的龙族除外。这其中就包括我。但若谈到交际问题，你现在的成绩恐怕是不及格。让我猜猜，会让你摈弃平日里的冷静变得那么具有攻击性，八成和你这次外出的经历有关。我确信我没猜错。”

    “你这家伙，要不要那么一板一眼。真叫人不愉快。”面对心直口快的从者，乔贞略有些无奈。不过布里斯那毫无顾忌的坦率的说话风格，从某种程度上说反而更令人愿意接受吧。

    “虽然我知道你不喜欢我，我也同样不喜欢你，但，我不想跟你弄得太僵。”

    这还真是越来越直言不讳了啊。乔贞转动眸子朝布里斯望过去，发现对方正一脸坦荡地看着自己。

    “同感。”

    他确实不想和这条跟自己签订契约还未满一年的海龙杠上。无论再怎么不爽，他和这个岁数比自己大上不知道多少倍的龙族在死前至少还将合作很长一段时间。况且仔细想想，乔贞发现自己对布里斯其实并没有多大不满。

    “达斯机械兽人族最近真没什么动静？”乔贞打算换个话题，冲淡略显凝重的气氛。

    “完全没有是不可能的。”布里斯答道，“前阵子分别在布鲁日、佛罗伦萨和布达接到过异族出没的报告。不过都只是单个异族外出觅食的事件，并非成群结队、有目的性的攻击。几起袭击事件都已经解决了。那种程度只需要第三和第四等级的术士就能摆平，还远不到你出动的时候。”

    “你说话的风格和那两位老人家真是越来越接近了。”

    “嗯？”布里斯轻挑眉梢，首度从面无表情的状态中脱离出来。

    “……没什么。”乔贞想了想，主动挪动身体，离开自己一直占据的房门，为站在外面的从者让了道。

    “不，我不进来了。该说的都已说完。我要走了。”

    说完这些，布里斯就离开了。高瘦的身姿迈着矫健的步伐，迅速消失在乔贞的视线中。

    关上门，乔贞在屋里四处转了转，然后重新回到床上。这回终于可以踏踏实实地躺下来了。他深呼吸一次，望着天花板的纹理发呆，就这样一动不动地看了好一会。和布里斯交谈过后，鲜少会触发的急躁心情总算得以好转。他渐渐发现或许自己以前误会了布里斯。他并非对任何事都漠不关心，只是他早已习惯两位龙王长久以来的霸道和强势，亦不想踏入龙族与守护他们的守护者之间复杂的关系网中，因此才会变得寡言少语而给人留下孤高的印象。能设身处地地为剥夺了自己此生全部自由的那一方的其中一个族人考虑，这对乔贞来说也算是鲜有的体验。

    对了——

    乔贞忽然经由这番感慨，想起一个一直以来都被他无意忽略掉的、从不曾认真思考而现在必须去想的问题。

    龙族的两位首领乃至整个族群，都将自己看作一个木偶人，必须按照他们的意愿在他们的掌心上起舞。乔贞自己在被如此对待的同时，布里斯对他们而言又算是什么呢？

    无形的契约，早已将他们的命运捆绑在一起。布里斯的族人们，究竟如何看待这个不得不委身于下贱人类的族人呢？自己的某些不理智行为，会不会使布里斯在他人心目中的印象受到贬损？乔贞忽然发现他没必要将布里斯过分排斥在自己的世界外。他们二人，既是互相制约的关系，更是互相依赖的、共枯共荣的关系。

    无谓地苦思一阵后，他感到自己有了些睡意。但是大脑却始终拒绝与现实世界脱节。阻止乔贞入眠的是一个留着蜜黄色波浪长发的少女形象。思念涌上心头，让他倍感痛苦。

    回来的路上之所以情绪不佳的根本原因亦是在此。乔贞对自己与某位少女邂逅并与之相恋半年最后无疾而终一事，始终没有对任何人透露半字。

    歌蕊……歌蕊雅……

    她是自己无法再面对的人。她一定会恨自己。因为乔贞以一种最不礼貌的方式离开了她。不告而别、没有留下任何解释，粗暴地单方面断绝两人一切来往——这真是毫无新意的做法。很多从女人身边抽身离开的负心汉都会这一套吧？歌蕊雅，她会把自己划入到那些家伙的行列中去吗？

    想要忘记她，可是无法做到。乔贞明白，内疚和思念将会成为他生命中的一部分，永远伴随自己。因对她放不下心而无时无刻都在牵挂着她，却又因无法与之相守而只能离开她与她分隔两地。真正了解这种无奈的人，只有自己。

    指骨发出吱吱咯咯摩擦的响声。乔贞侧过枕在枕头上的脑袋，紧紧闭上眼。继而拉扯被子，把整张脸埋了进去。

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    “随后，两位龙王果然召见了我。我重拾冷静，尽可能地呈上最完美的答复，终于使他们不再追究我在人界逗留过久的过错、以及冒犯了忠心为他们效命的杜拉斯特的行为。但我知道光靠嘴皮子说还不够，实际行动必须跟上。和平不会长期驻留。在之后的日子里，达斯机械兽人族又有过几次规模不大的入侵，一旦超过普通术士所能抵挡的范围，我便会披挂上阵。布里斯大部分时间留守在卡塔特，只有在敌人非常棘手的时候才会跟我到人界一同执行任务。我低调做人，小心翼翼地取悦龙王，不违抗他们对我下达的任何命令，积极出战。卡塔特山脉充斥着并不信任我的龙族，和对我采取观望态度的守护者。我会这么努力，既是为了在不属于自己的地盘中占有立足之地，也是为了布里斯不遭人闲话。付出的努力终有回报。两位族长对我越来越满意，我的地位一天比一天更稳固了。然而，日子却过得很空虚。我不明白自己还要保持这副虚假的模样活多久。外出执行剿灭异族的任务，有两次是在英格兰国境内。但我一次也没有接近伦敦。我想象不出歌蕊雅对我的不辞而别究竟会表现出何种程度的愤怒和失望。我不敢面对她……”

    “那你后来又是怎么跟她再遇上的？你说她死在你手上——是你误杀掉的？还是别人杀了她，你没能及时赶到救场、眼睁睁地看着她在你怀里死去？”似乎还对这段悲剧的爱情故事的结局抱有一丝希望，礼查小心地问。

    乔贞没有直接回答小说家的疑问，也没有对他丰富的想象力发表任何看法。他平静地说着，“我跟她再见面是在1028年。当时我在威尔士执行任务。就在扫尾工作完成准备回去的时候，我的线人避过龙王亲信的监视，时隔多年再一次联系上了我。他给我捎来一个惊人的消息，足以改变我的人生。你还记得他吧？”

    “就是你第一次下山时龙王安插在你身边的那个密探？对，对，我有印象。他叫什么来着？他每次带来的都是重磅消息，我觉得他的名字有必要记录下来。”

    “抱歉……他从没告诉我他叫什么。他常说，自己只是个生活在阴影和谎言中的男人。这一点我能理解他。我们这种人，既然比一般人有能力，就总得牺牲点什么。”

    礼查只能点点头，“好吧，那你继续。”

    “他的样貌苍老了很多，也比以前更加敏感谨慎。我花了点心思甩开龙王安排给我的新密探。布里斯也不在场。那是我跟他能够抛开面具说真话的时刻。重逢后，他告诉我，巴彻利家族还有人活着。1019年的那场屠杀，他们家逃出去一个孩子。这个消息点燃了我体内休眠已久的复仇欲望。”

    “真的假的？你就没怀疑过他的话？他之前还说巴彻利家族都死光了呢。”

    “都死光？——不，我可从未如此下过定论。你可以回忆一下我是怎么跟你描述的。我绝非有意误导你。但我从来没有把话说死过。克努特杀死的那批人中间的确包含了我的仇人，不过不是全部的。”

    礼查对于乔贞故意在叙事时隐去一些细节的做法完全无法抱怨，毕竟这样做能够在讲述的过程中为接下来的故事发展保留一丝猜测的余地，留下点悬念。面对这位不知该不该称其为圆滑的委托人，礼查只能干瞪着眼，等他揭晓谜底。

    “事实上，他们家的长男逃了出来。这听起来是不是有点熟悉？”乔贞苦笑道，“巴彻利家族的长子，和塞恩斯伯里家的长子，都是幸存者。命运决定了这两人会在某一天相遇。约舒亚·巴彻利，那是他的名字。我要找到他，让他说出真相，让他亲口告诉我当年为何要加害我们。”

    “这些和你的爱人又有什么关系？”礼查很自然地把话题引到歌蕊雅身上。

    “因为约舒亚·巴彻利最后一次出没是在伦敦北郊的一处庄园。寻找仇人，就势必重回伦敦。我和歌蕊雅，就是在那种情况下再次见面的……”