第一千零八十三章 钢铁巨龙

兽，把蒸汽炉、全部的机械装置、机动车的煤水车及其它附件都装在它的体内。一节节连在一起的龙身可以根据需要自由加减，龙鼻就是烟囱；一个偏心连杆装置把龙头套在后面的车轮上；我还把龙的眼睛都装上车灯透镜，能射出两道电光，这样，一头人造巨龙算是完成了。但制作的过程却并非一帆风顺。我找出好几处暂时无法解决的难题。单是它的发动机，——你们可以认为它不过是个大玩具，——就让我熬了几天几夜，王公始终耐心地等待，在我的创造车间里度过了他一生中最美好而难忘的时光，但他没有等到他们敲下那给巨龙赋予生命，使它终于可以四处奔跑的最后一锤就死了。不幸的人居然没有机会坐进自己的流动宫殿里！但他的继承人却没他那样富于幻想，他们对这台机器又敬又怕，在他们的眼里，这简直是一个疯子的作品。所以他们立即想以低价尽快脱手，而我当然就为林逸青先生考虑，把它买了下来。现在，我的朋友们，你们知道怎样而且为什么世界上只有林逸青先生才拥有一头这样的蒸汽巨龙了吧！”

    “太好啦！特斯拉，您太了不起啦！”马克.吐温大声喊道，“您不仅是位出色的工程师，还是一位钢铁制造的艺术家、诗人，您真是个天才！”

    “王公死了，我买下他的车队但没有勇气把我做的巨龙毁掉而恢复普通的机车模样。”特斯拉回答。

    “但这样更好！”马克.吐温接着说，“这头巨头漂亮极了，漂亮极了！而且当我们坐着这辆车在平原上、丛林间任意驰骋时，这头巨龙能给我们带来怎样的感觉！这毕竟是王公的想法啊！再说这样的想法对我们会有好处，您说是吗？威斯汀豪斯先生？”

    威斯汀豪斯笑了。这表示他对马克.吐温的话完全赞同。

    特斯拉是怎样把现代科学的进步巧妙地运用到这台机车上的呢？原来是整套机械装置，汽缸、连杆、进气阀、燃料供给泵和偏心轮都被装在四个车轮的中间，外面遮着蒸汽炉。而这个管状的不用回火就可提供60平方米受热面的蒸汽炉处于龙头的前半部分，后半部分则是盛水和燃料的煤水车。两者之间留出来的空隙正好留给司炉工。而机械师本人的岗位在龙背上驮着的转塔里，它专为防御枪击用，在路遇袭击时，他们所有的人都可躲进巨龙体内。机械师控制着安全阀和显示液压的压力计；同时他还掌握着调节阀和操纵杆，前者调节蒸汽的引入，后者则制约进气阀，整个机车前进还是后退都由它决定。在转塔里，透过那几扇厚厚的被铁箍牢牢地固定在塔身上的玻璃，机械师可以很清楚地看见前面的道路。他可以根据路面的情况，踩脚下的踏板来调节前面几个车轮的角度。

    用质量上乘的钢铁做成的弹簧圈，垫在蒸汽炉和煤水车的下面，以减缓因路面不平而带来的颠簸。车轮的选料也十分可靠，并且轮缘上刻满了花纹，这样在行进中才会紧紧地抓住地面，以免打滑。

    特斯拉告诉他们这台机器拥有两个汽缸，可以变速行驶。整套机械设备都被罩在一个密封的套子里以避免在行进途中扑上灰尘，否则各个部件很快会受到损坏。它最大的优点在于：消耗虽少，能量却很大。就它能达到的速度而言，它所消耗的能量之少是其它交通工具无法比拟的。而且它适用于任何燃料，煤或木柴均可。它的平均速度很快，而它的车轮不会打滑的原因，除了因为轮缘上的花纹可以抓住地面以外，也因为垫在机器下的质量上乘的弹簧能把机身的颠簸迅速而均匀地分散。另外，这些车轮都受制于刹车，既可慢刹也可急刹。

    同时，这辆车爬坡的性能也是十分卓越的。特斯拉在考虑过车身的重量及它的每一个活塞所能产生的推动力之后，得出了最佳的组合方案。因此，它可以毫不吃力地在坡道上行驶——这是很了不起的事。

    何况乾国人在各地修筑的道路已经不少，而且又宽敞又平坦，对他们的机车来说，真是再合适不过了。

    事实上特斯拉为林逸青而从蒙古王公的继承人手上收买下来的这辆机车，不仅仅可以在马路上行驶，它同时还是一辆由机车牵引的火车。蒙古王公依照自己的幻想把它建成典型的乾国式样，这并不奇怪。人们把它叫作流动的宫殿；事实上，它确实当之无愧，因为那些车厢简直是乾国式建筑的奇迹。

    那位心思反复不定的蒙古王公朝思暮想的火车，它的模样绝对是世界上独一无二的。

    虽然特斯拉尊崇发动机的巨龙外形，也赞成把后面的车厢造成乾国式建筑的形象，但他仍然认为应该按法国人的口味装饰车厢内部，才能使它经得住长期的使用。事实上，他做得非常成功。

    以林逸青居住的屋子为例，每间屋由于下面都装有既长又柔韧的弹簧圈，所以在铁路上行驶时，坐在里面的人几乎感觉不到什么颠簸。

    林逸青的车厢的前面，是一个别致的阳台，四周支撑着纤巧的柱子，使阳台更像一间宽敞的包厢，可以轻轻松松地容纳十来个人。另外，阳台上还有两扇窗户和一扇门开向后面的客厅。客厅也有两扇玻璃窗，里面陈设着一张桌子和一个书橱，两排气派的软皮沙发，上面铺着华丽的织物。地面上铺着土耳其士麦那的厚地毯。窗前悬挂着一串串的香根草，不时地被洒上些香水，使客厅和其他的房间都香气宜人。天花板上吊着一个风扇，当火车处于行驶状态时，一根传动皮带会自动地带动风扇运转，而在火车停运时，则由一位仆人用绳拉动它。一年中总有几个月的室内气温可高达四十五摄氏度，怎能不想尽一切可能的办法来抵御酷暑呢？

    客厅后面还有一扇用名贵木料做成的门，正对着阳台，通向饭厅。饭厅的侧面开着窗户，而且屋顶是一层半透明的毛玻璃，显得格外敞亮。中间摆放着一张饭桌，旁边可坐八人。而他们一共四人，也就是说饭厅宽敞有余。饭厅里唯一的家具是餐具橱，里面琳琅满目地摆放着各式银器、瓷器和玻璃器皿，这些对讲究舒适的英国人来说都是必需品。当然，这些易碎物品都半插在专制的槽口里，这样才能避免因车身的摇晃而跌碎。

    饭厅的后门通向一条过道，在它的尽头又是一间阳台。过道的两侧共有四个房间，里面的布局都是一张床、一个洗面池、一个五斗橱和一张沙发椅，和当时横越大西洋的最华贵的大型客轮上的客层没什么两样。

    与阳台相连的厨房十分宽敞，侧面还有两个储藏室，里面的物品应有尽有。而厨房又连着一条通道，中间部位一个四边形的房间，镶着天窗，这是车上游客的第二个饭厅。四个角落里各有一个小房间，分别住着一位军官、机械师、司炉工和两名卫兵；后面两间房住着厨师和勤务兵；至于其余的房间，则是武器库、冰窖和行李室用，它们都通向后面的阳台。

    他们可以看到特斯拉是怎样巧妙地把巨龙列车里的房子布置得又合理又舒服。在冬天，有一台专门的机器可以使热气在每一个房间里流动，这样整座蒸汽屋都会温暖无比，而且在客厅和饭厅分别还有一个小壁炉。即使列车行驶到临近西伯利亚的山区，也不必担心会受冻。

    除了这些之外，巨龙列车给人的印象，则是一头巨大的杀气腾腾的钢铁怪兽。(未完待续。)