6.生计

    严其华越想越美，嘴巴几乎要咧到腮帮子上了，直到吃饭时，脸上笑容还没散，看往严清怡的目光亲切而和煦。

    严清怡如坐针毡，两眼盯着面前的饭碗头也不敢抬。

    少顷严其华吃饱饭放下筷子，吩咐薛氏，“再给阿清做两身鲜亮衣裳，姑娘家天天灰头灰脸的不成样子，” 又板着脸教训严青昊兄弟，“你们也老大不小了，往后多做点扫地扫院子这种活计，不能什么事情都指望长姐。”

    得好生养着严清怡，要是干活干得手糙了，还怎么伺候官老爷？

    严清怡本能地推辞，“这点活儿我能干，弟弟还小。”

    薛氏自是猜不到严其华打算，含笑附和道：“你爹说得对，粗重活儿让他俩干，你帮我缝缝补补，过不两个月就入秋，还得早点把冬衣预备起来。”

    夏天活计少，每年这个时候，薛氏都会把去年的棉袄里子拆下来晒晒，至于外面的表层布，能补就补，实在破得太重，就浆洗出来留着纳鞋底子。

    一家五口的棉袄棉鞋，没有一个月赶不出来，并不是件轻松的事儿。

    严清怡笑着应了。

    饭后，严清怡帮薛氏收拾好碗筷，开口道：“我想去文庙街看看，挑些质地好的布头。”

    涌泉胡同离小仓近，但小仓做得是穷苦百姓的生意，布店里卖得最好的就是粗布，绸缎并不多。而文庙街离府学和贡院近，铺子里摆的东西更精细好看。

    前世严清怡做过绢花，还记得不少绢花样子，甚至有些还是从宫里流传出来的。

    好样子需得有好布料才能撑起来。

    薛氏也明白这个道理，数出十几文钱塞进荷包里，“好，咱娘俩一道去。”

    两人刚走出胡同口，身后突然跑出一人，慌里慌张地，擦着薛氏身边经过。

    薛氏吓了一跳，拍着心口窝道：“毛里毛糙的，走路不看人？”

    “婶子，实在对不住，”那人停下步子赔不是。

    却是一起在升仙桥旁摆摊的大勇。

    薛氏见是他，脸色好了许多，便问：“你急着往哪里去？”

    大勇笑答：“赶着到净心楼占地方，晚了就被别人抢了。”话音刚落，忽地跟见了鬼似的，指着严清怡问道，“你是三妞？”

    严清怡瞪他一眼不作声。

    大勇上下打量她几眼，“还真是三妞，都快认不出来了，”却又不着急走了，“……这两天你怎么不出摊？净心楼那个茶博士还问起你。”

    严清怡淡淡道：“树上杏子都光了，没别的可卖。”

    “哦，”大勇了然，从挎着的竹篮里抓出两只桃子往薛氏手里塞，“婶子尝尝，我家屋后那棵树上的，甜着咧。”

    薛氏推辞，“不用，我不要，你留着卖去。”

    “婶子拿着吃，这东西又不值钱。”大勇很是坚持，直到薛氏收下才松开手。

    桃子足有两只拳头那么大，粉白白水灵灵，带着股甜香。

    要是严清怡去卖，一只至少一文钱。

    严清怡瞟一眼大勇，“你要想卖出个好价钱，先把竹篮底下的鸡粪抖搂干净，还有你这衣裳，都多大了还往上擤鼻涕。”

    大勇那张被晒成麦色的脸顿时涨得通红，“不是我，是大美，大美这几天热伤风，把鼻涕蹭我一身，我娘没空洗。”

    “你不能自己洗？什么都指望你娘，你娘长了几只手？”严清怡忍不住斥责他。

    大勇是曹元壮的二儿子。

    曹元壮有了两个儿子后，就想要个闺女换换花样，可是曹婶子又接连生下两个儿子，这才生下了大美。

    大美刚三岁，正是闹人的时候。

    曹婶子要操持一家的吃喝拉撒，还得照顾大美，可想而知会有多累。可家中大小五个爷们，个个都是甩手掌柜，家务事半点不帮忙。

    想到此，严清怡越发没好气，“还有这大夏天身上爱出汗，就该经常洗，像你这样老远就闻到一股汗臭味，谁愿意买你的桃子？”

    大勇嚅嚅不成语，好半天蹦出一句，“就会教训人，你比我还小一个月……我娘都不管我。”

    挎着竹篮撒腿跑了。

    薛氏看着他的背影摇头笑笑，“大老爷们有几个爱干净，能自己洗衣裳的，何况还是个半大小子……听你曹婶子说，衙门里招募十一二岁的小子去学武，每人每年二十文束脩，学上三年要是出息得好，就能在衙门里寻个差事。她打算秋天收完庄稼让大勇去跟着学，你说要不要阿昊也去？”

    去学武也是条出路，就算以后当不了差，至少能练副好体格出来。

    再者，家中不差这二十文。

    严清怡点点头，“让二弟去吧，跟着武师多少能只能干点见识。”

    薛氏笑道：“对，不过他年纪小，怕人家不肯收，先让大勇带着他去试试，实在不行就等明年秋天。”

    母女俩有说有笑地走到文庙街，买了一摞碎布头、两缕各色丝线、十几支式样最简单的木簪，又买了三只肉包子和四只素包子。

    因为有了包子，午饭就省事。
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